К своей беременности Арилин тоже относилась странно: словно не осознавая ее. А когда Белояра сказала ей об этом, она вдруг страшно закричала, впадая в истерику — насилу успокоили. При этом рассказать о своем заключении у Лордов княжица тоже не могла: в глазах Арилин вспыхивал такой животный ужас, что всем становилось ясно одно — в Черном лесу происходит что-то страшное.
Но больше всего Белояру беспокоил один случай, произошедший несколько дней назад. Княжна велела принести в свои покои еще одну кровать для Арилин, чтобы присматривать за ней. В ту ночь княжица поднялась с постели и начала разговаривать с кем-то возле стены. Белояра проснулась мгновенно, подскочила к девушке, разворачивая ее к себе, и с удивлением поняла, что глаза Арилин закрыты. Белояра уложила княжицу спать, а сама принялась проверять стену на предмет знаков Лордов. И хотя ничего найти не удалось, Белояра не чувствовала облегчения. Казалось, что что-то неотвратимое надвигается на них, и она не в силах предотвратить это. На следующий день Белояра позвала княжицу пройтись в саду возле дома, где поселился Великий князь с дочерью и немногочисленной свитой.
— Арилин, — обратилась к ней княжна. — Я хочу, чтобы ты приняла от меня небольшой дар.
— Дар? — переспросила девушка, оборачиваясь к Белояре. — Но чем я заслужила?
— Ты столько всего пережила, — покачала головой княжна, мягко касаясь ее руки, — я бы хотела, чтобы ты наконец могла ощущать себя в безопасности.
Губы Арилин искривила усмешка.
— Прости, княжна, за слова мои, — глухо ответила она, — но никто не будет в безопасности, находясь рядом со мной.
— Почему ты так говоришь? — спросила Белояра, внутренне подбираясь. Плохое предчувствие, преследовавшее до этого, снова расправило крылья, накрывая ее своей тенью.
— Потому что он вернется за ним, — ответила Арилин, положив руку на живот.
— Мы сможем тебя защитить, — уверила ее княжна, покачав головой.
— Но кто тогда защитит вас?
Арилин повернулась и ушла, оставив Белояру одну в полном смятении. А ночью княжна вновь проснулась от тихого голоса княжицы: девушка снова с кем-то разговаривала, но ворожее не удалось разобрать ни слова.
На следующий день Белояра дала Арилин свой оберег, и княжица, едва коснувшись его пальцами, закричала от боли: на светлой коже остался ожог.
***
— Это все неспроста, — покачал головой Великий князь, когда Белояра рассказала ему об Арилин и ее реакции на оберег. — Люди невосприимчивы к твоим чарам.
— Чего нельзя сказать о Лордах, — кивнула ворожея. — Но если мы не сможем защитить ее, когда тот Лорд придет за ней — что тогда?
Князь задумчиво прошелся по небольшой библиотеке, заменившую ему на время кабинет.
— Нужно увести ее подальше от Черного леса, — сказал наконец он после недолгого молчания. — Сегодня должны прибыть Старейшины Ловчих. Арилин отправится вместе с ними в Острог.
Белояра молча кивнула, но встрепенулась, вскинула голову, посмотрев на отца.
— Но что, если ей плохо там станет? При такой реакции на мою защитную магию, вполне может оказаться, что в окружении Ловчих Арилин попросту не выдержит.
— Не беспокойся, Белояра. Киран и Лесъяр присмотрят за ней.
— Киран тоже вернется в Острог? — удивилась Белояра. — Я думала, он останется здесь, поможет оборотням найти тех женщин, спасет Кайю…
— Это исключено, — перебил дочь князь, — мальчишка не в себе. Может натворить глупостей. В этом деле нужно соблюдать осторожность. Мы пока не готовы к прямому столкновению с армией Лордов. Эту-то атаку едва удержали, — он выразительно посмотрел на Белояру, и ворожея тяжело вздохнула.
— Ты прав, отец. Но, если позволишь, я считаю, что Киран мог бы принести пользу, и…
— Довольно об этом, — перебил девушку князь. — Возвращайся к осмотру защитных рун города, Белояра. Нужно закончить это дело как можно скорее. Мы слишком надолго отлучились, мне следует вернуться к государственным делам.
Белояра посмотрела на отца, желая попросить оставить ее здесь, чтобы она могла помочь людям, но хмурый взгляд уставших глаз, сведенные у переносицы брови, поджатые губы князя явственно показывали, что делать этого не стоило. Ворожея молча кивнула, поднимаясь из кресла, и вышла из библиотеки.