— Давай поговорим об этих… как ты их называешь? — Доктор Манелло спрятал руки в карманах белого халата. — Выпадах.
— О, да ни за что. — Эссейл погрозил ему пальцем. — Я на это не куплюсь. Ты ищешь повод оставить меня здесь.
А потом все посмотрели на нее.
Прокашлявшись, Сола сказала:
— Если вы расскажете, за чем следить и когда вам звонить, я с радостью присмотрю за ним. И я всегда могу вызвать 911…
— На самом деле, — доктор Манелло перебил ее, — я дам тебе свой номер. Мы приедем к вам за три секунды. Лучше если ты свяжешься с нами напрямую.
— Это «да»? — Эссейл направил на доктора глаза-лазеры. — Вы отпускаете меня?
— При одном условии, — сказал доктор. — Мы будем регулярно приезжать с осмотром, либо я, либо Док Джейн.
— Значит, до встречи на следующей неделе. — Эссейл улыбнулся. — Я выкрою время.
Сола отвела взгляд. Его заявления, например, о выходе из наркобизнеса и планировании встреч, напомнили ей о том, что он не в том положении, чтобы строить долгосрочные планы. Она не знала, было ли это самообман, отрицание или проблемы с мозгом, но рано или поздно реальность нанесет ему сокрушительный удар… и ей было ненавистно, что такой исход ждал Эссейла.
Доктор Манелло махнул рукой.
— Скорее через полдня… или даже часов через восемь.
Прищурившись, Эссейл заговорил голосом из «Театра шедевров»:
— Это обязательно?
— Ага. Но ты всегда можешь остаться здесь и продолжить наслаждаться нашими пятизвездочными палатами.
— Отлично. — Эссейл скрестил руки на груди. — Жду вашего прихода с замиранием дыханием.
— Речь о сердце.
Когда медперсонал ушел, чтобы организовать транспортировку… или, может, вызвать «Рендж Ровер», неважно… Сола тоже вышла.
— Я быстро, — сказала она Эссейлу.
В коридоре она окликнула Доктора Манелло.
— Прости, можно тебя на минутку?
Мужчина повернулся к ней с улыбкой.
— Чем я могу помочь?
— Ты уверен, что все в порядке?
— Да, уверен. Мы быстро доберемся до вас, если что-то случится, а снимки его мозга выглядят неплохо. Ты будешь там с его кузенами, они сдержат Эссейла до нашего приезда.
Спроси у него, подумала Сола. Спроси об ужасных подробностях его диагноза и лечения.
И также она должна задать самый страшный вопрос, который беспокоит ее больше всего: Сколько ему осталось? Конец будет плохим? Вы уверены, что сделали все возможное?
Доктор Манелло положил руку на ее плечо и чуть сжал.
— Все будет хорошо. К тому же, ему полезно сменить обстановку. Сейчас Элена звонит Эрику, и как только он устроит все, вас отвезут.
Сола сосредоточилась, уходя от того, что ее пугало, к вещам, которые она могла контролировать. Будет время, она будет сильнее для сложного разговора.
Возвращайся домой и успокойся, сказала она себе.
— Вы дадите мне лекарства? — Она прокашлялась, чувствуя ком в горле. — Или мне нужно заехать в «CVS»?
— Мы все дадим. Не беспокойся.
Доктор был верен своему слову: спустя полчаса приехал Эрик на «Рендж Ровере» и Соле выдали пузатую сумку с таблетками, подробными инструкциями и перечнем телефонных номеров для связи. А потом Эссейл самостоятельно покинул комплекс, отказавшись от помощи медперсонала, его кузена и даже ее.
Для него, очевидно, это был вопрос гордости, и когда он, высоко вскинув голову и стиснув челюсти от прикладываемых усилий и концентрации, шел вперед, у нее навернулись слезы на глаза. Но Эссейл самостоятельно добрался до парковки и сел во внедорожник, ни разу не споткнувшись, не упав и не попросив помощи.
Большой Блондин снова выступил их сопровождающим, и когда Сола устроилась на заднем сидении рядом с Эссейлом, он улыбнулся ей с переднего сиденья.
— Рад снова видеть тебя. Хорошо, что при иных обстоятельствах.
— Я тоже. — Она посмотрела на Эссейла и попыталась унять беспокойство из-за его бледности и истощенного вида. — Я рада возвращаться домой.
А потом они поехали. В этот раз она не обращала внимания на череду ворот или странный туман. Она была занята, наблюдая за Эссейлом.
Отдохнув после усилий, он, выглянув в окно, обрадовался как ребенок… и она пыталась попасть на волну его эмоций. Печальная правда, заключавшаяся в том, что они везли его домой умирать, была слишком тяжела для ее осознания… настолько, что ей хотелось развернуть автомобиль и вернуться в клинику.
Боже, эти качели так изнуряли, подумала она. В одно мгновенье она с нетерпением ждала возможности вернуться домой, в следующее хотела рвануть назад к медикам… одному Богу известно, какая мысль посетит ее в следующую секунду.