Томас глухо застонал, морщась. Темные волосы шевельнулись, как от сквозняка… белея на глазах, как у ледяных призраков.
Глава 55
Томас резко распахнул глаза. На секунду они вспыхнули ярко-голубым, а потом вернули обычный цвет.
— Томас… ты как? — настороженно спросила Руна.
Лицо Томаса мгновенно ожесточилось. Он оттолкнул со всей силы. Так, что даже при вампирской силе она упала на пол от неожиданности. А Томас взвился на ноги. Ноздри часто-часто затрепетали от ярости.
— Оставь меня в покое! Вы помешали мне! — рыкнул он.
Томас резко высвободил меч из ножен. От неожиданности и Тарья, и Роберт подались назад.
— Но Роберт спас тебя! — она развела руками. — Призраки чуть не заморозили тебя! Ты мог стать одним из них!..
— И получить все, что пожелаю! — зло перебил Томас. — Что-то большее, чем роль мальчика на побегушках и жениха чокнутой кровопийцы!
Он внезапно повернулся к Руне, только-только начавшей вставать. Клинок со свистом разрубил воздух. Она едва успела податься в сторону, вскакивая на ноги. Если бы не вампирская скорость реакции, Томас точно бы ранил. Руна метнулась к остальным.
— Это все призраки? Это они дурят ему голову?! — испуганно выпалила Тарья.
Она завертела головой. От Руны к Роберту, от Роберта к Руне. Оба — одинаково напряженные, мрачные.
— Мы не успели. Прервали превращение уже на середине. Они еще не убили, но уже свели с ума, — процедил Роберт, словно через боль.
Руна покачала головой. Беззвучно шевельнулись губы. Похоже, неслышное: «Нет».
А потом Руна бросилась вперед, к Томасу. Стремительная, нечеловечески сильная, она отбила руку с мечом в сторону. А сама ухватила его лицо в ладони, заглядывая в глаза.
— Томас! Посмотри на меня! Ты еще можешь справиться! Твое сердце еще бьется! — Руна положила руку ему на грудь. — Просто пойми, что для тебя важно за пределами дворца! И мы выберемся все вместе!..
Томас резко схватил за горло. Грубо. Без жалости. Ладонь вспыхнула светлой магией, сейчас обжигающей болью не хуже темной. Эта волна отбросила Руну к стене. Спрессованный снег слегка осыпался.
— Даже сейчас вы мешаете мне! — прорычал Томас. — Я могу получить все! Богатство, власть — все, что пожелаю! Наконец-то свое место в жизни!
Он предупреждающе выставил вперед меч. Рука дрогнула от эмоций.
Невозмутимый, Роберт шагнул вперед. Томас замахнулся на него, и клинки схлестнулись. Жестко, зло, не в игре.
— Мы тебя не оставим! — отрезал Роберт. — И вернемся домой вместе!
Томас горько рассмеялся. Он прищурился, как от холодного ветра, пытаясь обойти по кругу. Роберт принял его игру. Они двумя хищниками закружили друг вокруг друга.
— Домой? А что у меня есть дома? — с усмешкой произнес Томас. — Старшая сестра, которая выскочила замуж и стала королевой, наплевав на мнение семьи? Или вторая, которая развлекается по балам и точно знает, что ее место — за вышивкой? А мое где? В тени всех? Да я ненавижу свою лабораторию, свои зелья и заклятья, о которых и не вспомнят через десять лет! Ненавижу, что я — никто!
Рассвирепев, он бросился на Роберта. Тот вскинул меч, отбивая удар. Постарался только парировать, не нападать в ответ.
— Томас! Ты всегда мог получить все, что захотел бы! Стоило только попросить!
Следующий удар оказался таким яростным, что Роберт едва не пропустил его. Въедливо скрежетнула сталь. А Томас замахнулся, заставляя податься назад.
— А я не хочу просить! Я ничем не хуже тебя, отродье Нокты! — выпалил он. — Со мной королевство точно было бы в большей безопасности, чем с тобой и твоей проклятой магией!
На секунду они замерли друг напротив друга. Повисла тягучая тишина. У Тарьи закололо кончики пальцев. Настолько захотелось использовать магию, чтобы помочь Роберту. А он тихо-тихо, оттого более жутко, спросил:
— Так ты захотел править Ренией?
— И правил бы! — Томас снова ринулся в атаку. — Думаешь, зачем я потащился с тобой в затерянный храм?! Да чтобы попросить силу у богини! А потом… подумаешь, принц погиб в дороге.
Он криво усмехнулся. На этот раз они сцепились уже по-настоящему. Даже без магии, но от этого не менее яростно. Роберт стал нападать в полную силу. Ему удалось оттеснить Томаса назад. Парировать удар, толкнуть на стену — движения, отточенные до автоматизма.
— Приди в себя! — выкрикнул Роберт. — Тебе просто задурили голову! Призраки и это место!
— Значит, оно мне и поможет! — усмехнулся Томас.
Ухватив меч двумя руками за рукоять, он вогнал его в пол. Спрессованный снег поддался с хрустом, и от клинка поползли все разрастающиеся трещины.
Глава 56
Трещина ушла глубоко вниз. Настоящая пропасть, расходящаяся расколами в разные стороны. Тарья вскрикнула, отскакивая от ближайшего. Кусок пола провалился, канув в бездне.
Роберт коротко оглянулся, убеждаясь, что все нормально. Из-за этого он едва не пропустил следующий удар.
Ведь Томас, высвободив меч, набросился снова. Непривычно белые волосы разметались, в глазах запылало безумие. Замахи стали яростнее, беспорядочнее. Один из них рассек рукав Роберта, оцарапывая плечо. Другой чуть не задел по боку.
Тем временем стены задрожали. С потолка отвалился кусок. Тарья вовремя отпрыгнула в сторону, почти налетев на Руну. Та замерла, будто и не замечая, что подземелье рушится. Губы пожались в тонкую линию, взгляд стал пустым и напряженным.
— Здесь сейчас все рухнет! — вскрикнула Тарья. — Нужно выбираться отсюда!
Уже выпалив это, она покосилась на Томаса. Как вывести его отсюда, если только не в магических путах, — непонятно.
По стене поползла ветвистая трещина. Часть обвалилась, чуть не погребя под собой Томаса. Он вовремя отпрыгнул в сторону, заодно успев отразить удар Роберта.
— Томас! — Руна ринулась вперед.
Она оказалась на самом краю одного из расколов. Он задрожал, расползаясь. Руна пошатнулась. Она подалась назад, уже собираясь прыгать. Тарья подбежала сзади, чтобы ухватить за руку с испуганным:
— Осторожнее!
Томас коротко посмотрел в их сторону. Заметив, что Руна на миг замешкалась, он зло выпалил:
— Убирайся отсюда! Дворец уже выпустит вас без меня! Потому что я — его часть!
— Но я же тебя… — отчаянно начала Руна.
Договорить она не успела. Томас мощным ударом выбил меч из рук Роберта. Подземелье загрохотало. Все вокруг задрожало. Роберт пошатнулся, пытаясь уклониться от следующих замахов, но не удержал равновесие. Он упал на спину, а Томас перехватил меч так, чтобы добить. В глазах — ни малейшего сомнения.
— Нет! — Тарья вскинула руки.
Магическая сфера ударила прямиком по мечу в руках Томаса, отводя удар в сторону. Роберт успел перекатиться, и клинок вонзился просто в пол. По нему тут же разошлись новые трещины. Томас оказался на небольшом островке.
— Томас! — Руна кинулась к нему.
Кусок пола под ним ухнул вниз. Послышался отчаянный отдаляющийся крик. Роберт дернулся было на звук, но трещины уже поползли и к нему. Он вскочил на ноги, беря себя в руки с решительным:
— Быстрее, быстрее! Уходим отсюда!
Роберт схватил Тарью за запястье, сдергивая с места. Они бросились обратно в тоннель, но заметили, что Руна упала на колени, закрывая лицо руками. Раздался не плач — рык раненного зверя.
Роберт ринулся к ней, рывком вздергивая на ноги. Руна попыталась вырываться, но он кое-как смог затащить ее в тоннель. Магический огонек затрепетал в воздухе, освещая стены, покрывающиеся трещинами.
— Скорее, к лестнице! — скомандовал Роберт. — Здесь сейчас все обвалится!
Тарья сама не поняла, как они добрались до ступенек. Как она поднялась по ним… наверно, только благодаря тому, что он тянул за руку. Как оказались наверху, среди полупрозрачных стен. Они мелко задребезжали. На каждой — паутина трещин. А потом дворец рухнул весь разом.