— Это не имеет никакого значения, княжна. Важно лишь то, что я покинула Заповедный лес. За это всегда приходит наказание.
Что-то в ее словах царапнуло Белояру и она вскинула голову, решив переспросить:
— Заповедный лес?
— Да, — нехотя ответила Арилинн. — Они так зовут свой лес. Не как люди. Не Черным.
— А ты?... Из какого ты княжества?
Арилинн поджала губы, пытаясь скрыть рвущиеся наружу рыдания, но не смогла. Лицо ее сморщилось, на покрасневших от рыданий глазах вновь выступили слезы.
— Ни из какого! — выкрикнула Арилинн. — Я выросла в месте, которое вы все называете проклятыми, в окружении тех, кого считаете монстрами. И я сама мало чем от них отличаюсь!
Арилинн в ярости стукнула рукой подушку, а потом упала на нее и заплакала.
Белояра покачала головой, понимая, что лучше больше ни о чем не спрашивать. Княжице следовало отдохнуть, иначе, чего доброго, и правда ребенка скинет от переживаний. Мягко коснувшись ладонью спины Арилинн, ворожея начала успокаивающе гладить ее, осторожно вплетая в каждое движение сонные чары. Совсем скоро рыдания затихли, и княжица погрузилась в глубокий сон без сновидений.
Вздохнув, Белояра поднялась на ноги. Она не ожидала того, что ей рассказала Арилинн, хотя это многое объясняло. И пропавших ворожей, и куда исчезали дети из деревень вот уже несколько лет. Могли ли Лорды выращивать нужных людей, словно скот, в своем лесу? Белояра отчего-то не сомневалась в этом, и от одной этой мысли ей стало тошно. Еще одно подтверждение того, что в них нет ничего человеческого. Об этом непременно нужно было сообщить остальным, но сперва — проверить как там та, вторая женщина.
Белояра вышла из своих покоев, осторожно прикрыв за собой дверь. В этом не было необходимости, потому что ворожея точно знала, что в ближайшее время Арилинн не проснется, но все же решила перестраховаться. Быстрым шагом княжна преодолела коридор и спустилась по широкой центральной лестнице. Очевидно, после того, как она поднялась к Арилинн, общая суматоха уменьшилась. Мужчины наверняка ушли снова обсуждать случившееся в библиотеку, а женская часть особняка собралась возле бани — в этом Белояра могла быть почти уверена. Добравшись до нужного здания, она удовлетворенно кивнула: все получилось именно так, как она думала.
Возле бани сновали чернавки то с водой, то с тряпицами, а изнутри слышались крики и стоны. Подойдя ближе, Белояра осторожно заглянула внутрь, не зная может ли мешать целительнице.
— Ворожея?
Нарьяна выглянула из основного помещения и сделала жест рукой, подзывая к себе.
— Хорошо, что ты пришла, княжна. Мне нужна будет помощь.
Белояра зашла в предбанник и бегло огляделась по сторонам.
— Какая?
— У тебя есть обереги с собой?
Нарьяна вернулась к женщине, и Белояра была вынуждена пройти за ней следом. Принимать роды княжне еще не приходилось, хотя наставница предупреждала, что в обязанности ворожей входит и это.
— Не уверена, что это хорошая идея, — покачала головой Белояра. — Она пришла из Черного леса. Если ее дитя хоть какое-то отношение к Лордам имеет, они ей только вред нанесут.
— Это не для нее, — ответила Нарьяна и тут же пояснила. — Ребенок вот-вот родится. В этот момент всегда происходит выброс силы. Могу предположить, что его могут почувствовать из проклятого леса, который совсем рядом. Нам бы ведь этого не хотелось, я правильно понимаю?
Белояра рвано выдохнула, представив что будет, если Лорды прознают о ребенке.
— Ты права. У меня есть максирующие силу обереги, в ларе, сейчас отправлю кого-нибудь за ними.
— Только пусть поторопятся. Времени осталось не так много.
Белояра вернулась в предбанник, перебирая в голове что еще может помочь.
— Милка, — подозвала княжна к себе чернавку, — в моих покоях ларь стоит, из темного дерева с узорами из серебра. Принеси его, живо. Только Арилинн не разбуди, — быстро предупредила она ее.
— Поняла, сейчас, — быстро кивнула та и убежала.
Белояра была готова поспорить, что кто-то из них послушал их с Нарьяной разговор: больно испуганной выглядели девушки.