Налетчики в масках, совершая нападения на жителей Лабинского, Мостовского районов, как правило, оставляли после себя следы: отпечатки пальцев, пули, следы ног, микрочастицы одежды. У милиции имелись описания потерпевшими банды налетчиков, их численный состав, какое каждый из них имел телосложение, как был одет. Только не было описания ни одного лица.
По отпечаткам пальцев было установлено, что как в Мостовском, так и в Лабинском районах действовала одна и та же преступная группа.
По указанию прокуратуры края уголовные дела двух районов по бандитским нападениям на граждан были соединены в одно уголовное дело, расследование которого поручили старшему следователю прокуратуры Мостовского района Астраханову Евгению Константиновичу. Расследование было поручено юристу Мостовской прокуратуры потому, что на территории этого района бандитская группа совершила наибольшее количество преступлений.
Вместе с тем руководством УВД края было вменено в обязанность оперработникам Лабовского и Мостовского отделов милиции оказание всемерной помощи следователю Астраханову в помощи и поимке разыскиваемых преступников.
Работники прокуратуры и отдела милиции Мостовского района составили план оперативно-следственных мероприятий, разработали версии, постоянно проводили их отработку.
В помощь правоохранительным органам подключились сотни добровольных помощников из местных жителей, кому надоело постоянно жить под страхом нападения бандитов. Они сообщали в дежурную часть отдела милиции обо всех подозрительных лицах, незнакомых им гражданах, попадавших им на глаза. Реакция работников милиции на такие сигналы граждан всегда была мгновенной, серьезной и, как правило, результативной. Вот чем объяснялась высокая раскрываемость всех видов преступлений в районе.
Но несмотря на высокий профессионализм в работе, которому могли бы позавидовать оперработники краевого и более высокого ранга, сотрудники прокуратуры и милиции района никак не могли выйти на след банды Власа. Им не хватало всего лишь одной ниточки, с помощью которой можно было бы размотать весь клубок запутанного дела.
Как троица отступников и предполагала, о ее неудачном налете на фермера в хуторе Пролетарском Лалинэ стало известно уже на третий день после происшедшего. Сообщил ей об этом ее осведомитель из поселка Псебай, куда новость дошла от местных жителей хутора Пролетарского с некоторым запозданием. В свою очередь, Лалинэ немедленно оповестила о ней Власа.
С целью разведки (чем черт не шутит, Влас не допускал, что налетчиками на фермера могли быть другие лица) он послал Камбота проведать своих «компаньонов».
Ранения, полученные ими, не дали возможности Муртазу, Асланбеку и Эрболату обмануть разведчика Власа и отмежеваться от своего неудачного налета на фермера.
Камбот высказал им свое недовольство относительно их предательства и допустил мысль, что, возможно, Влас откажется от дальнейшего сотрудничества с ними и пополнит группу новыми участниками, которые беспрекословно будут его слушаться.
Перспектива остаться в стороне от хорошо информированной, законспирированной, удачно действующей группы бунтарей не устраивала. Они, признавая свою вину, убедительно просили Камбота передать Власу их просьбу, чтобы он простил их и из своей группы не выгонял, заверяя, что подобного неповиновения с их стороны больше не допустят.
Пообещав передать Власу их извинения и заверения, Камбот, гордый выполненным поручением, вернулся в аул и поспешил к Власу с докладом.
Только через две недели Влас счел возможным встретиться с бунтарями для серьезного разговора.
Влас умышленно не торопился встречаться с ними по двум мотивам. Прежде всего, он давал бунтарям понять и почувствовать, что в них не нуждается. Во-вторых, скорая встреча была бы преждевременной и нерезультативной. Теперь же Влас приехал на встречу с бандитами, имея хорошую наводку на одного коммерсанта, проживающего под Псебаем в небольшом населенном пункте. Коммерсант имел в Мостовском районе семь торговых точек, и, совершив на него нападение, они могли бы неплохо поднажиться.
Как всегда, встреча бандитов в кошаре состоялась перед обедом, но без шашлыков и других угощений. Сухо поздоровавшись с изменниками, выслушав их извинения и оправдания, Влас вынес им приговор:
— На первый раз я всех вас прощаю. Так как вы обзавелись стволами, то теперь на дело будете ходить со своим «шанцевым» инструментом. Я вам не нянька, доставлять и прятать его больше не буду. Прежней дружбы и доверия у меня к вам нет. Если еще раз без моего ведома проявите свою инициативу, я буду вынужден всех вас ликвидировать.