лучезарно улыбались. Кто-то кричал мне: “Давай, поднимайся на сцену!” и “Ты
сможешь!”. И подбадривал аплодисментами.
Стоящий на сцене Зак махал рукой, подзывая меня к себе.
— Поднимайся сюда, Эйвери! Не стесняйся.
О, нет. Только не это. Я могла выйти на сцену только в одном случае, чтобы
произнести тщательно продуманную и заготовленную речь, точно зная, чего ожидать, а
вот перспектива опозориться меня совсем не вдохновляла. Выкрики стали громче и теперь
уже все в зале скандировали: “Эй-ве-ри! Эй-ве-ри!”.
— Не стесняйся, — сказал Зак. — Выходи.
Моё тело приросло к месту, пальцы замерли над бедром на середине постукивания. Я
вспомнила об окончании восьмого класса, когда меня вызвали на сцену, чтобы вручить
награду за успехи в учёбе. Вся аудитория — ученики, учителя и родители — посмеялись
над моим неловким выступлением. Эллиот потом дразнил меня всё лето, когда мы
пересекались на тротуаре у наших домов, интересуясь, не принимала ли я в последнее
время “какие-нибудь наркотики”.
— Будет весело, — Зак широко улыбнулся, глядя на меня поверх микрофона. —
Выходи, Эйвери.
83
https://vk.com/romantic_books_translate
Моё тело, наконец, оттаяло, и я смогла пошевелиться. Но на сцену я не пошла.
Вместо этого я выпуталась из кресла-мешка и, петляя между людьми и столиками,
направилась к двери.
Я выскочила из закусочной и вдохнула тёплого ночного воздуха так жадно, словно
задыхалась. Голова кружилась от тошноты, и я наклонилась, опершись рукой о кирпичную
стену, чтобы не потерять равновесие. Всё пережитое заструилось горячими слезами по
щекам.
Там-то, всё ещё сгорбленную и всхлипывающую, он меня и нашёл. Без лишних слов
прижал меня к себе, скользящим движением рук заключив в свои объятия и притягивая
ближе. Я уткнулась лицом в его плечо. Я даже толком не знала, почему плачу, но в голове
одновременно крутился миллион различных причин. Из-за воспоминаний о восьмом
классе. Из-за желания поцеловать Зака. Из-за того, что Молли влюблена в Эллиота. Из-за
того, что Эллиот с Ханной разрушили мою жизнь. Из-за того, что папа встречается с
Тришей, и Иану она, похоже, нравится.
Или из-за того, что мама вдруг стала нам чужой, и я не знала, вспоминает ли она о
нас вообще.
Я поняла, что Зак что-то говорит и гладит меня по голове, и подавила всхлип.
— Прости, — прошептал он мне на ухо, щекоча дыханием мою кожу. — Прости,
прости, прости.
Я подняла на него лицо. Он нежно посмотрел на меня в ответ. И провёл большим
пальцем по моим щекам, стирая слёзы. Я закрыла глаза, покорившись мягким
прикосновениям его рук.
— Я не хотел расстраивать тебя, — сказал он, и его жаркое дыхание обожгло мою
щёку.
Когда я открыла глаза, он был так близко, и его нос находился едва ли в дюйме от
моего. Если бы я чуть-чуть подалась вперёд, то наши губы соприкоснулись бы.
Я отстранилась, создавая небольшую дистанцию между нами. Лишённая его тепла, я
жаждала вернуться обратно в его объятия. Но сопротивлялась, вытирая слёзы с щёк.
— Всё в порядке, — после слёз мой голос осип и стал хриплым.
— Я и не знал, что у тебя такая сильная боязнь сцены, — сказал Зак. — Если бы
знал, не просил бы тебя подняться.
Я покачала головой, но сложно было объяснить Заку, почему я так отреагировала.
Поэтому я сменила тему.
— Прости, что измазала соплями всю твою рубашку.
Зак пожал плечами.
— Немного соплей никогда не повредит.
— И за то, что испортила твоё выступление, тоже прости.
— Ты его не испортила. После такого люди заговорят обо мне ещё больше. Парень с
истеричной подружкой. Публичность — это всегда хорошо, по-моему.
Я съежилась. Я не The Boyfriend Thief by Shana Norrisистерила, во всяком случае, не на глазах у всех. Подобные реакции
лучше демонстрировать за закрытыми дверьми, где их никто не увидит. Унизительно, что
Зак считает меня неадекватной истеричкой.
— Наверное, мне лучше поехать домой, — сказала я, отступая в сторону своей
безопасной машины.
— И оставить меня в затруднённом положении? — спросил Зак, напоминая мне, что
я привезла его сюда. — Ни за что! Мы просто обязаны выпить слуши перед тем, как
разойтись.
— Я не в настроении для слуши.
— Не в настроении для слуши? Да быть не может. Слуши всегда к месту. Тебе
полегчает после него, зуб даю.
Он соединил ладони, умоляя меня согласиться на слуши. Он выглядел так жалобно с