- Спи, милая, - мама уложила ее в постель, укрыла. Еще раз посмотрела на ладонь, погладила. Ссадина в виде то ли птички, то ли цветочка бледнела и затягивалась. К утру на ее месте останется только розовое пятнышко, напоминающее о сегодняшнем приключении…
И как-то забылось, стерлось из памяти ночное приключение. Крысы помнились, дом темный тоже, ребята соседские посмеялись пару дней над длинным сарафаном и намалеванными щеками, но и зауважали - за решительность. Даже тот самый Ванька за свою принял. Так и год прошел, за обычными делами, шалостями и хлопотами.
А однажды деревенский староста Афанасий Михалыч привел к ним семью - мать, отец и сын, чуть старше Василисы. Попросил пустить на постой на несколько дней, пока не обустроятся. Сказал, что будут жить в пустом доме на краю деревни, что еще один кузнец и ткачиха - люди в деревне нужные, да и сын славный растет.
- Конечно, заходите! Сейчас вас устроим, живите, сколько надо, - отец тепло пожал руку мужику с окладистой рыжей бородой - он-то сразу узнал того, кто ему прошлой осенью дочь из леса вывел. Сели за стол, мама квасу налила, завели свои, взрослые разговоры.
Василиса сидела в сенях, пожевывая ломтик окорока, потихоньку срезанный в погребе. Ей гости были, конечно, интересны, но взрослые разговоры не привлекали. Заладят опять свое - про урожаи, про качество железа (вот это, она, зря, кстати: гость в это время рассказывал о том, где его семья побывала во время своего путешествия). Когда перед ней как из-под земли вырос приехавший мальчишка, она почти и не удивилась - ему, верно, тоже неинтересно. Мальчишка усмехнулся и протянул руку:
- Привет! Я Демьян.
- Привет. Меня Василисой звать, - ухватилась за протянутую ладонь, и вдруг, вспышкой в старом, маленьком шрамике между большим и указательным пальцем, кольнула боль, в голове промелькнули картинки - кладбище, неведомый зверь, побег…
- А-а-а! Вспомнила! - обрадовался парень, глядя на ее удивленное лицо. - Я ведь и не знал, сработает ли. Только ты это, родителям не говори, а то мне крепко влетит - мне запрещают вот так баловаться.
- А ты что, колдун? - подозрительно поинтересовалась девочка, потирая растревоженную ладошку.
- Да какой из меня колдун? Так, умею кое-что, - поскромничал Демьян. - То кладбище, оно же зачарованное. Что бы там ни случилось, человек все равно запомнит только обыкновенные детали. Вот и ты забыла. А я знаю, как напомнить.
Вообще-то, рассказывать что-то подобное незнающим людям Демьяну было запрещено строго-настрого. Потому и переезжала семья постоянно с места на место, чтобы не успеть обрасти весомыми привязанностями. А Демьян ухитрился найти себе закадычную подружку… И где? На кладбище. И в свои девять был уверен, что до смерти устал таиться и прятаться. И бегать тоже устал. И все же открыл секрет девчонке, с которой связало общее приключение. Но так, краешком и без подробностей.
Жизнь потекла своим чередом. Приезжая семья поселилась в том самом доме, где Василиса год назад пряталась, повыселили грызунов, поставили небольшую кузницу. Вася и Демьян окончательно подружились - родители только удивлялись - когда успели? Она частенько бегала смотреть, как Лада, мама Демьяна, работает за ткацким станком, как из ниточек рождается ткань, то светлая, простая, то яркая, нарядная. Теперь не надо было ждать ярмарки, чтобы новый наряд справить. И платья из ее ткани получались особенными - легкими, до того приятными, что снимать не хотелось. А соседка Анька так вообще уверена, что платье ее - счастливое. Много всего удачного в нем получилось у нее. Демьян и в компании местных парней стал своим - подравшись однажды с заводилой Ванькой. Уж и не вспомнить, из-за чего. Да, впрочем, причина - это так, ерунда. Крепко они тогда друг друга отмутузили, а вышла боевая ничья. Зауважали. Тайну Демьяна Василиса свято хранила, да он особо и не баловался. Говорил, только мелочи выходят, а до серьезных дел надо еще дорасти. Хотя для проказ хватало и мелочей. Впрочем, проказы у них и без колдовства удавались.
А примерно через два года, осенью, пропала мама…
День был самый обыкновенный. И обыкновенно отправились в лес, за грибами. Обычно Вася ходила с мамой, Зарей, Зорюшкой, как ее ласково называл отец, который как влюбился в нее десять лет назад, так и глаз не сводил. На этот раз пошли вместе - отец, служивший в местном округе лесником, решил проверить, не понаставили ли лишних силков, хватит ли пищи птицам зимой. Грибов оказалось много - успели вперед всех пройти. Можно было даже повыбирать, что получше. Так и разбрелись. Когда Васина корзина потяжелела, она выкликала папу. А вот мама не отозвалась… И как бы ее ни звали, в ответ только птичьи трели и скрип деревьев... Созвали всю деревню, и Демьян с родителями пришел, но все без толку. А уже ночью, в отдалении, нашли мамино лукошко… Почти полное… И на другой день искали, и еще день, и еще, и отец потом не прекращал искать, но все тщетно… И не было больше ни сказок на ночь, ни скачущих коней, ни королевен с королевичами… Было горе, которое со временем улеглось, потускнело, но не забылось…