С собой я брала только Дро. Больше всадника портал-артефакт не потянет. Мои умертвия должны были присоединиться ко мне позже. Приехать своим ходом. А Санни я оставляла в столице, чтоб она следила за недвижимостью.
Как сказал Карл, пока я находилась в королевском замке, мою помощницу поддерживал Вандир, и они очень сблизились. Так что за нее я не переживала. Это к лучшему. Даст Бог - еще свидимся. Я все равно вернусь сюда и поступлю в Академию магии. Мне нужна только небольшая передышка. Нужно придумать план, как избавиться от внимания королевской семьи.
Сату потребовался час, чтоб достать нужную вещь. Подозреваю, что он вытащил ее из своих запасов. Я спросила, сколько должна, прикидывая, сколько у меня накоплений и хватит ли мне расплатиться. Но мужчина загадочно ответил: "Будет нужда, сочтемся!", а денег не взял. Поблагодарив мужчину и обещав дать позже о себе знать, я вскочила на Дро и понеслась за город. Я надеялась, что Рентфолд не узнает о портале, а подумает, что я просто уехала из города и направилась в неизвестность.
Отъехав на пару километров в лес, я содрала метку с ауры, почти одновременно настроила артефакт переноса. Боль при снятии следилки была невыносимой. Я все силы потратила, чтоб остаться в сознании. Как только маячок спал, Дро на всех парах запрыгнул в открывшийся портал.
Вывалившись из него, прежде чем пустить Казгароса галопом, я позволила себе секунду осмотреться. Да. Я все рассчитала правильно. Мы оказались буквально в десятке метров от знакомого мне щита. Мой демон преодолел это расстояние до него за считанные секунды.
А я про себя тихо произнесла:
- Ну, здравствуй, герцогство Хорнрейвен!
Глава 16
Как только мы преодолели защитный купол, окружающий герцогство, я позволила себе ненадолго расслабиться и потеряла сознание. К тому моменту, когда пришла в себя, Дро успел уже достаточно далеко углубиться в лес и подвезти нас к охотничьему домику.
Чуть меньше года назад мы проезжали здесь и еще тогда останавливались в нем на ночлег.
На меня накатили воспоминания. В то время со мной были Карл и Аделем. Мы несколько дней ночевали в снегу, пытаясь добраться незамеченными до границы, когда случайно набрели на эту хижину. Нам показалось это манной небесной: ночлег в тепле и сухости...
Сейчас этот же покосившийся домик дал мне такой необходимый приют. Здесь я смогла отдохнуть, вымыться, а главное перевоплотиться в Лузанну Хорнрейвен. Как давно я не была в этом облике! Можно сказать даже моем родном.
К сожалению, в маленькое карманное зеркало я не успела рассмотреть себя досконально. Но заметила, что от подростка, коим я, по сути, до сих пор являлась, у меня не осталось ничего.
Кроме того, сняла маскировку с ауры. Теперь, даже если я попадусь на глаза кронпринцу, во мне сложно будет узнать Тень.
Возращение к привычному виду вытянуло из меня прорву энергии, ведь необходимо было не только вывести зелье из глаз, чтобы они вернулись к темному цвету, но и отрастить волосы, чтобы состричь краску и стать опять похожей на благородную леди. А они не носили волосы короче лопаток.
Поэтому весь следующий день я отдыхала и набиралась сил.
Я не знала, что будет ждать меня в замке некроманта, но должна быть готовой ко всему. Хотя, наверное, это излишняя предосторожность, ведь он под надежной защитой, которую перед побегом я еще многократно усилила, пытаясь избежать проникновения туда чужаков.
Дорога до жилища Хорнрейвена, занявшая всего неделю, прошла как всегда нелегко. Я, хоть не скрывалась, все равно опасалась заезжать в крупные поселения, где меня кто-то мог узнать и донести Малуму, что неожиданно вернулась наследница этих земель. Мне пока не хотелось его пристального внимания. Несомненно, что о моем возращении он рано или поздно все равно узнает. Но сейчас тот самый случай, когда лучше поздно...
Так что в дороге я опять довольствовалась ночевкой под открытым небом и гостеприимством местных крестьян. Некоторые из них узнавали меня, и вспоминали, что я для них делала во время моего единственного объезда владений вместе с Морулусом. Как помогала кому-то вылечить застарелую хворь, а кому-то помочь полить посевы во время небольшой засухи.
Чем ближе к замку я подъезжала, тем таких людей становилось больше. А прибыв в ближайшую к моему месту назначения деревеньку, я оторопела, ведь меня вышло встречать все ее население.
Если люди в отдаленных хуторках были даже не в курсе, что их господин и его воспитанница пропали, ведь для них ничего не изменилось. Их редко посещал Хорнрейвен. То местные жители, привыкли, что я часто одариваю их своим вниманием, и беспокоились. Это было как-то волнительно и приятно... Создавалось ощущение, что я вернулась домой. Да, замок Хорнрейвена действительно за два проведенных здесь года стал мне домом. И сейчас поняла, что сильно скучала.
В этой деревеньке ненадолго остановилась, узнала как дела у знакомых мне людей. Встретила мальчишку, которого путем простейшей операции спасла чуть больше года назад от клейма "одержимого демоном". Он подрос, окреп и обрел настоящую любящую мать. Та женщина, у которой он находился, пока я его лечила, сдержала свое обещание и искренне любила мальчишку. "Старшего сына" - как она его называла, ведь у нее еще появился и младший, благодаря моим зельям. Кроме того, она познакомилась с мужчиной, который не являлся отцом ни одного из ее детей, но тоже их принял как своих. Эту женщину я обрадовала, быстро посмотрев на нее магическим зрением, рассказала ей, что скоро в ее семье будет пополнение. Ведь я увидела, что она беременна, причем уже больше месяца как.
За всеми этими немудренными, но приятными событиями пролетел весь день. И в замок я добралась уже ближе к ночи.
Когда из замка меня вышел встречать местный дворецкий-умертвие Дариус, я чуть не бросилась ему на шею. Этот нудноватый, но в принципе добрый зомби очень помогал мне и скрашивал мое пребывание в этих стенах. Когда я сбежала, именно на него остались дела герцогства, и он поддерживал их, как мог, о чем сразу же решил мне доложить. Но я мягко осадила его и попросила приготовить мне ужин. Не побрезговала, собрала всех НЕживых слуг и расспросила, как идут дела.
Оказалось, все хорошо. Для них ничего почти не поменялось. Только работы стало немного меньше, ведь с них снялись обязанности прислуживать живым. Однако еда и вода всегда держались про запас на случай, если хозяева вернуться. Местная кухарка Бонита каждый день готовила ужин, ожидая появление кого-нибудь живого. Я не стала спрашивать, почему именно ужин. Даже растрогалась немного от такой преданности обслуживающего персонала. Не смотря на то, что они давно уже не жили, у них сохранялась душа, а значит, их все еще можно была считать людьми в каком-то смысле. Так к ним я и относилась, когда жила тут в роли ученицы темного мага.
Единственным происшествием, что произошло за все время моего отсутствия, стало то, что моя бывшая горничная Вилла в какой-то момент неожиданно потеряла контроль и начала кидаться на окружающих. Ее пришлось успокоить ударом меча в голову НЕживым стражникам, навсегда отправив в небытие. Было нелегко, но, слава Богу, никто не пострадал.
Об этом происшествии я знала, ведь мне самой пришлось пожертвовать этим умертвием во время боя с разбойниками. Мне не было жалко эту девушку. Мало того, что она при жизни была не очень хорошим человеком, так еще после смерти я подняла только ее тело, без души. Так что по сути, это была просто оболочка, без чувств и эмоций.
Я со своей стороны слугам тоже устроила небольшой пир. Привезя с собой купленную в ближайшей деревне кровь молодого при мне убитого бычка. Так что у умертвий сегодня была своеобразная попойка.
Вскоре оставила их веселиться, а сама пошла гулять по замку. Проверила лаборатории, побродила по коридорам. Только в апартаменты Морулуса зайти так и не смогла. Душили воспоминания о нашей последней встрече. Вспоминалась единственный проеденный с ним в страсти вечер. Было волнующе, хотелось повторения. А потом вспоминалось, как это закончилось. Отравленная шпилька, парализовавшая и усыпившая его. Потом мое бегство ванную и страшная картина, когда я вышла из нее. Окровавленный Мор и Аделем его убивший. Начинала жалеть некроманта. А потом вспоминала, что он хотел сделать из меня, по сути, рабыню, заставив произнести соответствующую клятву, и злилась, думала, что и поделом ему. А потом успокаивалась, и мои мысли опять неслись по тому же кругу.