Киллером в группе Гуры был высокий, спортивного телосложения парень лет двадцати восьми. По внешнему виду он скорее походил на велосипедиста-спринтера. Никто не мог и представить, что этот молодой человек с обаятельной улыбкой, доверчивыми карими глазами — словом, симпатяга, от которого девушки были без ума, — занимается таким грязным, преступным промыслом, как киллерство.
Как и большинство представителей молодежи этого поколения, Влас прошел через пионерскую организацию, комсомол, школу, где получил среднее образование, через службу в армии. Служил он в войсках морской пехоты, там научился рукопашному бою, владению всеми видами стрелкового оружия, плаванию с аквалангом. Прошел такую школу мужества, о которой даже не предполагал. Он научился многому, в том числе и постоять за себя.
Демобилизовавшись из армии, Влас вернулся домой, где его ждала одна мать. На свою зарплату кухонной рабочей в столовой она не могла обеспечить сыну безбедное существование. На что он, между прочим, не претендовал. Желание Власа удовлетворить свои запросы толкнуло его вместе с двумя дружками на ограбление кассы одного товарищества с ограниченной ответственностью. Ограбление прошло успешно, они взяли одиннадцать миллионов рублей, частью из которых успели попользоваться. Но неизвестно каким путем на них вышли работники милиции и, задержав по подозрению в грабеже, привлекли к уголовной ответственности. Как работники милиции вышли на них, Влас так никогда и не узнал. Возможно, кто-то из его друзей в нетрезвом состоянии проговорился кому-то, кто сотрудничал с работниками милиции, а тот позже донес на них по назначению. А возможно, в силу своей неопытности они просто слишком наследили на месте преступления. Как бы там ни было, но за грабеж Влас получил пять лет лишения свободы. В колонии ему пришлось отсидеть три с половиной года, после чего он был условно-досрочно освобожден. Колония оставила в душе Власа самые тягостные воспоминания. Там плохо одевали, плохо кормили, медицинское обслуживание было отвратительным, так как у врачей постоянно не хватало нужных лекарств; жилой барак так был переполнен зеками, что если бы они все одновременно встали рядом со своими двухъярусными койками, то по бараку невозможно было бы пройти, как в переполненном автобусе. В таких невыносимых для цивилизованного человека условиях между зеками постоянно возникали конфликты, выяснения отношений, драки. Вот где Власу пригодилась его армейская закалка! Ему немало пришлось повыбивать зубов у строптивых зеков, сломать челюстей, прежде чем его зауважали в колонии и оставили в покое. Даже для такого здорового, физически развитого человека, каким был Влас, зона оказалась трудной школой выживания, куда ему больше никогда не хотелось попадать.
В зоне Влас познакомился с земляком, таким же шустрым, как он, парнем по кличке Мексиканец. Когда они отбыли наказание и вернулись домой, то именно по протекции Мексиканца, поручившегося за Власа и давшего ему прекрасную характеристику, Савелий принял бывшего зека в свою группировку и уговорил его заняться киллерством, то есть отстрелом неугодных лиц.
О том, что Власу приходилось заниматься убийствами по заказу, он не сожалел. Скорее его не устраивала зависимость своих действий от желания авторитета воровской группировки. Но, однажды попав в щупальца Савелия, Влас никак не мог вырваться из них. Более того, с каждым новым исполненным заданием своего главаря и покровителя он становился еще более зависимым от него.
Савелий очень высоко ценил способности Власа. Ведь только благодаря ему он смог избавиться и от толпы конкурентов на главенство в воровской семье, и от нескольких бригадиров, которые не желали признавать его своим лидером, а поэтому недобросовестно и с неохотой выполняли его поручения, с чем смириться он никак не мог. Ясно, что по только Влас был в руках Савелия, но и судьба того зависела от Власа: если бы последний счел нужным раскрыть рот, он мог бы поделиться с противниками Савелия весьма интересным, компрометирующим своего босса материалом. Но пока у обоих таких крайних желаний по отношению друг к другу не возникало.
Богато живя за счет своей «деятельности», Влас понимал, что бесконечно она продолжаться не может. Когда-то его все равно поймают работники милиции, пропустят через суд, который приговорит к расстрелу. Или какой-то другой преступник, его двойник, пристрелит Власа в удобном для себя месте, исполняя за деньги чье-то мстительное желание.
Такая «перспектива» на будущее вынуждала Власа принимать меры к самосохранению. Он очень серьезно и тщательно готовился к выполнению поручений, которые ему давались через Гуру Савелием. Идя на выполнение задания, Влас обязательно пользовался гримом: приклеивал фальшивые бороду, усы, в чем здорово преуспел. Если не надевал лайковых перчаток, то на кисти рук наносил специальную густую пасту, которая, заполняя капиллярные узоры на пальцах, лишала работников правоохранительных органов возможности обнаруженные на месте преступления следы идентифицировать со следами рук подозреваемых лиц. В других случаях, если Савелию нужно было кого-то подставить, Влас пользовался на месте преступления фальшивыми накладками с отпечатками пальцев неугодной жертвы. В таких случаях Власу нравилось пускать работников прокуратуры и милиции по ложному следу.