— Интересно, — прокомментировал Бояр, поддразнивая княжну. — Это волосы у тебя волшебные такие?
— Обереги, — ехидно ответила ворожея и прищелкнула языком, — куда больше возможностей имеют, чем ваша хваленая регенерация.
Бояр мягко рассмеялся и обошел княжну, встал слева и на полшажочка впереди. Белояра смотрела на его сосредоточенное лицо и испытывала смешанные эмоции. Благодаря своей наставнице, старой ворожее Аглае, Великая княжна не испытывала ненависти к оборотням и другим расам, но все равно немного их побаивалась. Но сейчас в Бояре она видела такого же человека, как она сама — разве что немного другого. И зверя его она не боялась: знала, что огромный медведь ей никак не навредит. А еще Белояре нравилось его поддразнивание. С ней так никто себя не вел, это было в новинку и не вызывало отвращения. При этом княжна не привыкла идти против воли отца, а Великий князь был явно против их общения. И Белояра совсем не понимала, что ей со всем этим делать.
— Думаю, теперь мы можем идти дальше.
Тихий голос Бояра вырвал княжну из размышлений. Белояра подняла глаза на дверь и удивленно моргнула: по центру светящегося дверного проема ширился овальный проход.
— Ты уверен, что нам стоит туда идти? — с подозрением в голосе спросила Белояра. — Это выглядит довольно необычно.
Княжна старательно подбирала слова, не зная как описать свои ощущения.
— Не бойся. Этот портал внушает не-оборотням желание развернуться и уйти. Я же слышу Зов…
— Зов? — вскинулась Белояра. — Там Лорды?
— Не тот Зов, — засмеялся оборотень. — Речь о зове сущности зверя. Если прислушаешься, ты тоже сможешь его услышать.
Белояра нахмурилась, повернувшись к Бояру. В тишине, прерываемой лишь их дыханием, ворожея вдруг неожиданно услышала далекий рев медведя.
— Пойдем со мной, Белояра, — позвал княжну Бояр, протягивая руку ладонью вверх.
Белояра, как завороженная, подалась вперед, беря его за руку. Не проронив больше ни слова, они шагнули в светящийся круг, а за порталом их ждал тот, кого они меньше всего ожидали увидеть здесь.
***
– Ты уверен, что нам стоит лезть туда сейчас? – с сомнением спросил Киран у Лесъяра, который ястребом кружил возле открывшегося прохода.
– Ты же сам хотел все проверить до приезда Старейшин? – съязвил Лесъяр, которому нетерпелось решить новую загадку.
Киран только головой покачал.
– Я хотел осмотреть кабинет градоначальника, потому что видел здесь подозрительные колбы на стеллаже. О тайном ходе, в котором, к слову, тоже могут быть ловушки, речи не было.
– Это не имеет значения, – отмахнулся от него Лесъяр. Киран тяжело вздохнул и последовал за другом, который успел скрыться в темноте хода. – К тому же сомневаюсь, что ловушки стали бы делать здесь, – добавил он и зажег голубоватый огонек.
Киран сделал то же самое, с удовлетворением почувствовав, что внутренний резерв успел восстановиться за последние дни. Это было хорошо, ведь он хотел вернуться к обережному делу: обновить свою защиту на кожаных пластинах на груди, проверить руны Лесъяра, а также сообразить как зачаровать оружие Бояра и Риха прежде, чем они отправятся через Черный лес. В случае с оборотнями была некоторая сложность: сила Ловчих не нравилась сущности зверя. Изначально считалось, что это из-за того, что оборотни относятся к существам иной крови, но со времнем стали встречаться и люди, для которых дар Ловчих был опасен. После этого уже не получалось обвинять оборотней в схожести с нечистью и Лордами.
– Смотри, здесь когда-то были руны.
Киран, задумавшись, едва не впечатался в спину остановившемуся Лесъяру. Он поднял голову, посмотрев туда, куда указывал друг. Возле самого потолка была видна тонкая вязь обережных рун. В некоторых местах она резко обрывалась: кто-то намеренно стесывал каменный узор, чтобы защита перестала работать. Киран нахмурился, провел пальцем по испорченной вязи.
– У оборотней очень хорошая защита была, – прошептал он, – на совесть сделана. Руны другие у них немного, не такие как у нас. И сила до сих пор чувствуется. Если можно было бы восстановить их...
– Вряд ли это возможно, – качнул головой Лесъяр и двинулся дальше. – Насколько мне известно, оборотни утратили знания о рунах после войны.