У Молли Грейхаус были чары для спасения, но спастись от костра она так и не смогла.
Голди закусила губу.
И все-таки ей было очень интересно, как должно было сработать заклинание «Побег».
***
Голди и Валери летели над железной дорогой, прочь от Морланда. Внизу расстилалось лоскутное одеяло холмов и озер, плавно переходящее в зеленый лиственный лес. Голди любовалась природой своей страны, вспоминая мечту облететь на метле не только королевство Альба, но и весь континент Авалонию. Валери бы эта идея понравилась, только вот была абсолютно бессмысленной, учитывая их привязку к землям Калунны. К слову, а не слишком ли они удалились от города? Граница проходила по земле, но что будет, если они пересекут ее в воздухе?
Голди занервничала.
— Вэл, тормози. Полетели назад.
— Не дрейфь, нам немного осталось! Летим!
— Это опасно. Мы можем пострадать.
Валери фыркнула и встряхнула черными волосами, падающими на плечи.
— Пфф, ну ты и трусиха! Ай, ладно, мы уже прилетели. Смотри вон туда. Видишь?
— Нет. Что именно?
Валери прошептала заклинание и прикоснулась к ее плечу.
— А теперь?
Голди сощурилась.
Далеко внизу пролегала широкая сине-голубая линия, проходящая сквозь холмы и железную дорогу. Она устремлялась вверх лучами света, но в воздухе рассеивалась и была едва заметна. Валери подлетела к ней, и та тут же налилась цветом, превратившись в полупрозрачную стену.
— Что это? — удивилась Голди.
— Граница земель Калунны, — спокойно объяснила Валери, — я уже несколько месяцев ее зачаровываю, чтобы никто из нас больше не пострадал. Со стороны вересковых пустошей она упирается в побережье Холодного океана, на западе уходит в холмы, а тут на несколько миль отходит от Морланда. Но это ненадолго. Скоро она продвинется дальше.
— Из-за действий Беаты? — догадалась Голди.
— Ага. Она единственная может покидать земли Калунны и возвращаться, когда захочет. Нам же придется ждать, пока ими не станет весь континент, чтобы свободно путешествовать. Слетаем тогда в Ойденбург? Всегда хотела потусоваться в столице.
— Обязательно, — улыбнулась Голди, — главное не состариться к тому времени. А то будет не до тусовок.
Валери ухмыльнулась.
— Я стареть не намерена. Когда воскрешали Аду, она, как обычно, истерила, и Беата пригрозила отправить ее обратно, а ее годы жизни разделить между нами, продлив нашу молодость. Я потом расспросила Калунну, реально ли это и насколько это темная магия? Она ответила, что если я буду полезной жрицей, то старость мне не грозит, ведь она пожалует мне сотни лет жизни. И не придется ни у кого воровать их. Для будущих правительниц мира это слишком жалкое поведение.
Голди вздрогнула.
Калунна презирала воровок.
Но правда ли то, что она сказала Валери, или это просто был способ мотивировать ее на верную службу? Люди умели лгать, так что же помешает обманывать вересковой богине? Но даже если это правда, Голди такой награды не дождется. Так что годам к пятидесяти стоит начать искать свой способ омолодиться или затормозить старость. Однако в двадцать один год думать о таком было неинтересно, так что Голди переключилась на мысли о Валери. Если Голди была приблудной бродяжкой, то Валери на роль жрицы Калунна выбрала сама, и было за что. Рядом с ней Голди чувствовала себя пловчихой, пытавшейся соревноваться с дельфином. Вроде и хороша, но недостаточно. Валери была настоящей ведьмой от кончиков черных волос до стоптанных ботинок. Смелая, ловкая, великолепная — все это восхищало Голди и, одновременно, вызывало болезненные воспоминания о прошлом. Хисширский демон, отбирая дар Валери, «сочувственно» предложил оставить ей немножко колдовства, чтобы та не забыла, что была ведьмой. И это привело к настоящей пытке: сил у Валери хватало на одно заклинание из двух десятков попыток, и каждый раз она надеялась, что «болезнь», поразившая ее, прошла. Но все было тщетно. В ней росли злоба, гнев и зависть к «нормальным ведьмам», она проклинала Беату и Адалинду за призыв скучных белых кошек и трату колдовства на глупости типа варки зелий и голодными глазами смотрела на их чародейство. Пустота на месте украденного дара заставила ее гнить и плесневеть изнутри, пока не подтолкнула к безумной попытке вырвать, выгрызть его у другой ведьмы, оказавшейся сильнее и убившей ее.
Но все это исчезло, стоило Валери возродиться заново. Она снова была ведьмой, сильной и цельной натурой, и у нее хватило великодушия простить Голди, хотя та честно ждала превращения в крысу.
В синих глазах Валери плескались сила и бескрайнее небо. Они обе были заперты в культе, но Валери вела себя как самая свободная из птиц. Неудивительно, что Калунна любила ее.