7
На следующий день я нанял на рынке штукатурщика по имени Табия и в помощь ему Хашдаю. Показал им, как готовить гипсовую штукатурку, и фронт работ — внутренние стены жилых комнат, как хозяйских, так и для рабов, кухни и всех подсобных и хозяйственных помещений. На прачечно-помывочную и санузел, где влажность высокая, а также на стены снаружи используем цементную штукатурку, как более прочную, долговечную и влагостойкую. Заодно загасили часть извести в большом деревянном корыте и оставили на неделю-две превращаться в пластичную массу. Нужна будет для фресок.
Я посмотрел, как трудятся работники, дал пару ценных, по моему мнению, советов, и отправился на главный городской невольничий рынок у ворот богини Иштар. Надо было обзавестись рабами. Как приличный человек в будущем не мог жить без слуг, иначе превращался в неприличного, независимо от остальных показателей, так сейчас он обязан был иметь рабов, хотя бы одного. Несмотря на то, что Вавилония давно не воевала, невольников в столице много. Их с избытком нахватали при Навуходоносоре Втором. Рабы начали плодиться с неимоверной скоростью, поэтому на невольничьем рынке всегда был товар, правда, редко достойный внимания. В основном продавали стариков или предрасположенных к побегам, несмотря на то, что такие случаи оговаривались в договоре купли-продажи, и продавец обязан был вернуть деньги. На этих же рынках можно было взять раба в аренду на любой срок, как договоришься. Ремесленников обычно сдавали на полгода и более, а вот смазливую девицу можно было взять на короткий период за один сата (восемь и четыре десятых литра) ячменя в сутки. Курру (триста литров) зерна стоил от трех шиклу. Именно такую девицу я и решил приобрести, если не куплю собственную. Заодно и по дому будет шустрить, а то Шальму слишком тормозная и готовит плохо.
Самый большой невольничий рынок возле ворот богини Иштар. На продажу и аренду были выставлены с полсотни голов разного пола. Из них две трети я видел в предыдущие визиты. Походил, посмотрел. Обратил внимание на одного юношу, работящего с виду, скорее всего, грека-лидийца, Подумал, что если не продадут до конца ремонта в доме, куплю. Сейчас мне дармоед ни к чему. К тому же, за него ломили сто шиклу, что, по моему мнению, неприлично много за раба без профессии. Обычно такого покупают, чтобы направить на год на обучение какому-нибудь ремеслу, а потом сдают в аренду за полтора-два шиклу в месяц плюс кров, питание и одежда. Интересных девушек на короткий срок тоже не было. Предлагали только страшненьких да еще и одетых убого.
Разочарованный я направился домой. По пути слева был храм богини Иштар. В сравнение с зиккуратом Мардука скромненькое строение, но милое. Может быть, потому, что там было много женщин. Каждая вавилонянка, даже замужняя, должна хотя бы раз в жизни совершить акт культовой проституции. Для этого она должна сесть простоволосой, только с повязкой из сплетенных веревок на голове, как положено проститутке, на одну из двенадцати длинных каменных лавок во дворе храма. Любой чужестранец, а на лбу у него не написано, что не вавилонянин, может кинуть ей на бедра любую оплату, даже грошовую, и сказать: «Призываю тебя на служение богине Иштар». Женщина обязана выйти с ним за пределы храмовой территории и отдаться. После чего может и дальше быть верной женой. Предполагаю, что обычай был придуман в древности для прилива свежей крови. Теперь народы смешались, вроде бы уже и не надо это, однако традиция живет. Если женщина изменяет мужу, значит, это кому-то нужно.
На лавках сидели далеко не молодые и даже не красавицы. Большую часть, как и рабов на рынке, я вижу здесь не в первый раз. Говорят, что некоторые годами приходят сюда, как на работу, и все бестолку. Иногда мне хочется выручить какую-нибудь из этих дурнушек, но настроение не поднимается. Может, когда оголодаю еще больше.
Я уже повернул на выход, когда увидел, как на улице Айбуршабун остановилась небольшая двухместная двухколесная закрытая повозка, обтянутая черной кожей с золотым растительным орнаментом, которую тащили два мула. Возница шел впереди и вел их на поводу. Из нее вышла женщина лет двадцати с длинными распущенными черными волосами, перехваченными веревкой, сплетенной из красной, синей и желтой прядей. Хватило бы и простенькой из пальмовых волокон. Лицо красивое и без косметики, что по нормам нынешнего Вавилона, как выйти голой. На ней белая тонкая туника-конас до щиколоток, просвечивающаяся, контуры стройного тела, темные соски и треугольник внизу живота хорошо просматриваются. Из украшений только длинные, закрученные по спирали, золотые сережки в виде морских ракушек туррителид. Пошла прямо, как слепая, которой задали курс, опустилась на край ближней каменной лавки — и тут же на ее плотно сдвинутые бедра упал бронзовый шиклу, скатившись в ложбинку между ними.