- Не выйдет… Минус этой сказки в том, что ее можно использовать раз в день. Хотя… У нас же две ворожеи, можно попробовать, может, и получится, хотя не знаю… Сказатель-то один… Погодите-ка… Вы ничего не слышали? - Мира насторожилась. - Кто-то вскрикнул!
Василиса и Демьян прислушались, но тишину нарушали только доносившиеся из школы негромкие звуки вечернего быта.
- Вот, опять! Это там, у ворот, - Велимира направилась к выходу. Остальные переглянулись. Девушка настороженно приближалась к воротам.
- Дем, тут что-то не так, - Василиса встревожилась, и с каждой секундой дурное предчувствие крепло. И тут она поняла, в чем дело, резко и ясно. - Дем, задержи ее! На воротах нет охраны!
Оба бросились к Велимире, которая уже припустила к воротам, Демьян успел первым и в прыжке повалил ее на землю, Велимира отбивалась, царапалась и кусалась, через пару секунд подоспела Василиса, тоже бросившись сверху на подругу, чтобы удержать ее. В этот момент за воротами раздался утробный рык, мелькнула черная тень, потом вторая. Продолжая прижимать к земле Велимиру, ребята вглядывались в черноту, откуда доносились звуки драки, как будто в темноте боролись два крупных зверя. В конце концов все стихло, но Велимира не прекратила борьбу, стремясь попасть за стену и крича, что там кому-то нужна помощь. Василиса не выдержала, и выдала маленькую мамину сказку, ветеринарную, которой навострилась пользоваться для мелких животных, когда их надо было спокойно осмотреть. Желтые ленты окутали Велимиру, и она успокоилась и затихла. Не уснула, ведь рассчитана сказка все-таки на зверя не крупнее кошки, но борьбу прекратила. Демьян подхватил ее под мышки и оттащил ближе к стене. Продолжая придерживать подругу они сели прямо на мокрую от первого снега отмостку - все равно все были уже грязные, - привалившись к стене библиотеки. В Воротах показался огромный черный зверь, почудившийся Василисе странно знакомым. Он встряхнулся, посмотрел на них и исчез в темноте.
- Принес?
- Конечно, - Ванька вытащил из заплечной сумки деревянный ящичек и открыл его. На тканевой обивке в свете двух фонарей переливались резные четки и несколько отдельных бусин. - Странные символы, никогда таких не видел…
- Ну-ка… - его собеседник подхватил четки и поднес их ближе к фонарю. Бусины чередовались. Гладкий сильвин перемежался резным черным гремом. - Ишь ты, и не скажешь, что ты еще только ученик, - похвалил он ванькину работу и передал сложенный лист. - Вот тут новый заказ. И оплата. - В ладонь к юноше опустился приятно звякнувший мешочек. Конечно, будь он мастером, мешочек был бы раза в три увесистее, но для ученика и это более, чем щедро. - Когда сделаешь?
- Через неделю, встретимся здесь же, - Ванька бегло посмотрел заказ, прикинул, что пары камней не хватает, но он знает, где достать. Правда, они подлежат строгому учету, но если знать подходы… Он понимал, что “бизнес” его не совсем законный, но не видел ничего худого в том, что делал на заказ резные бирюльки. Никто не в обиде - ему оплата, довольно щедрая для ученика, а заказчику - нужные вещи и дешево. А отходы камнерезной мастерской школы тем более никому не нужны. Редкие сомнения разбивались о мечты, о которых нашептывала простенькая девичья ленточка, бережно хранимая во внутреннем кармане, полученное согласие и мысль, что молодую жену неплохо бы привести в собственный дом. Да, учиться им еще долго, но и дом стоит недешево. Да и жизнь в городе оказалась изрядно дороже, чем в их деревне.
- Хорошо, - отозвался его собеседник, переложил четки и бусины в бархатный мешочек, слегка поклонился и растворился в темноте. Несмотря на удовольствие от сделки, Ванька почувствовал неясную тревогу, как будто тень дурного предчувствия, но встряхнулся, выбросил это из головы и отправился уже проверенным секретным путем в свое общежитие.
- Принес? - на этот раз вопрос задали ему.
- В лучшем виде, - ответил голова Северного, стряхивая с себя морок, превративший его в упитанного бородатого купца. Севр Ивняк применял это маленькое заклятие уже привычно. И особенно приятно было, что он мог пользоваться им в одиночку. Он протянул своему господину бархатный мешочек.
- Отлично, - прошептал тот, перебирая бусины. Отдельные бусинки на ладони, на которой не было ни одной линии или складки, он перекатывал длинным ногтем на мизинце. - В прошлый раз я еще сомневался, но сейчас убедился. Это именно тот, кто нам нужен. Просто редкая удача! Но не спеши… Пусть он привыкнет тебе доверять...