Князь поднял руку, чтобы отдать команду, но почему-то медлил. Белояра посмотрела на него, чувствуя, как внутри все дрожит от страха за женщину.
— Ждать! — гаркнул князь на стражника, потянувшегося к рычагу.
— Но княже… Они ведь совсем близко! Не успеет!
— Я сказал ждать!
Белояра прикусила губу, пальцы до боли сжали темный камень крепостной стены. Женщина внизу заметила бегущих к ней тварей, вскрикнула отчаянно и страшно и попыталась пойти быстрее. Возле самых ворот она споткнулась и упала на колени. Узкие плечи задрожали, скрывая рыдания.
— Отец, открывай! — не выдержала Белояра.
— Княже, ей нужно помочь, — поддержал княжну Лесъяр.
Белояра бросила на Ловчего быстрый взгляд: тот доставал из-за пояса ловчую сеть.
— Приоткрыть ворота! — скомандовал князь, и Белояра едва слышно выдохнула.
Громко зазвенела цепь, приподнимая решетку, несколько стражников подняли тяжелый засов, со скрипом приоткрываясь створка ворот. Несколько человек быстро вышли наружу, подхватили под руки упавшую женщину и внесли ее внутрь.
Когда решетка с глухим стуком упала вниз, твари достигли Южных ворот, но было уже поздно. Их злой, разочарованный вой от того, что добыча ушла, разрезал тишину ночи. А следом за ним раздался громкий свист. Существа с ворчанием развернулись и побежали к Черному лесу.
— Стреляй! — скомандовал князь с запозданием: отвлекся на Белояру, которая незаметно спустилась вниз, к женщине.
Лучники смогли достать не всех: большая часть тварей скрылись за деревьями.
— Они ушли? — спросила Белояра подошедшего Кирана.
— Ушли. Как она?
Белояра опустила взгляд на лежащую на ее руках женщину. Та тяжело дышала, положив руки за большой живот. Княжна нахмурилась, прищурила слегка глаза, посмотрела на нее взглядом ворожеи.
— Она обессилена. А еще на ней метка Лордов.
Киран покачал головой, повернулся, посмотрев на стену. Белояра проследила за его взглядом. Отец смотрел прямо на нее, медленно спускаясь по лестнице. Ворожея нахмурилась, повернулась к Кирану.
— Нужно занести ее в дом. Проследи за этим, пожалуйста, — попросила она.
— А ты куда?
— Пойду найду лекаря, — Белояра бросила быстрый взгляд на женщину, которая лежала, прикрыв глаза, и тяжело дышала. — И кажется, нужна повитуха, — пробормотала княжна.
— Одной в незнакомом городе? — хмыкнул Киран.
— Отец запрет меня в покоях моих до отъезда, если не уйду раньше, чем он подойдет сюда, — быстро проговорила Белояра, рывком поднимаясь на ноги.
Толстая рыжая коса ударила княжну по бедру, тихо тренькнули привески на накоснике. Не говоря ни слова, Белояра развернулась и скрылась в темноте улиц. Киран, спохватившись, жестом подозвал одного стражника и велел присмотреть за женщиной, а сам побежал за Белоярой.
Княжна быстрым шагом шла вперед. Каблуки сапожек стучали по брусчатке, гулко отражаясь от стен домов. Когда сзади раздались быстрые шаги, княжна испуганно обернулась. О чем она вообще думала, сбежав одна в город? Прав был Киран, не стоило этого делать! Но Белояра слишком боялась, что осерчавший отец запрет ее до самого возвращения домой.
Княжна непроизвольно ускорила шаг, едва сдерживая себя, чтобы не побеждать. Перед глазами Белояры словно воочию предстала картина, как она попадается в лапы грабителей. Привыкнув к угрозе, исходящей от леса и Лордов, она совершенно не задумывалась о более простых вещах, которые могут представлять угрозу. И вот-вот поплатится за это.
— Княжна, постой! — услышала Белояра позади себя знакомый голос и облегченно выдохнула, замедлив шаг.
Кровь по-прежнему громко стучала в ушах, а руки подрагивали от пережитого страха, но княжна узнала Кирана. Ему она могла доверять.
— Почему не дождалась? — спросил Ловчий, даже не пытаясь скрыть свое недовольство. — В городе все еще бродит волколак. Не говоря уже о том, что молодой девушке, тем более княжне, вовсе не следует ходить одной по бедняцкому кварталу, да еще в такое время.