Мужчина неловко повернулся спиной. По грязно-коричневой рубашке расползлось красно-бурое пятно. Из прорехи торчал какой-то металлический предмет с острым концом.
Алена не сдержала вздоха. Прикусила костяшки пальцев, чтобы не закричать. Протянула и тут же отдернула руку, боясь прикоснуться и причинить лишнюю боль.
– Все-таки боишься, – произнес незнакомец.
– Нет, – соврала она, только голос немного дрогнул. – Но никогда не видела такого.
– Помоги вытащить стрелу. Я не могу сам, наконечник мешает… Я протолкну древко, тебе нужно выдернуть его. Потом надо прижечь рану.... У меня есть кремень, нож. Костер после дождя разжечь тяжело…
– Что? Нет, я не смогу!
– Прошу, помоги…
Мужчина обернулся. Алена впервые смогла рассмотреть его при свете дня – осунувшееся лицо, впалые щеки, потрескавшиеся губы. Только ярко-синие глаза светились надеждой. Отказать ему, значит, обречь на медленную смерть.
– О, Господи! Я… Я постараюсь, если подскажешь. Только потом не жалуйся, – смирилась она с неизбежным и снова вздохнула.
Понимая, что здесь, в темноте укрытия, недостаточно света, настояла на том, чтобы они выбрались наружу. Благо, яма была неглубокой, но раненому и это простое действие далось с трудом. Опираясь здоровой рукой, он выбрался наружу, устроился рядом с тем же деревом. Ни стона, ни вздоха, только плотно сжатые побелевшие губы выдавали его состояние и то, каких усилий ему стоило подняться.
– У меня в десятом классе был учитель ОБЖ Андрей Петрович. Он в бывшей Югославии добровольцем воевал. О войне не говорил, но почти никогда не улыбался. Учил нас, как выжить в лесу и на равнине, как определить, какие растения и грибы съедобны, как строить укрытия и лечить раны. Говорил, неизвестно, что в жизни пригодится. Мы воспринимали это как шутку. В двадцать первом веке никто не воюет врукопашную. Сейчас ведут гибридные войны: разведку дроны, огонь артиллерия…
Алена говорила, пытаясь отвлечь и себя, и своего пациента. Ножом надрезала подол сарафана, оторвала от него оборки и несколько полос ткани. Не стерильный бинт, но хоть что-то.
– Сейчас, – произнес мужчина негромко. – Не жалей только, так хуже...
Девушка зажмурилась на мгновение, хотя и не могла видеть, как он надавил на обломок стрелы, проталкивая его дальше. Одно дело смотреть, как герои исторических фильмов ловко дергают из себя такие же и снова идут в бой, совсем другое – наблюдать, как металл вспарывает кожу и выходит наружу. Когда мужчина бросил короткое "тяни", Ухватилась за наконечник, резко дернула на себя. Раз, другой, с третьей попытки сумела вытащить его. Взяла лежащий рядом нож и сделала надрез на рубашке, разорвала, чтобы ничто не мешало ей. Куском ткани, как смогла, почистила рану, другим закрыла ее, перебинтовала.
Обессилев, незнакомец привалился к стволу дерева. Не жаловался, лишь попросил пить.
Алена тоже устала, но заставила себя встать. Сорвала широкий лист какого-то растения, сложила его "лодочкой", поднесла к кустарнику и тряхнула его. Дождевые капли сорвались с веточек, но большая часть их разлетелась в разные стороны. Пришлось еще несколько раз повторить то же действие, прежде чем девушке удалось набрать немного воды.
Она вернулась к раненому, поднесла к его губам лист. Мужчина пил жадно. Этого ему было недостаточно, но он поблагодарил и за эту малость.
– Как тебя зовут? – спросил незнакомец, не открывая глаз.
– Алена, а тебя?
– Ветром кличут.
– Шутишь? Нет такого имени.
– А у меня ни семьи нет, ни дома, – отозвался он. – Как ветер в поле…
– Ветер, так Ветер, – согласилась девушка. – Я сама как ты: все потеряла и теперь не знаю, как выбраться отсюда и смогу ли вернуться.
– Чудная ты, ни на кого непохожая. Видно, издалека пришла. Говоришь вроде по-нашему, а я и половины не понимаю.
– Я из Белгородской области, а близко это или нет, не знаю, – вздохнула Алена. – Попробуй поспать, а я пока поищу ягоды или еще что-нибудь из еды.
Мужчина, если и хотел удержать ее, то вряд ли смог бы, учитывая его слабость. Оба понимали это, а потому не стали спорить.
– Далеко не уходи, заблудиться можешь. Я сейчас… полежу немного и встану…
Алена только отмахнулась, понимая, что в ближайшее время он ничем не сможет ей помочь. Вряд ли Ветер долго так протянет. Если не от заражения крови, то от голода или от обезвоживания точно умрет.
Положила руку на его спину, чувствуя, как гулко бьется чужое сердце, как кровь бежит по венам. Кажется, опасность миновала, решила она. Сама не знала, откуда взялась эта уверенность, но открытие успокоило девушку и придало сил.