Когда Манаенков, допрашивая Ткаченко, поинтересовался у нее, зачем в их поселок приехал Шмакарчук, она ответила:
— У них там, в Жмеринке, совсем работы нет.
— Так и у нас ведь с работой не густо.
— Как-никак здесь он все же нашел работу. К тому же есть где жить, — резонно заметила она.
— Мне надо допросить твоего постояльца.
— Его дома сейчас нет и неизвестно, когда будет.
— Если не секрет, где он сейчас находится?
— Его зарплата в заготконторе не устраивала, и он уехал на заработки.
— Куда?
— В Чечню. Воевать на стороне дудаевцев против москалей.
— Чем же мы ему так не угодили, что он решил поехать нас убивать?
— Не знаю. Когда вернется назад, если его там не убьют, то у него и спросите.
— Когда он туда уехал?
— Месяц назад, если не больше.
— Более точно не можешь сообщить дату?
— Как перестал на работу в заготконтору ходить, так на второй день после этого и уехал.
Если показания Ткаченко были правдивыми, то получалось, что Шмакарчук никак не мог участвовать в убийстве супругов Мироненко, ибо он в это время уже находился в Чечне.
Однако Манаенков такой «порядочной» женщине на слово не поверил. Он со своими оперработниками стал глубже изучать личность Шмакарчука, круг его друзей, среди которых самыми близкими оказались Голубев и Баранов. Когда оперработники решили поближе познакомиться с ними, то оказалось, что они исчезли из поселка в одно и то же время со Шмакарчуком.
Это уже было интересно. Почему-то Манаенкову не верилось, что молодежь так глупа, чтобы действительно поехать в Чечню воевать против федеральных войск. Любому здравомыслящему человеку с самого начала военного конфликта в Чечне было ясно, чем он мог закончиться.
Еще до ввода российских войск в Чечню, когда генерал Дудаев был жив и угрожал России газаватом, ему очень метко через газету «Аргументы и факты» ответил бывший командующий четырнадцатой армией генерал Лебедь. Смысл его слов был примерно таков: «А что останется от Чечни после ее газавата?»
Что от нее осталось, мы сейчас видим. Поэтому надо быть дураком или авантюристом, чтобы ехать в Чечню и там воевать на стороне сепаратистов. Но, как говорится, дураку закон не писан, и вполне возможно, что парни действительно уехали в Чечню. А раз так, то версия о причастности Шмакарчука к убийству Мироненко оказалась нежизнеспособной и должна была умереть, как десяток других отработанных версий, тоже оказавшихся ошибочными.
Однако очень неожиданную новость принес Манаенкову один из его агентов, который сообщил, что видел Шмакарчука в Мостовской за день до убийства семьи Мироненко.
Данное известие натолкнуло Манаенкова на размышление: «Значит, Шмакарчук умышленно распустил слух по поселку о своем отъезде в Чечню, тогда как сам тайно продолжал находиться в поселке. Возникает вопрос: зачем ему понадобилось такое прикрытие? Какую цель он преследовал таким ходом?»
На эти вопросы мог ответить только сам подозреваемый. Манаенков поставил на ноги всю агентурную сеть района и всех своих добровольных помощников, которым была дана задача установить место нахождения Шмакарчука и его компании. Но к сожалению, проделанная работа пока не давала должного результата.
Потом ему поступило агентурное сообщение, что жительница районного центра Спицина Антонина Антоновна, отдыхая с соседями на лавочке, хвалилась им, что ее дочь Оксана, студентка Новочеркасского политехнического института, скоро выйдет замуж за Баранова Николая, который сейчас гостит у нее в Новочеркасске вместе со своим другом.
— Что-то раньше она его не очень-то привечала, а теперь вдруг решила замуж за него пойти? — поинтересовалась у Спициной ее соседка.
— Дочка сообщила мне, что у него денег куры не клюют… Разговор жителей поселка дошел до оперработников Манаенкова. В Новочеркасск была послана оперативная группа, чтобы проверить полученный сигнал, и если он подтвердится, то задержать Баранова с его дружком и доставить в Мостовскую. В командировку отправился Малышев с тремя милиционерами на служебном «уазике».