Визг шин на повороте прервал гомон толпы, вырывающейся из ночного клуба. Джозефина обернулась и заметила Ксавье, шагающего позади нее. Так и знала! Ускоряя темп, она наступила на лужу, окрашенную в синий цвет от неоновой вывески клуба. А потом почувствовала, как что-то обожгло шею сзади. Пронзило ее глубоко и…
Он что… Она коснулась ладонью плеча, не в силах дотянуться… Ее что-то ужалило. И это явно не насекомое. Инстинктивно она знала, что ее вырубило… что-то. Точно не… пуля…
Рука Ксавье обняла ее за талию.
— Только не останавливайся, — попросил он. — У тебя есть около пяти секунд, прежде чем ты потеряешь способность двигать ногами.
Он торопил ее по тротуару, и Джозефина открыла было рот, чтобы возразить. Затем все потемнело.
Глава 17
Ксавье шел, прижимая к себе упавшую Джозефину. Он успел ее подхватить и поднять на руки, понимая, что ее вырубил дротик с транквилизатором, который пустили ей в шею. Он заметил темный внедорожник, едва она выбежала из магазина. Лис хотел крикнуть ей вслед, но не стал привлекать внимание.
Он был благодарен за огромную очередь людей у ночного клуба. Он затерялся в ней, забрав с собой Джозефину. Духи и дым марихуаны ослабили его нюх и дезориентировали. Он услышал пару комментариев о том, что его свидание «начинается рано».
— Она оказалась легкой на подъем, — проговорил он по-французски, зная, что некоторые его поймут.
Остановившись и убедившись, что он окружен людьми — внедорожник должен был замедлиться, увидев, что он схватил их цель — Ксавье быстро перекинул Джозефину через плечо, затем нырнул в переулок за ночным клубом. Там оказалось много народу, которые пили, курили травку и танцевали под мелодии, что эхом разносились из открытой двери запасного выхода.
Он подошел к нему, но вышибала скрестил свои руки.
— Мне нужно усадить ее и дать ей отдышаться, — сказал он по-немецки. — Bitte! (с нем. — Пожалуйста!) — Джозефина уже была полностью в отключке, и он изо всех сил старался удержать ее в вертикальном положении.
Вышибала оставался стоять.
Ксавье вытащил из кармана брюк купюру в пятьдесят евро. Охранник схватил наличные, затем отступив в сторону, предоставил Ксавье доступ в освещенный дневным светом коридор, в котором отдавался техно-бит, настолько сильный, что тот пульсировал аж в венах. Он не хотел идти в главную зону клуба, просто решил скрываться, пока не удостоверится, что те, кто вырубил ее, ушли. Оказавшись в узком темном коридоре, он остановился и поставил потерявшую сознание девушку на пол.
Наклонившись над ней, он убрал волосы с лица Джозефины, после чего нашел дротик у нее на шее и осторожно вытащил его. Он не прикасался к наконечнику, решив, что ему следует придержать его для анализа, поэтому он вытащил носовой платок, завернул его и сунул в карман, убедившись, что наконечник направлен вниз.
— Кирс, мне нужно выбраться отсюда, — сообщил он.
— Э-э, что случилось?
Ксавье взглянул на распростертое тело Джозефины.
— Меня отслеживает подозрительный автомобиль. Черный внедорожник. Номерной знак B KL 3285.
— Уже ищу. И… Я сейчас вызову вам такси.
— Мерси.
Он присел возле стены, облепленной рваными концертными афишами, и притянул Джозефину, положив ее голову себе на грудь, и крепко прижимая руку к ее груди, чтобы удержать ее в вертикальном положении. Он не знал, как долго она будет в отключке, но ей нужна была защита от того, кто это с ней сделал.
И кто же это был? По какой причине? К чему она была причастна, о чем он не знал? Помимо, конечно, ограбления ожерелья графини Малю? Кто бы ни выстрелил в нее, определенно не целился в него. Дротик попал ей прямо в шею — туда, куда ему нужно было попасть. Скорее всего, нападавшие не знали о Ксавье. Или знали. Не стоило исключать подобный сценарий. Мог ли это быть телохранитель графини, следовавший за ними до квартиры Джо? Но он преследовал Ксавье.
Явно кто-то сложил два плюс два, и теперь в их списке была Джозефина. В том самом, где был Ксавье.
Он не хотел, чтобы все пошло вот так. Но ее уже затянуло настолько, чем он даже осмеливался ей признаться. Если бы она не поцеловала его той ночью в бальном зале и не сбежала с ожерельем, были бы они сейчас здесь вместе? Могла ли она быть в безопасности?
— Твоя жизнь больше никогда не будет прежней, — пробормотал он женщине, чья грудь медленно поднималась и опускалась в глубоком сне.