Бесполезно. Александр уперся и ничего не желал слушать. Он фанатично поклонялся Калунне и не покинет ее добровольно. Они с Голди любили друг друга, но никогда не были единомышленниками: сложное положение Голди понимала только Беата, остальные были уверены, что все в порядке.
Так что же делать? Отдать Силвер Александра на самом деле, а самой забыть его? Ее желудок скрутило от боли и ужаса. Нет, нет, она же любила его, как можно просто бросить своего мужчину и сбежать без него? Они же нужны друг другу! Как она будет жить без него?
Александр обнял затихшую Голди и прижался лбом к ее виску.
— Любимая, все хорошо. Я рядом. Мы с тобой никогда не расстанемся. По воле Калунны мы будем служить ей и нести людям счастье истинной веры. И все твои страхи пройдут.
Голди закрыла глаза, наслаждаясь его прикосновениями.
Александра придется забирать с собой силой. Приворотом. Ничего, потом Голди его снимет, и Александр все поймет. Они объедут весь мир и спрячутся далеко от Калунны. Иначе Голди будет вечно искать его в других мужчинах, как Молли, тоскующая по своему священнику. Хорошо быть ведьмой. Любая проблема была решаема.
Главное, чтобы решение было принято верное.
* — о Длинных людях и охоте Джеральда на них можно прочитать в рассказе «Охота».
Глава 8
После похорон Терезы Стоун прошла неделя, и все это время ни в доме, ни в округе не было ни следа неупокоенных мертвецов. Вода очистилась, а Шанс и Опал вели себя спокойно. Руперт Стоун выполнил свое обещание: он устроил Голди встречи с несколькими влиятельными чиновниками из Кловерфилда и телефонный разговор с Джейкобом Салливаном. Последний вроде бы шел на контакт, но разговаривал сухо и ясно дал понять, что все переговоры поведет через главу культа Калунны, а не одну из рядовых ведьм. С остальными чиновниками дела шли намного лучше. Голди «подбирала хвосты», завершая свои дела перед передачей их Силвер. Также она ждала отправки Джеральда в Темберли, чтобы не попасться на том, что собиралась сделать. Он не должен был ей помешать.
Служба Голди в доме семьи Стоун была завершена. В тот вечер она прощалась с Рупертом Стоуном и Чарли Бэнксом. Крис, как обычно, торчал в своей комнате, Силвер избегала ее, а вот Денни, к удивлению Голди, не вышел пообниматься с обожаемыми кошками в последний раз.
— Вы решили, в какую школу его отдадите? — вежливо спросила Голди.
— Денни вернется в школу в Кловерфилде. Мы уедем отсюда, — неожиданно ответил тот, — я совершил ошибку, когда приехал сюда, но еще большую — когда не пожелал убраться подобру-поздорову. Если бы не это, Тереза и Изабелла остались бы живы. Никогда себя не прощу.
Чарли Бэнкс положил руку ему на плечо и сжал.
— Ты не виноват. Никто не мог такого представить.
Руперт Стоун коротко кивнул.
— Я продам дом здесь. И фирму тоже. Этого хватит для покрытия долгов, обучения Силвер и Криса в Дингле и…
Шанс, сидящая у ног Голди, вдруг дико зашипела. Сверху раздались грохот и дикие вопли Опал. И тут же крики Криса со двора:
— Пап, они уводят Денни и Силвер на болота!
— Что? Кто уводит? — Руперт Стоун побледнел.
— Мама и Изабелла! Они… а? Что, мама? Нет, я не хочу! Папа, спаси меня!
Его голос удалялся прочь. Со второго этажа примчалась вымазанная в грязи Опал и завопила, пытаясь увести Голди за собой наверх. Руперт Стоун схватил ее за руку.
— Вы же сказали, что болото освятили и тела захоронили?! Что происходит?!
— Я не знаю! — Голди окаменела. — Мертвецы не могли подняться из болота! Разве что встали Тереза и Изабелла, но им-то это зачем?!
Чарли Бэнкс бешено замотал головой.
— Тереза бы не навредила детям! Их нужно спасти!
— Я позвоню Джеральду Харту и той ведьме, Валери, — резко приказал Руперт Стоун, — а вы немедленно летите на болото и отбейте моих детей, госпожа Смит! Если они погибнут, я добьюсь, чтобы вас отправили на электрический стул за халатность, приведшую к гибели людей! Мы платили вам за охрану, а вы все проворонили!
Голди затряслась.
Черт, черт, черт!
— Джеральд в деревне Темберли, а Валери — в Эрси! Их сейчас нет! Я… я сделаю, что смогу! Опал, за мной! Шанс, охраняй этих людей!
Голди выбежала прочь и вскочила на метлу. После чего зависла в воздухе и застыла.
Она ужасно не хотела лететь на болото. Да что она вообще сможет сделать, если даже сила Калунны не смогла упокоить их?! У нее нет сильных огненных чар, только оберег против нежити и…
Оберег. Если Денни, Крис и Силвер не сняли свои обереги, то были еще живы. Одного из них она сможет затащить на свою метлу и унести в дом. А потом вернется за остальными. Но кого спасать первым? Денни? Силвер? Что если обереги не смогут долго противостоять натиску разгневанных мертвецов?
А если мертвецы убьют саму Голди, просто чтобы она им не мешала?
Она бросила дикий взгляд на медное кольцо Калунны. Ничего. Никакой реакции. Никто не пытался ее убить в данный момент. Или же кольцо не работало и было очередной жестокой шуткой вересковой богини.
Нужно было лететь, но она все еще торчала на одном месте, парализованная страхом. Затем глубоко вздохнула и сотворила чары, убирающие страх на короткое время. Чары были подарком Беаты. Вот так, теперь она сможет четко мыслить и провести спасение, при этом не пострадав. Главное, подняться достаточно высоко, чтобы до нее не достали. И постараться поднять повыше Силвер, Денни и Криса.
Голди полетела к болоту. Вокруг был пасмурный, прохладный день, придающий всему происходящему оттенок нереальности. Разве могут плохие вещи случаться днем? Разве время мертвецов не ночь?
Денни, Крис и Силвер сидели на корточках возле болота, прижавшись друг к другу. Вокруг них стояли пятеро неупокоенных мертвецов, не делая ровным счетом ничего. Среди них не было ни Терезы, ни Изабеллы Стоун.
— Опал, освободи их! — Голди снизилась и выпустила рыжего фамильяра на землю, затем немедленно взмыла ввысь.
Опал бросилась к мертвецам, но тут в воздухе свистнула сеть. Брыкающуюся кошку схватили и подвесили на ветке дерева, а под ней поставили медвежий капкан.
— Каюк твоему питомцу, если шлепнется вниз, — хрипло заметил Пол Новак, выходя из засады, — надоела она мне хуже червивых галет из сухпайка. Но у меня было время подумать, как от нее избавиться. Сиди тихо, ведьма, или я подожгу веревку. Получишь жаренного кота.
Голди заледенела.
Мертвые люди все еще оставались людьми. А человеческий интеллект был самым сильным оружием.
— Помоги! Вытащи нас отсюда! — крикнула испуганная Силвер.
— Успокойся. На вас есть обереги? — резко спросила Голди.
— Есть!
Крис нервно кивнул. А вот Денни скуксился.
— Я забыл свой надеть сегодня.
Голди приняла решение моментально. Она попыталась поднять Денни в воздух и затащить на метлу, но двое ближайших мертвецов схватили его за ноги и за руки, не давая этого сделать.
— Прекрати, иначе разорвем мальчишку на части, — равнодушно предупредил Пол Новак.
Голди содрогнулась. Бросила взгляд на кольцо.
Ничего. Ее не пытались убить, а всего лишь останавливали.
— Ладно, уже прекратила! Отпустите его!
Пол Новак кивнул, и испуганного Денни оставили в покое.
Голди рвано вздохнула. Мертвецы все так же молча стояли вокруг.
— Почему вы вновь поднялись? Болото же очистили и тела похоронили.
— Мы успели покинуть его, прежде чем на болото пришла жрица вереска, — ответил Пол Новак, — сильная, паршивка. Хорошо, что сегодня ее здесь нет. Теперь нам туда нельзя, и скоро мы окончательно развалимся. Но прежде расквитаемся с Закарией.
— Закария давно мертв. Его внук и правнуки ничем вам не вредили. Да есть у вас совесть или нет?! Это же всего лишь дети! — сорвалась Голди, лихорадочно соображая, что делать.
Неупокоенные мертвецы безмолвствовали.