- Вообще я думал, что ты проявишь благоразумие и откажешься, - голос за спиной заставил обоих подпрыгнуть и резко развернуться. Там стоял невысокий, крепкий мужчина с рыжей бородой. И усмехался. – Но, видимо, так было надо, - Василису он разглядывал с интересом, как неведомую зверушку. Она нахмурилась и вытерла лицо рукавом, подозревая, что корень интереса – в ее чумазой физиономии. – А ведь вас правда могли сожрать. Но, видимо, вы тут сегодня были не одни, и зверю другие посетители показались более интересными. И это нехорошо.
- Предлагаю убраться отсюда, - гордо выпятив грудь, сказал Демьян. Признание отсутствия благоразумия он счел за комплимент от отца.
- Думаю, девочку надо вернуть домой. Ты из Верховья? – предположил отец Демьяна.
Василиса шмыгнула носом и кивнула. Только сейчас она в полной мере поняла, что могла ведь и не вернуться сегодня.
- Хорошо, пошли, я провожу. И больше не броди в таких местах ночью, здесь ведь не только конши водятся. Тебя ищут, наверное, – он кивнул в сторону. Они вышли за пределы кладбища и вдали уже показались огоньки деревни. Слышались крики, мелькали фонари.
Василисе стало стыдно – такое устроить. Родители по голове не погладят…Да и вышло все совсем не так, как она задумала.
- Меня Василисой зовут… А почему конша ушел? И нас не тронул?
- Думаю, тебя он счел неопасной для его территории – ты же ничего крала. А Демьян лежал тихо, он его просто не заметил. Да и вряд ли он счел бы цветы достойным поводом для наказания. А вот почему так быстро ушел? Видимо, не только вас тянет на старые погосты. Тут в центре кладбища, судя по надгробям, хоронили людей богатых. Желающих поживиться много, и не все знают, что в такие ночи лучше не будить лихо… Впрочем, ты тоже этого не запомнишь. Как выйдешь на свет, так и выветрится все.
Не может такого быть. У нее, Василисы, память просто отменная. Даже мама хвалит, и учительница, которая уроки дает по утрам. Только вот другие не очень-то учиться хотят, а ей интересно. Да и как такое приключение забыть? Нет, надо обязательно рассказать, хоть тому же Ваньке, чтобы не зазнавался. Вот только поверят ли?
Василиса затихла, размышляя. Отец Демьяна шел немного впереди, иногда оглядываясь, проверяя, не отстали ли. Сам Демьян подошел поближе, тихонько вложил в ладонь бутон бледного цветка и прижал палец к губам – молчи, мол.
- Это чтобы ты меня не забыла. Думаю, мы еще увидимся…
Впереди послышались голоса. А потом и люди показались. Впереди всех шел с большим фонарем Акентий – отец Василисы. Взвизгнув, она помчалась к нему, подлетела, выскочив из темноты, уткнулась головой в живот и самым позорным образом разревелась.
Сам он едва фонарь удержал. Присел, поставил, прижал дочь к себе – единственной мыслью было – нашлась! Подхватил на руки.
- Лихая у вас малышка, - отец Демьяна тоже подошел ближе. – Верес, - представился он, протягивая руку Васиному отцу. Тот охотно пожал ее. – В лесу бродила. Забрела к нам, мы тут проездом, хорошо, что остановились на ночь, а не поехали дальше. Я подумал, что вы ее ищете, вот, решили с сыном проводить.
- Спасибо! – искренне поблагодарил Акентий. – Мы уже с ног сбились, разыскивая нашу беглянку. А она вон, куда успела уйти, - Василиса только всхлипнула, прижавшись еще сильнее. Односельчане за его спиной радостно гомонили, каждый норовил подойти и по спине хлопнуть – нашлась потеря, целая, здоровая. Это ли не радость? И каждый к этому руку приложил. – Может, у нас на ночь остановитесь? В доме-то всяко удобнее, чем в поле, ночевать. Да и ночи уже холодны.
- Спасибо, но мы уже лагерь разбили, и лучше пойдем – жена волнуется. Всего доброго, больше не теряйте, - отказался тот и поспешил откланяться.
- Счастливо, Василиса, больше так не сбегай, а то вдруг меня рядом не будет, - махнул ей рукой Демьян и убежал за отцом.
А ее несли, укачивая. И не ругал никто, только все радовались. Мама встретила, зацеловала, а ей уже только спать хотелось. А в тепле дома еще больше разморило. Уже допивая молоко, поняла она, что по-прежнему что-то сжимает в кулачке. А что? И когда оно туда попало? Уже и не помнится… Разжала, ладошку обожгло болью, будто уголек упал. На ее глазах мелкий бледный цветочек – и не помнит такого – превратился в белый дымок, а между большим и указательным пальцем осталось маленькое пятнышко, как будто ссадина…
- Что случилось? – на полати заглянула мама. Видимо, все же вскрикнула. – Покажи. Ну вот, руку рассадила, пойдем, помажем.
Помазала мазью с запахом ромашки, купленной у заезжей травницы, боль прошла и на ее место пришел сон.