На память о брате у Марты остался красавец сенбернар по кличке Каролина, в котором она души не чает и носится с ним как с малым ребенком. Она сажает его на переднее сиденье своей машины и едет в ресторан. Если кто-то из посетителей подсаживается к ней за столик, она кладет на стол руку в черной сетчатой перчатке с надетыми поверх бриллиантовыми перстнями и игриво смотрит на потенциального ухажера. Тот обычно бывает сражен яркой внешностью Марты и ее дорогим нарядом. Мысленно он уже затащил ее в постель и отдохнул с ней по полной программе. Но у Марты есть интерес более ощутимый, чем секс. Спиртное занимает ее намного больше, чем мужчины. Она улыбается и воркующе произносит:
- Милый, поцелуй мне ручку.
Мужчина с радостью берется за руку и недоумевает, отчего она такая жесткая.
- Перебери мои пальчики, - смеется она.
- Что это?!
- Протез, дорогой.
При этих словах мужчины моментально освобождают столик. Марта грустно улыбается и наслаждается спиртным в гордом одиночестве.
...Неожиданно зазвонил телефон, я перестала дуть на ногу и взяла трубку.
- Танька, это я, - смиренно произнесла Марта.
- Я так и поняла.
- Я, знаешь, что придумала?
- Что?
- Может, мы его похороним?
- Кого?
- Славку.
- Как это? Без тела, что ли?!
- Вот именно. Многие родственники именно так хоронят пропавших без вести. Знаешь, иногда так хочется Славку увидеть, поговорить. Я бы к нему каждый день на могилу ездила, Каролину с собой брала. Разговаривала бы с ним как с живым. А куда я к нему пойду, если у него могилы нет?! Мне бы отдушина была, а то вроде вдова, а мужу даже памятника приличного не поставила...
- Я его сама не хороню и тебе не дам. Нельзя гроб пустым закапывать. Нет тела, нет и могилы.
- Он не вернется. Слишком много прошло времени. После такого срока не возвращаются.
- Прости, Марта, но даже если он не вернется, я не позволю тебе устраивать похороны, пока не увижу его мертвым.
- Я хотела как лучше...
- Я понимаю.
- Я тоже вздрагиваю от красных джипов. Не может же человек пропасть вместе с машиной, но ведь и машины никто не нашел.
- Он вернется! Слышишь, он обязательно вернется! Ты только жди!
- Я жду, - всхлипнула пьяная Марта, - и Каролина тоже постоянно скулит, особенно когда его вещи в шкафу нюхает. Я хотела их выкинуть, но не смогла.
- Пусть весят.
- Конечно. Так хоть мужчина в доме чувствуется.
Марта повесила трубку. Я улыбнулась и вновь подошла к окну. Красного джипа уже не было...
Я очень часто представляю нашу с братом встречу. Прежде всего обязательно задам ему хорошую взбучку, а потом пожалуюсь на Марту. Уж слишком много она пьет. Она и сама не понимает, как далеко зашла, если по утрам ей необходимо опохмелиться. Славка конечно примет меры, и она будет как шелковая.
Тридцать восемь. В этом году ему было бы тридцать восемь. Это не возраст для того, чтобы умирать... Славка пропал так давно... Спустя столько времени не возвращаются... Туда, куда он ушел, уходят многие, и я не видела, чтобы кто-нибудь вернулся...
Глава 1
...Я подошла к окну и улыбнулась. Погодка - как на заказ, значит, будет прекрасный день и дела мои повернутся в лучшую сторону. Впрочем, питерская погода мне никогда не нравилась. Если с утра жара - вечером будет дождь, ночью жуткий холод, а на следующее утро опять тридцатиградусная жара. Раздался телефонный звонок, и я поспешно схватила трубку. Это была Марта.
- Танюха, твой братик урулил в Германию на целую неделю!
- Здорово! Тогда выполняй то, что обещала.
- А что я обещала?
- Взять меня с собой на работу.
- Ты что, ненормальная?! Если твой братик узнает, что я потащила тебя с собой, он мне голову оторвет!
- Он не узнает.
- Кто-нибудь проболтается.
- Да никто не проболтается! Ну, Марта, ты же обещала! Я без денег сижу, а мне, между прочим, кое-что прикупить надо.
- В то что ты без денег сидишь, никогда не поверю, Славка чуть ли не каждый день тебя подогревает. Говори, что надумала прикупить.
- Платье увидела обалденное. Померила - как на куколке на мне сидит! В общем, не жить мне без этого платья!
- А в чем проблема?
- В деньгах. Цену увидела, чуть не упала. Двушка баксов. С ума они, что ли, спрыгнули, оно столько не стоит!
- Две тысячи долларов за несчастное платье! - присвистнула Марта. - Круто получается...
- В том-то и дело, что оно не несчастное, а очень даже стильное. На манекене висит прямо в витрине магазина. Я как цену увидела, чуть не разревелась! Совсем оборзели, буржуи проклятые, разве можно так издеваться над пролетариатом!
- Пролетариат по таким магазинам не ходит, - засмеялась Марта.
- Знаешь, я думала, смогу с собой справиться и забыть про это платье, а не получается, прямо напасть какая-то! Все мысли только о нем! Лучше не жить, чем так мучиться! Это же насилие над организмом! Лучше бы я маленькой умерла! Славке намекнула, а он говорит, что у меня от шмоток шкаф уже ломится, мол, двери не выдерживают. Это ерунда, было бы что в нем держать, а я бы себе второй купила.
- Ладно, не разыгрывай из себя бедную овечку Я скоро приеду.
- Ты решила взять меня с собой?!
- Я этого не сказала. Я сказала, что скоро приеду Я повесила трубку и захлопала в ладоши. Марта никогда не рассказывала мне про свою работу, но я догадывалась, чем она занимается. Марта работает в Интуристе, но она не проститутка. Она красива, умна, у нее высшее образование, она владеет пятью языками в совершенстве и тремя - на уровне разговорной речи. У нее прекрасные манеры, и она знает столько, что ей позавидует любой эрудит. Правда, характер у нее не подарок. Ее так и называют - Бешеная Марта.
Она - воровка, но воровка необычная. Ее "клиенты" - постояльцы лучших интуристовских гостиниц. Таких, как Марта, очень мало. В криминальном мире их единицы. Оперативники специального отдела по борьбе с преступлениями против иностранцев и службы безопасности лучших петербургских отелей плачут от таких, как Марта, горькими слезами. У Марты роскошные наряды от лучших кутюрье мира, и она выглядит сногсшибательно.