Руперт Стоун промедлил и погиб. Его убило бездействие и чужая злая воля.
Но Тереза Стоун не должна была умереть. Она погибла именно во время суматошного, непродуманного побега, а осталась бы в доме — и все было бы в порядке.
Так что было правильно: действовать или нет? Бежать или остаться? Как не совершить роковую ошибку и не потерять свою вторую, бесценную жизнь? Как спастись?
— Голди? Что с тобой? — обеспокоенно спросила ее Молли.
— Пытаюсь понять, стоит ли мне творить «Побег», — тяжело вздохнула та, — кажется, цена за него стала слишком высока.
Молли замерла. Затем помотала головой.
— Конечно, стоит! Ты столько сделала, чтобы его заполучить! Как можно струсить в последний момент? Тебя же убьют! Тебе бежать надо!
— У меня все еще нет последней его части.
— Так открывай колдовскую книгу и записывай! Но вначале возьми бусы мои на удачу и добрую память. Надень их на шею, когда станешь этой Силвер, чтобы я точно узнать тебя смогла. А то вдруг она тоже меня вызовет, и я вас перепутаю?
Молли сняла с шеи бусы из бисера и прижала к стеклу. Недоуменно нахмурилась.
— Странно, не получается передать. А у тебя получалось.
Голди тихо хмыкнула и открыла проход между мирами живых и мертвых. Бусы вывалились на пол, и она подобрала их, после чего надела на себя. Закрыла проход.
— Спасибо, Молли. Буду беречь твой подарок, — иронично заметила Голди.
Молли насупилась.
— А ты не смейся надо мной: у меня больше ничего настоящего тут нет. Что нашла, то и подарила.
— Ладно-ладно. Диктуй чары «Побег».
Уже открывая колдовскую книгу, Голди поняла, что не будет их использовать. Не сейчас, по крайней мере. Отнять желаемое силой и колдовством — логика Бесстыжей Молли, а не Голди Кинкейд. Воровство и грабеж были разными проступками. Она подождет. Найдет новую жертву… нет, человека, пожелавшего обменяться с ней телами добровольно. Уговорит Александра уйти с ней или бросит его, если он наотрез откажется. Она же не Джеральд, чтобы загонять любимого человека в свои объятия силой. У нее гордость есть. Чувство собственного достоинства. А привороты — крайнее средство для неуверенных в себе неудачников. Она-то не такая.
И вообще, ей еще мэра Кловерфилда окучивать, чтобы стать его помощницей. И сам город захватить, чтобы это стало возможным. Куча работы впереди.
С души Голди будто бы упал огромный камень. Она повеселела и принялась бодро записывать чары под диктовку Молли.
И тут ее взгляд упал на кольцо Калунны.
Выгравированные птицы бились в агонии, а первая буква ее имени снова превратилась в череп.
Голди окаменела.
Кто-то хотел убить ее прямо сейчас.
Она резко оглянулась, но вокруг все было тихо: Шанс и Опал сидели спокойно и не реагировали на опасность. Молли игралась со своим чепчиком и не пыталась прорваться в мир живых. Угроза была где-то в другом месте.
— Голди? Дописала?
— Нет. Подожди минутку, — она выпрямилась и пошла обходить дом, прихватив с собой Опал.
Может, Пол Новак снова воскрес? Или, сражаясь с нежитью на болоте, Голди подцепила что-то еще? Кто-то из тамошних духов решил ею пообедать? Кто этот невидимый убийца?
Она напряженно обошла все комнаты, проверила защитные руны и травы, но все было в порядке. Опал недоуменно косилась на нее и ни на что не реагировала. Александр еще не вернулся со службы, и дом был пуст.
Голди взглянула на кольцо.
Птицы на нем спокойно летели, раскинув крылья.
Опасность ушла.
Голди вернулась в комнату с зеркалом, за которым Молли разбирала свои «сокровища».
— Наконец-то вернулась! Случилось чего?
— Нет. Диктуй дальше.
Голди продолжила писать, но тут ее взгляд вновь упал на кольцо Калунны.
Гравированные птицы умирали.
Голди вздрогнула и судорожно оглянулась.
Да что происходит?! Кто здесь был?! Убийца прятался именно в этой комнате! Голди сотворила чары выявления скрытого, но никто не появился. Рвано вздохнула и потерла лицо.
Ничего не происходило.
А может, Калунна решила просто посмеяться над ней, и эффекты кольца проявлялись в случайное время? Но ведь на болоте оно явно указывало на опасность со стороны неупокоенных мертвецов, готовых убить ее, если она будет им мешать! Да и какой смысл Калунне так подставлять ее?
Голди вспомнила первую Шанс: тогда она тоже бесилась, думая, что подаренный фамильяр — это издевательский утешительный приз. Но позже Шанс оправдала свое имя и дала Голди последний шанс на жизнь. Хотя Калунне живая Голди была не нужна, приз за внимательность она заслужила, и он был стоящим.