— А если?..
Белояра развязала шелковые шнурки очелья и пояс, сняла накосник и кожаные сапожки, оставшись в одном платье. Каменный пол неприятно холодил голые ступни, и ворожея обняла себя за плечи, медленно подходя к алтарю. Ловчие странно смотрели на нее, взгляд Бояра прожигал лопатки. Белояра старалась не думать о том, что собирается сделать.
— Он не сможет ничего мне сделать, — тихо ответила она, вынув из кольца на стене один из факелов.
Белояра медленно принялась обходить алтарь. Ловчие, заметив это, не сговариваясь молча вышли из алтарного зала. Замкнув круг над головой Лорда, ворожея с силой опустила факел пламенем вниз на алтарь, едва не задев. Неизвестная сила будто приковала Лорда: ноги и руки плотно прижало к камню. Он приглушенно охнул от неожиданности, а Белора снова начала обходить алтарь.
Оказавшись возле входа в зал, она замерла напротив Бояра и протянула руку, коротко обронив:
– Не одолжишь на время кинжал?
Княжна надеялась, что оборотень не станет задавать вопросов и молча сделает то, о чем она просит: больше всего ворожея боялась потерять нить ритуала. И тогда все может пойти не так. Поэтому следовало поторопиться. К счастью, Бояр не стал ничего спрашивать. Оборотень молча вынул из ножен клинок и протянул его Белояре рукоятью вперед.
– Спасибо, – улыбнулась она краешком губ и отступила к алтарю.
Белояра сделала полный круг и вернулась к краю алтаря. Кинжалом на камне она нарисовала несколько рун: они полыхнули золотом и осели на гладкой поверхности. Воздух вокруг Белояры сгустился, резко запахло озоном. Ворожея в последний раз обошла алтарь и замерла над Лордом. Она медленно вытянула руки с зажатым в ладонях кинжалом. Лорд дернулся, увидев над собой острие клинка, но сделать ничего не смог: сила по прежнему держала крепко.
Белояра закрыла глаза и едва слышно, быстро принялась читать заговор. Она старалась не думать о том, правильно ли все делает: никогда до этого Белояра не творила столь сильную и темную ворожбу. Княжна буквально ощущала, как сила вихрится вокруг нее, вздымая пламя жаровен к самому потолку. Не знала ворожея и о том, сможет ли верно заговорить кинжал – до этого она использовала этот способ лишь для создания оберегов, сила Лордов же была иной. И если она ошиблась, тот просто напросто умрет. Хотя, если подумать – его дни ведь и так сочтены?...
Так, успокаивая себя, Белояра повторяла слова, напитывая силой кинжал. В момент, когда до конца оставалось совсем немного, ворожея представила перед собой золотую монету: с одной стороны была сверкающая сторона, с другой – черненая. Мысленно повернув ее темной стороной, Белояра обернула свою силу вспять, из защитной и светлой сделав ее темной, страшной, способной убивать. От кинжала волнами хлынула сила, запечатывая зал от взора оборотня и Ловчих. Поняв, что она готова, Белояра рвано выдохнула, открывая глаза. Непроизвольно она посмотрела вниз, на Лорда, встретившись с ним взглядом. В его зрачках плескался страх.
Кинжал последний раз выплеснул силу, образовав светящийся золотом кокон, и Белояра на выдохе опустила кинжал к груди Лорда. Тот крепко зажмурился, дернувшись от обжигающего прикосновения холодного металла. Ворожея чувствовала этот холод, что пробирал ее саму до костей, и с интересом смотрела на плоды своих трудов: от острия кинжала, стоящего на груди Лорда паутинкой расходился лед. Он медленно затягивал страшную рану, оставляя светлый шрам. По краям раны Белояра различила тонкую вязь рун – напоминание о ритуале, который она провела. И боги знают, что это может значить.
Когда собранная сила в кинжале иссякла, завеса, скрывавшая алтарную залу, спала. Белояра почувствовала чудовищную усталость, которая волнами накатывала на нее. Из ослабевших рук ворожеи выпал кинжал, со звоном ударившись о каменный пол. Она оперлась на алтарь, но ноги не держали, и княжна начала заваливаться на пол. Последнее, что увидела Белояра перед тем, как потерять сознание – это поднимающегося с камня Лорда и бегущего к ним Бояра.
Глава 6
Когда Белояра начала падать, Бояр побежал — и все равно не успел. Вскочивший с алтаря Рудо Лорд, словно и не был ранен, подхватил ворожею, не давая ей упасть. Он подхватил ее на руки и поднял голову, посмотрев на Бояра. Оборотень зарычал, останавливаясь с другой стороны алтаря.
— Отпусти ее, — прошипел он, сжимая кулаки.
Бояру была противна одна мысль, что Лорд прикасается к его ворожее. Рука оборотня потянулась к рукояти меча, но Лорд покачал головой. Бояр замер, чувствуя как сущность зверя яростно ревет внутри. А ведь святыня оборотней совсем рядом, здесь он гораздо сильнее, чем снаружи, а значит сможет прихлопнуть этого Лорда быстро. Надо только как-то сделать так, чтобы он отпустил Белояру.