Все заводы и рудники Донбасса отказывают в работе, я значусь в чёрных списках.
В 1903 г. поступаю в Луганске на завод Гартмана, но через 2—3 месяца меня с полицией выдворяют из Луганска.
В это же время я официально вступаю в партию и делаюсь большевиком, вхожу в Луганский комитет.
Летом 1909 г. снова удаётся поступить через Рыжкова на Гартманский завод. В феврале, а затем в июне руковожу на заводе забастовками.
Тогда же выбираюсь председателем сов. депутатов на заводе.
В июле, во время забастовки, арестуюсь на заводе и, до полусмерти избитый, сажусь до декабря в тюрьму.
В декабре, по требованию тысячи рабочих, подошедших к тюрьме, освобождаюсь под залог. Вскоре я скрылся от нахлынувшей волны реакции.
В начале 1906 г. делегатом еду на Стокгольмский съезд и впервые встречаюсь там с цветом нашей партии — видаюсь с Ильичом.
По возвращении из Стокгольма усиленно готовим организацию к боевым действиям.
Я дважды еду в Финляндию и привожу большие партии оружия, закупленного у финских революционеров.
С этим оружием пришлось повозиться и нынешнему председателю Исполкома Коминтерна Г. Е. Зиновьеву.
Луганская организация имела лучшие боевые отряды и прекрасную лабораторию, изготовлявшую в неограниченном количестве бомбы. Оставаясь всё время председателем депутатского собрания, я был избран председ. вновь организованного профсоюза рабочих завода Гартмана.
Управление заводом фактически перешло в руки рабочих, и директор завода управлял номинально.
В октябре меня и других должны были судить выездной сессией Харьковской судебной палаты, но общая забастовка рабочих Луганска сорвала суд. Весной 1907 г. палатой был оправдан и тогда же поехал на Лондонский партийный съезд делегатом от Луганской организации.
Перед этим был делегирован на первую Всероссийскую конференцию профсоюзов металлистов в Москву.
В июле 1907 г. был арестован и в октябре того же года выслан в Архангельскую губернию на 3 года. В декабре 1907 г. бежал из ссылки и был направлен ЦК для работы в Баку. Здесь вместе с тов. Шаумяном, Джапаридзе, Сталиным, Сосновским и др. проработал до осени 1908 г. и уехал в Питер. В Питере был арестован в сентябре и снова отправлен в Архангельскую губ. В ссылке, в Холмогорах, в январе 1911 г. был арестован и просидел в Архангельской тюрьме до ноября, а затем выслан в Мезенский уезд. Освободившись из ссылки в 1912 г., я поступил служить в кооператив рабочих на заводе «Дюмо», но через 3—4 месяца был арестован и выслан в Чердынский край. Из Чердыни освободился в 1914 году и устроился на Царицынском орудийном заводе.
В Царицыне собираю рассеянных по заводам и предприятиям старых большевиков, но вскоре должен был уехать в Питер, спасаясь от царской армии. В Питере снова обыски и слежка.
С первых дней Февральской революции я — член питерского С.-Р. Д. и член бюро нашей фракции.
В марте я в Донбассе.
В апреле участвую на партконференции делегатом, а затем делегатом же на 6-м съезде партии.
В Луганске, где я работал в 1917 г., председательствовал в Совете, Гор. Думе и комитете партии.
Был делегатом на демократическом совещании, а затем был избран от Екатеринославской губ. членом Учред. Собрания.
Военную работу начал с отряда, организованного в 1918 г., в марте под моим командованием дравшегося с оккупационными немецкими войсками.
Вскоре был назначен командиром 5-й Украинской армии, а затем командовал отрядами, отходившими под напором немецких войск с Украины на Волгу и к Царицыну.
На ст. Лихая произошло большое сражение.
Наши отряды в панике бежали в направлении на Белую, встретив восставших казаков и их пули. Десятки тысяч деморализованных, изнурённых, оборванных людей и тысяча вагонов со скарбом рабочих и их семьями нужно было провести через бушевавший казачий Дон. Целых три месяца, окружённые со всех сторон генералами Мамонтовым, Фицхелауровым, Денисовым и др., пробивались мои отряды, восстанавливая железнодорожное полотно, на десятки вёрст снесённое и сожжённое, строя заново мосты и возводя насыпи и плотины.
Через три месяца «группа войск Ворошилова» пробилась к Царицыну, и здесь из неё и других частей была образована 10-я Красная армия, которой мне было поручено командовать.
В 1918 г. вхожу в состав правительства Украины, затем назначаюсь командующим войсками Харьковского воен, округа.
После этого командовал 14-й армией и внутренним Украинским фронтом.
В конце 1919 г. — член РВС 1-й Конной армии, в 1921 г. — член ЦК РКП, командующий Сев.-Кавказск. воен, округом и член РВС Союза ССР, а в 1924 г. — член его президиума.