Бажена побледнела. Кажется она этого не ожидала.
- Но есть что-то еще, - продолжила незнакомка. - Какие-то нити силы вплетаются… Не могу их разобрать, чужие, незнакомые… - она встряхнулась и посмотрела на Василису. - Позвольте представиться: Вилия Песчаная, двоюродная сестра Милонеги Смола.
- Сколько же вам лет?! - машинально спросил Демьян, произведя нехитрые расчеты.
- Нехорошо задавать женщинам такие вопросы, но я, пожалуй, отвечу. 181 год. Когда победил Совет, мне было 17. Я только вошла в силу. И да, я знаю нашу семейную способность - мы можем ворожить без сказателя. Это передается от матери к дочери. Кто твоя мать, девочка? - обратилась она к Василисе.
- Заря Звонцева, в девичестве… А я не знаю, какую фамилию она носила в девичестве, - неожиданно поняла Вася. Ей никогда не рассказывали о бабках и дедах. Она была уверена, что они умерли и принимала это как должное.
- Заря… Значит, Милонега все же сумела как-то спасти ребенка… Как мы и надеялись.
- Заря дочь Милонеги? - изумилась Бажена. - Не может быть! Я не почувствовала в ней нашей крови. А ведь мы близко дружили, я была уверена, что она просто сильная ворожея - в те времена рождалось немало таких.
- А со мной она не сталкивалась… - задумчиво проговорила Вилия. - Возможно, она целенаправленно скрывала это. Суди сама - все время события складывались так, что мы не оказывались в одном месте, даже когда она выступала с научными докладами, я всегда была где-то в отъезде.
- Но мама не может быть дочерью Милонеги, - решилась возразить девушка. - Когда мама пропала, ей было всего 30 лет. А должно было быть примерно 160…
- 163, если быть точной. Поверь, милая, ворожея такой силы может управлять чем угодно, включая свой возраст, - улыбнувшись, сказала Вилия. И ее черты поплыли, изменились и на всех посмотрела молодая женщина, в волосах которой не было и следов седины. Очень похожая на маму…
- А почему вы выглядите так? Старой? - ляпнул Демьян.
- Ты так юн и несдержан, - улыбнулась она ему, вернув прежний облик. - Во-первых, это требует затрат сил, во-вторых, мне не к лицу выглядеть легкомысленно. Должность главы первого круга Совета обязывает. Кстати… - она повернулась к Велимире, про которую почти забыли. - Меня позвали сюда, собственно, ради нее.
Пожилая ворожея прижала пальцы к шее спящей девушки с двух сторон и зашептала. По пальцам заструился свет, который как будто перетекал в тело и наполнял его. Когда он добрался до кончиков пальцев, она убрала руки, сияние погасло, а Велимира глубоко вздохнула и открыла глаза.
- Как ты, девочка? - обратилась она к ней. Мира моргнула и прошептала: “Вроде ничего”. - Крепко же тебя приложило… Да еще Василиса добавила. У тебя кошки после этой сказки не дохли?
- Никто у меня не дох, - возмутилась Василиса и тут увидела ,что в глазах главы Совета пляшут веселые искорки. Смеется над нами…
- Ну что ж, раз все в сборе, наверное, стоит прояснить ситуацию? - она вопросительно посмотрела на Бажену, как будто спрашивая разрешения. Та неопределенно повела плечами. как будто говоря: а что нам еще остается?
- Присядьте, разговор будет долгим, - обратилась она к стоящим около Велимиры молодым сказателям. - Вся эта история началась задолго до победы Совета. Однажды юный Тихомир полюбил девушку - не ворожею, обычную девушку. И он решил, что сможет преодолеть силу дара… И рассказал ей все, и не смог с ней расстаться. Он был очень талантливым сказателем и знал об этом. Он тогда практически заперся в лаборатории, чтобы найти решение и отвести судьбу. Написал сказку - сложную, со счастливым концом, разослал во все деревни и города своих слуг, чтобы они рассказали ее как можно большему количеству людей. Он даже женился на ней. Казалось, у него получилось. Их счастье длилось почти год. Она умерла при родах… Все шло хорошо. Но она умерла. Их ребенок не прожил и недели… Он любил его так, как, кажется, невозможно любить, но малыш был слишком слаб… Сын. Эту историю знают только члены династии, наиболее близкие к правителям прошлого, - на этих словах все покосились на Бажену, которая сделала вид, что смотрит в окно и не замечает их взглядов. - После этого Тихомир изменился. Его разум подчинила идея того, чтобы не допустить такого больше никогда. И он посвятил себя поиску способа наделить даром всех родившихся. Его окружение настояло на том ,чтобы он женился снова. выбрало ему невесту - из Азории, сильного, крепкого рода Песчаных, одаренную ворожею. С тайным даром. Знали о нем немногие.