Класс зашептался.
- Тише! Вы должны понять серьезность ситуации. В нашей школе погибла Ульяна. Анализ происшествия показал, что перед этим она встретилась с опытной, сильной парой ворожея-сказатель. Мы не смогли опознать их по остаткам ворожбы. Поэтому меры безопасности будут усилены. Выход в город временно запрещен, только по большой необходимости и в сопровождении учителя.
Василиса приуныла - она-то рассчитывала на обещанный выходной в конце недели, чтобы увидеть Ваньку.
- Далее: процедура определения пары пройдет сегодня, сразу после занятий. А после нее для новых пар - занятие по защитным сказаниям и артефактам.
- Злата Береславовна, а что все-таки происходит? - подал с последней пары голос Аким, обычно тихий и молчаливый.
- Этим занимается Совет и отдел расследований. Ясно одно - молодым сказателям угрожает опасность. Поэтому убедительно прошу вас не нарушать режим. Нарушители будут наказаны. А теперь, пожалуйста, продолжайте урок.
В класс без стука забежала второкурсница, бросилась к директору и что-то зашептала ей на ухо. Вид у нее был, как будто вот-вот произойдет катастрофа. Точнее, уже произошла. Директриса помрачнела и резко вышла, девушка, замешкавшись и глянув жалобно на класс, побежала следом.
Тишину нарушила Светозара, которая сидела за первой партой и обладала острым слухом:
- Алену нашли… Мертвой.
Обратный отсчет
Год назад...
Со дня встречи с котом Василиса начала учиться находить в себе силы и прятать их, так, чтобы никто не увидел, второе даже важнее оказалось. Получалось пока не очень. А потом вставала за ткацкий станок, чтобы было, что предъявить отцу как результат учебы. Неожиданно это дело ее тоже увлекло, ткани получались все тоньше, все затейливее. Лада только хмыкала, внимательно присматривалась, хвалила. Говорила, что пригодится. Рассказала, что этот рыжий кот - один из потусторонних, имеет обыкновение показываться всем ворожеям и сказателям, когда дар только просыпается. Пугает, не без этого, но на самом деле не со зла - шалит так. А иногда помогает - и такое бывало. Зовут его обычно Баюн.
Вместе с Демьяном учились соединять силы, чтобы быть готовыми к обучению. Как оказалось, он старше ее не на полный год, поэтому пока что в Школу его и не отправили, а не из-за мифических поисков пары. Пару раз обдумывали - не сбегать ли снова на волшебную поляну? Но воспоминания о волке, поджидавшем в лесу, были еще слишком свежи. Да и сугробов навалило - по пояс. В такую погоду в лес ходили только лесничие, знавшие его, как свои пять пальцев. К тому же, Василиса даже боялась представить, что скажет отец, когда обнаружит следы ее пребывания в лесу, а в том ,что он обнаружит, она не сомневалась. Поэтому решили повременить. А по вечерам прятались всей компанией в сарае, подъедая постепенно осеннюю добычу. Ванька показывал фокусы, которые подсмотрел в шатре фокусника на ярмарке. Яблок он натащил море.
- Псс! - на перемене Демьян тихоньку подошел к Василисе. - После уроков встречаемся в обычном месте. Никому не говори.
Кроме места общего сбора, было у них и свое, известное только им двоим. Ведь общую тайну приходилось, как ни крути, беречь даже от ближайших друзей - для их же безопасности. Зимой пробираться туда было очень проблематично, а вот весной маленькая землянка, обнаруженная ими когда-то на краю леса, уже оттаивала и была готова хранить новые секреты. Бежать туда можно было сразу после школы - Перелесовы-старшие сегодня уехали в Северный - за покупками. А Демьян был предоставлен самому себе.
Но Василисе надо было сходить домой, приготовить обед для отца, который сегодня должен был вернуться из трехдневного обхода, это заняло у нее часа два. Поэтому, когда она добралась до землянки, там уже было тепло и чисто - сидеть просто так Демьяну было скучно, он убрал всю зимнюю грязь, просушил все небольшим костерком, а потом принес свежее сено. Крышу, пожалуй, придется сделать заново - иначе первый же дождь превратит убежище в грязную лохань с водой. Подождав, пока парень съест принесенные ею пирожки, поинтересовалась, что за спешка.
- Вот! - вытащил из-за пазухи небольшой прозрачный кулон на цепочке. – Пора выяснить, что случилось в лесу прошлой осенью. Это поисковик. Если там творилось колдовство – он найдет место, откуда оно шло. Надо сделать это сегодня, пока родителей нет, иначе ни за что не отпустят. Я его тайком стащил. Надо успеть обратно положить потом.