В себя Василиса пришла в доме Перелесовых. Рядом сидел Ванька.
- Ну, Василек, ты и актриса! - воскликнул он, когда она открыла глаза. - Молодец! - склонился и тихонько зашептал. - Я на всех яблок набрал, в сарае запрятал, надолго хватит.
Потом нахмурился, глядя на нее.
- Так ты что, не притворялась? Слушай, ну это что-то… Когда ты закричала (я кричала?) и за голову схватилась, я решил, что ты решила так время потянуть подольше, а когда тебя Пашка унес, так вообще раздолье - собирай - не хочу. Я и набрал… Вот. Дашка говорит, ты на котенка уставилась, потом закричала, тот испугался, да так сиганул, что только его и видели. Они с Пашкой тебя притащили, а потом его искать пошли.
Он вытащил из кармана крепкое, розовое яблоко, вытер его о рубаху и протянул Василисе. Как бы той ни было дурно, фрукт выглядел так соблазнительно и от него шел такой обалденный запах, что сразу появились силы сесть. Правда, съесть не успела - пришлось спрятать, потому что вошла мама Демьяна с васиным отцом. Ванька под его суровым взглядом сразу испарился, успев только подмигнуть Василисе.
- Доча, ты как? - обеспокоенно спросил родитель.
- Нормально. Уже нормально, - ответила Василиса. - А что вообще было-то?
- Ты сознание потеряла, - Лада присела рядом, потрогала зачем-то лоб. - Но это ничего, - обратилась она к отцу, - у девочек ее возраста так бывает. Пусть полежит пока, потом проводим ее домой. Не беспокойтесь, мы присмотрим.
Как только отец ушел готовить ужин, Лада развернулась к ней:
- Ну рассказывай, что там было на самом деле.
- Я не знаю… помню, что вдруг стало тихо-тихо, мне что-то говорили, но я не слышала. А потом появился кот, рыжий, пушистый. И он сделал вот так, - Василиса приложила палец к губам. - Я схожу с ума?
- Нет. Ты взрослеешь.
- Я еще не рассказала… Просто не успела тогда. Тот волк, в лесу, он меня знал. Он назвал мое имя, - о том, что этот кто-то ее искал, что ее хорошо спрятали, Василиса почему-то умолчала. - Кто может меня знать? Я же даже на ярмарку ездила всего-то раза два за всю жизнь.
- Думаю, вы с Демьяном наткнулись на старую ловушку для ворожей, времен десятилетней войны. Твое имя было найдено им в твоей же памяти. Вы будете это проходить в школе в Северном.
- А мама могла попасть в такую ловушку? Что происходило с людьми, которые в них попадали?
- Василиса, не знаю… Все возможно. Некоторые ловушки убивали сразу, некоторые были настроены на перенос. После войны освободили много тех, кто оказался в плену у противоположной стороны. А теперь отдыхай. То, что ты увидела Кота, означает, что дар просыпается, на самом деле просыпается. Значит, придется уделять время учебе, уже без вариантов.
И ушла, плотно прикрыв дверь. Хорошо сказать - отдыхай. Василиса откинулась на подушку. В голове крутилась сотня вопросов - хоть записывай, чтобы не забыть спросить. Из соседней комнаты послышались голоса:
- А вот сейчас у нее и спросим, что они там делали! - в комнату стремительно зашел староста. Вслед за ним зашла сердитая мама Демьяна.
- Отстаньте от девочки, у нее был обморок! - попыталась выставить нежданого гостя.
- Здрассьте, Афанасий Михалыч! Со мной все хорошо, - Василиса прикрыла глаза, всем своим видом изображая умирающую. Впрочем, сильно стараться не пришлось - самочувствие правда было так себе.
- Да я и не сомневаюсь! Вы что там делали, около сада? Опять яблоки таскали???
- Да вы что! Мы никогда не воровали у вас яблоки! Кто вам такое сказал?? - Вася привстала, а потом снова свалилась на подушку - слабость ведь у нее. - Мы котенка искали…
- И Ваньки там, конечно, не было?
- Не было!
- Ну погодите у меня! Вот я однажды вас там поймаю - узнаете, почем фунт лиха, - и ушел, сердито что-то бормоча себе под нос. Лада, укоризненно покачав головой, тоже вышла.
Достала из-под подушки припрятанное яблоко, повертела его в руках. Рискнула сесть. Голова сразу закружилась. Дождалась, пока комната встанет на место, поднялась и, придерживаясь за стенку, направилась к двери. Надо было повидать Демьяна. Яблоко прихватила с собой. На кухне было пусто. Тихонько разрезала фрукт и прокралась в комнату друга. Демьян сидел на постели и что-то читал. Когда Вася зашла, чуть не запрыгал.
- Васька! Ну ты меня и напугала! Прости, я, кажется, тебе нечаянно жизнь усложнил, - повинился он. - Но зато теперь мы будем учиться вместе, а потом вместе уедем в Северный, в школу. А то меня не отправляли учиться, все сомневались, что найду себе пару.