Преодолев Клухорский перевал и спустившись с него уже на территорию Абхазии, Влас устал так, как может уставать только беглец — житель равнины. Спускаясь с горы, он стал подыскивать себе место, где можно было бы устроить привал с коротким отдыхом.
Ему понравился один участок с кустарниковой растительностью, от которого метрах в пятнадцати протекал горный ручей.
«Полежу отдохну, перекушу, водички попью», — решил Влас, снимая с плеч рюкзак и бросая его на землю. Повалившись в сухую траву, он минут двадцать пролежал в неподвижности, набираясь сил. Однако жажда пересилила в нем усталость. Достав из рюкзака полуторалитровую пластмассовую емкость из-под минеральной воды, в которую Лалинэ налила ему в дорогу молоко, он пошел к ручью, В меру своих возможностей Влас отмыл бутылку от молока, наполнил ее родниковой водой, после чего с удовольствием стал пить утоляющую жажду жидкость.
По мере того как бутылка освобождалась от воды, Власу приходилось все выше и выше поднимать ее над головой и задирать голову вверх. В таком положении неожиданно для себя он увидел метрах в пяти перед собой двух здоровенных, заросших бородами мужчин с автоматами Калашникова в руках.
Поняв, что они обнаружены Власом, один из них, широко улыбаясь, произнес:
— Ну что, дорогой, напился водицы? Теперь ходи ко мне, знакомиться будем.
Влас не понял, какой национальности были мужчины. Несмотря на то что они улыбались Власу, их указательные пальцы лежали на спусковых крючках автоматов, а цепкие глаза ловили все его движения. Малейшее необдуманное или неосторожное его движение могло побудить незнакомцев открыть по нему стрельбу. Поняв, что деваться ему некуда, Влас решил подчиниться требованию незнакомца. Одному из мужчин было лет тридцать пять от роду, другому не больше тридцати. Старший, обращаясь к младшему, произнес:
— Платон, обыщи его, — при этом зрачок своего автомата направил Власу в голову.
Платон тщательно обыскал Власа. Он отцепил от его пояса охотничий нож в чехле. Будучи высокого роста, Платон нагибаться и обыскивать Власа ниже колен не захотел. А если бы сделал это, то под штаниной на правой ноге обнаружил бы миниатюрный дамский браунинг «Бэби» калибра 6,35 мм.
После того как Платон исполнил команду своего старшего товарища, тот вновь потребовал, обращаясь к нему:
— Свяжи гостю руки.
— За его спиной или спереди?
— Конечно, спереди, иначе нам неудобно будет его вести.
Дождавшись, когда Платон связал Власу руки, старший вновь распорядился:
— Привяжи конец веревки к дереву. — Проследив за выполненной работой, он довольно заметил: — Теперь-то уж он от нас не убежит.
— Ну что, не терпится узнать, что у него в рюкзаке? — обращаясь к другу, с улыбкой спросил Платон, полностью теряя к Власу интерес.
Положив автоматы на землю рядом с собой, горцы увлеченно начали потрошить рюкзак своего пленника.
Влас, воспользовавшись невниманием к себе, достал пистолет из своего тайника и, держа его обеими руками, смог снять его с предохранителя и дослать патрон в патронник. Подойдя к горцам на расстояние, какое ему позволяла длина веревки, он громко скомандовал:
— Стоять на месте, грабли в гору! Кто сделает хоть один шаг в сторону, застрелю!
Однако старший по возрасту горец не послушался его команды. Он нагнулся, чтобы поднять свой автомат.
Пуля, пущенная Власом в автомат, ударилась в него. Свистнув и напутав горца, она улетела прочь. Предупреждение Власа, подкрепленное выстрелом, отрезвляюще подействовало на горцев. Они оба подняли руки.
— Платон, в боковом кармане моего рюкзака лежат наручники. Надень их на свою руку и руку своего дружка.
— Ты что, мент? — испуганно спросил тот у Власа, выполняя его команду.
— В том же кармане лежит ментовская ориентировка в отношении меня. Можешь ее прочитать для себя и своего дружка.
Платон, достав милицейскую ориентировку, стал читать ее вслух:
— «Разыскивается опасный преступник — Зипунов Владислав Олегович, осужденный за убийства к пожизненному заключению, бежавший из колонии. Вооружен и очень опасен. При задержании его соблюдать повышенную осторожность…»
— Можешь дальше не читать. Эта информация для непосвященных обо мне. Можете сверить фотографию на ориентировке с моей физиономией. Ну как, похож?