Между тем в самом верхнем эшелоне руководителей государства развернулась нешуточная борьба за сферы влияния. Никита Сергеевич Хрущёв повёл атаку на «спарку» Маленков — Берия. В нём открылся талант изощрённого аппаратчика. Расчётливая раскованность, неукротимая энергия, практичный ум и живой язык Хрущёва импонировали многим.
Первым, кого ему удалось устранить, был Берия. Он знал, что бывшего сталинского сатрапа, всесильного шефа репрессивного ведомства, как огня боялись члены Президиума ЦК, поэтому легко убедил их в том, что при живом Лаврентии Павловиче никто из них не может чувствовать себя спокойно.
Горячо поддержал Хрущёва при смещении Берии Ворошилов. В беседе с Никитой Сергеевичем он даже расплакался от волнения. Он долго испытывал страх за свою жизнь после того, как однажды Сталин порекомендовал Берии взять "заботу» о старом большевике Климе Ворошилове.
26 июня 1953 года на заседании Президиума ЦК КПСС Берия был обвинён в «антипартийной деятельности», в организации массовых репрессий в годы правления Сталина и в подготовке государственного переворота после его смерти. Его арестовали, состоялся закрытый суд, который вынес смертный приговор ему и ближайшим его сподвижникам.
В сентябре Хрущёва избрали первым секретарём ЦК КПСС.
Теперь следующим, на кого Никита Сергеевич нацелил свои стрелы, был Маленков.
В декабре председатель Совета министров предложил правительству план экономических преобразований, в котором приоритет отдавался ускоренному развитию лёгкой промышленности, при этом ущемлялись интересы высших руководителей тяжёлой индустрии. И сразу число противников Маленкова выросло. Хрущёв немедленно этим воспользовался, он уличил его в «оппортунизме». Потом на протяжении всего 1954 года на Маленкова шли постоянные «наезды» со стороны Хрущёва.
В январе 1955-го состоялся пленум ЦК КПСС, где Маленков подвергся уничтожающей критике. Ему бросали в лицо: он не обладает необходимыми знаниями и опытом хозяйственной деятельности, а также опытом работы местных советских органов. Он плохо организует работу Совета министров, не обеспечивает серьёзной и своевременной подготовки вопросов к заседаниям Совмина. Его также упрекали в том, что при рассмотрении многих острых вопросов проявляет нерешительность, не занимает чёткой определённой позиции. В общем, Маленков в деятельности на посту председателя Совета министров СССР не проявил себя достаточно политически зрелым и твёрдым большевистским лидером.
Президиум ЦК постановил: освободить Маленкова от обязанностей председателя Совета министров СССР.
В тот период Ворошилов был погружен в работу, которая вполне его удовлетворяла. Им владел здоровый энтузиазм. Он ещё не знал, что в семье к тому времени поселился чёрный призрак будущей неотвратимой трагедии. У Екатерины Давидовны врачи выявили рак. Клименту Ефремовичу об этом она не сказала и попросила докторов «Кремлёвки» не говорить маршалу, что у неё онкологическое заболевание. А своим близким домашним призналась: «У меня рачок завёлся, только боже упаси, Климу — ни слова». Она как ни в чём не бывало по-прежнему продолжала работать заместителем директора Музея Ленина. Болела, в её возрасте многие женщины имели проблемы со здоровьем по женской линии. В течение трёх лет периодически лечилась, тщательно скрывая от мужа истинный диагноз болезни...
Новое руководство страны, чтобы вызвать к себе уважение народа, решило объявить широкую амнистию заключённым. Оно на этот счёт спустило Ворошилову поручение, и вскоре вышел Указ Президиума Верховного Совета СССР об амнистии, в котором констатировались упрочение советского общественного и государственного строя, повышение благосостояния и культурного уровня населения, рост сознательности граждан, их честного отношения к выполнению своего общественного долга и как результат этого — значительное сокращение преступности в стране. В этих условиях не вызывается необходимостью дальнейшее содержание в местах заключения лиц, совершивших преступления, не представляющие большой опасности для государства. Они своим добросовестным отношением к труду доказали, что могут вернуться к честной трудовой жизни и стать полезными членами общества.
Президиум Верховного Совета СССР постановляет: