— В какой теме будет бал? — поинтересовалась я, быстро выполняя просьбу.
— Классика, — махнула она рукой, принявшись кружить вокруг меня и внося данные измерений в блокнотик.
Несмотря на то, что выглядела она весьма экстравагантно, действовала быстро и профессионально.
— Предполагается, что девушки покажут наряды. Самые смелые, такие как мы с тобой, продемонстрируют что-то новое, — она даже хлопнула в ладошки от восторга. — Мы станем законодателями новой моды!
— А вы уверены?
— Уверена ли я? — она вскинулась, высоко задрав подбородок. — Я была рождена для этого! Знала бы ты, сколько сил я вложила, чтобы войти в список модисток отбора, — вскинула сжатые кулаки, а потом выхватила из сумки альбом.
— Я это не надену, — сразу заявила я, когда она раскрыла его.
— Как?! — возмутилась она, полные губы задрожали, а в глубине глаз появились слёзы. — Я так долго к этому шла, — пробормотала плаксиво.
— Ну, — вновь присмотрелась к рисунку. — Если сделать его чёрным и все открытые места прикрыть бордовым кружевом...
— Кружево? — нахмурилась она, приглядываясь к рисунку. — Ой! Совсем не то. Это только набросок. Слишком смело, — голос её стал задумчивым.
Она перелистнула альбом на пару страниц назад, показывая яркое платье, но недалеко ушедшее от текущих модных тенденций. Разве что вырез-лодочка и отсутствие корсета вносили свежесть. Взглянув на меня, она вновь вернула прежний рисунок.
— Мой ангел! — восхитилась она. — Будет вам чёрный и кружево.
Кажется, я погорячилась...
В итоге снятие мерок и обсуждение туалета на вечер заняло почти два часа. Но Лемур мне понравилась. Она оказалась весёлой женщиной, буквально фонтанирующей идеями. Так что Дамиана мы не пустили, а обсудили фасоны ещё нескольких платьев. В конце концов, мы обе не сомневались, что я пройду первые этапы. Так что можно спланировать гардероб на весь период отбора. Ещё от мадам я узнала, что не всё так просто с отсутствием принца. Лемур предполагала, что он уже давно в замке. И даже шёпотом рассказала, что прибыл он из Тель-Мароса.
Тель-Марос был не просто ещё одной страной на материке. Это словно отдельный мир, полный магии. Земли его плодородны, а горы богаты залежами магических кристаллов. Огромные территории населяли волшебные народности. Самыми сильными и магически одаренными среди них считались драконы и фениксы, составляющие главную военную мощь страны. Но почти сто лет назад в ходе заговора ведьм все фениксы бесследно исчезли. Ведьмы впали в немилость, и их нещадно истребляли. А драконы ослабели без тех, кто может составить им сильную пару.
Потому и шли волнения среди человеческих стран. Империя Фернран и соседствующее с ним Королевство Булгурон были намерены воспользоваться слабостью противника и вторгнуться на земли Тель-Мароса. Но между ними стояла Империя Бертран, наследный принц которой вёл сомнительную для других стран и выгодную для его страны, политику. Потому от него и желали избавиться. Но, судя по всему, принц вёл свою игру. Иначе зачем было возобновлять традицию с отбором невест, открывая удобный путь для шпионов и убийц?
— Это будет шедеврально! Мы произведём фурор! — восторженно тараторила Лемур, когда я провожала её на выход.
— Обязательно, — улыбнулась я женщине. Она крепко меня обняла, расцеловала в щёки и выпорхнула из гостиной в коридор.
Продолжая улыбаться, закрыла за ней дверь. Пусть я нахожусь в сложном положении, но общение с мадам помогло расслабиться, даже развеселиться. Нужно верить в себя и не сдаваться. Валентина хорошо меня обучила. Нужно помнить, что главное оружие вора не его оборудование, а ум и смекалка. Значит, надо собраться и больше не пропускать мимо ушей важную информацию.
— Как всё прошло?
Вздрогнула, обернувшись на голос Дамиана. Он стоял в дверях своей комнаты, скрестив руки на груди и привалившись плечом к косяку. Пока мы с Лемур общались, он успел избавиться от сюртука и предстал в белой рубашке, небрежно расстегнутой на груди.
— Мы составили эскиз. Мадам обещала прислать мне подогнанное временное платье к завтрашнему утру.
— Кажется, всё не так плохо, как мне казалось, — хмыкнул он, оглядывая меня хмурым взглядом.
— Мы произведём фурор, — повторила я слова Лемур.
— Смотри, не вылети с отбора, — он говорил спокойно, но потемневший взгляд значил многое.
— Не вылечу. И собираюсь раздобыть информацию о следующих этапах.
— Планируешь вылазку? — нахмурился он. — Слишком опасно.
— А куда деваться? Заняться мне нечем. Не с тобой же светские беседы вести.
Наступила тишина, пока Дамиан внимательно присматривался к моему лицу с обычным для него выражением раздражения. Он всегда так на меня смотрит, если не угрожает и не издевается.