Кронштадтские события затянулись. Кронштадт представляет собой крепостной город, поставленный на острове, вёл своеобразную жизнь. С другой стороны, кронштадтские моряки совершенно были обновлены; они были набранные в 1915 году из мещанства.
Старых моряков, проходивших старую царскую выучку, было чрезвычайно мало. Значительная часть матросов были набраны Советской властью. В Кронштадте было до 4000 тыломоряков. Из них 1000 человек были старые матросы, проходившие царскую выучку. Все остальные — зелёные, молодые, как я их называю, — молодняки. Старые моряки по воле революции были брошены на разные фронты, часть их рассеяна по ним советской волей. Таким образом Кронштадт постепенно обновлялся. Пользуясь этим, контрреволюционные элементы начали свою подлую работу. Они вели себя чрезвычайно хитро и разумно, и тонко. Они говорили: нужно построить свою советскую власть. Была избрана делегация в Петроград узнать, что делается в Петрограде. Приезжая обратно, делегация заявила, что сегодня-завтра песенка коммунистов спета. Рабочие Петрограда создают истинную Рабоче-крестьянскую власть. В Кронштадт выехал т. Калинин. Приехав 1-го марта в Кронштадт, он был на собрании в 11 бригаде, на которой была принята следующая резолюция (читает). Кажется, ничего страшного здесь нет. Калинин присутствовал на собрании, где было 16 тысяч народу. По прочтении этой резолюции т. Калинин попросил слово. Его слушали с большим вниманием, потом маленькая, но организованная кучка мешала говорить ему криками: «пора тебе кончить». Было поставлено на голосование: «дать слово ещё или нет». Решено было дать 20 минут. То же самое было во второй-третий раз. На 4-й раз голосованием Калинину было отказано в слове и предложили Калинину убраться. Резолюция была принята единогласно. Была избрана специальная комиссия по перевыборам в Совет. Затем был сменён Правительственный караул караулом из матросов крейсера «Петропавловск». Когда тов. Калинин попытался уехать, его остановил караул, попросил пропуск. Тов. Калинин понял, что положение довольно серьёзное, и вернулся в Исполком. Телефонировал в «Петропавловск», оттуда сказали, чтобы т. Калинин и Кузьмин немедленно выехали, хотя тов. Кузьмин вовсе и не собирался уезжать.
3-го числа т. Кузьмин и Васильев были арестованы, потом целый ряд коммунистов. Вообще это продолжалось несколько дней. Было арестовано 500 человек. 48 человек подали заявление об уходе из партии. Были посланы письма в газеты о том, что они раньше заблуждались. В это время в Петрограде положение резко изменяется. Рабочие понимают, что тяжёлое экономическое положение создало такие условия. Несколько дней рабочие не работали, потом опять приступили к работе. В Кронштадте события зашли так далеко, опомниться нельзя было. Я полагаю, если бы наши революционные органы, наши советские и партийные органы в Кронштадте были бы больше сильны и были крепкие, можно было бы предупредить эти события. Но события неизбежно развёртывались. 7-го числа был предъявлен ультиматум.
Дело в том, что с 4-го числа в город никого не пропускали и не выпускали. Те, кто приехал в город, был арестован и посажен в тюрьму. Арестовано было довольно значительное количество. Для того чтобы втянуть широкие массы в это движение, выпустили радио, что советская власть есть власть трудящихся, но коммунисты враги наши, они заявили следующее: что Троцкий не может поднять вооружённую руку на власть рабочих и крестьян, ибо рабочие и крестьяне Советской России этого не дозволят.
Масса, не получая точного освещения вопроса, верила этому. Кронштадтский Ревком не был составлен из генералов, он был составлен из (читает), которые заявили: «мы труженики, мы сами рабочие, матросы, мы беспартийны». И всё это создало такую обстановку, что масса верила действительно, шла в полной уверенности, что коммунисты не будут стрелять.
Мы предъявили ультиматум. Кронштадтцы наглейшим образом оповестили весь мир через радио, что «нам предъявили ультиматум, мы заявляли всему миру, что ответственность за пролитие крови падает на голову коммунистов».
Масса Кронштадта, моряки, красноармейцы, рабочие одурманенные решили, что так будет. Никто не посмеет стрелять в Советскую власть. Но они прекрасно знали, что коммунисты выпущенные будут стрелять. Интересно отметить, что в заграничных газетах за несколько недель до восстания писалось, что в Кронштадте и Нижнем Новгороде происходят восстания. Это почему? 8 числа мы открыли огонь по Кронштадту. Нами были приняты меры, чтобы части, расположенные в районе Петрограда в Ораниенбауме, не были разложены кронштадтскими мятежниками. Относительно моряков Петрограда. Они представляли спаянный элемент, их нельзя было не только пустить на подавление, но приходилось известным образом следить за ними. С гарнизоном Петрограда приходилось обходиться очень осторожно. Другие части, даже курсанты, кажется наиболее устойчивый элемент, отказались выступать.