- Зачем ему это? - прошептала Вася. С каждой минутой ей становилось все страшнее. Хотелось бы проснуться и выдохнуть - ффух, кошмар приснился, но все было наяву…
- Мы не знаем ,что стало с Тихомиром. Может, он сам выжил, может, нашел последователя, - ответил Игнат. - И это просто идея ,которой он живет. Не знаю. Но то, что ищут тебя - это вне сомнений. И, судя по всему, уже нашли, - Игнат понурился… - Твой отец был последней преградой. Теперь его нет… Мы недавно встречались, говорили о ритуале. Я рассказал ему про Милонегу и Зарю. Он не знал раньше. Просто очень любил жену. Он сказал, что где-то в доме есть то, что поможет, что ты это обязательно найдешь. Твой отец был моим учеником и единственным другом. Поэтому я постараюсь помочь тебе. И этому миру. Нельзя допустить, чтобы ритуал был проведен.
Игнат поднял глаза. Все молчали. Пытаясь переварить новую информацию.
- А почему вы раньше не появились? - спросил Демьян. - Уже столько всего произошло…
- Пройти все три мира - не так просто. Особенно быстро. Как только я почувствовал, что зашевелились нити старой ворожбы, сразу начал это.
Василиса сидела, обхватив себя руками. Она чувствовала, что жизнь меняется. Настолько резко и стремительно, что она не успевала за этим уследить. И нет никого, к кому кинуться за помощью. Одна. Она осталась одна. В памяти всплыли слова Верны: “ради всех еще не рожденных детей этого мира”. И, кажется, не только этого. Где взять сил на такую ношу?
- Скольких вы убили, чтобы вернуться сюда? - хрипло спросила она, подняв глаза на Игната.
- Ты правда хочешь это знать? - спокойно ответил он вопросом на вопрос.
Василиса вздрогнула. Но выбора не было. Больше никто не поможет. Она встала, отряхнулась и подошла к пришельцу.
- Вот, взгляните, - и протянула ему руку. Ту самую, за которую держалась умирающая Ульяна.
Игнат взял ее ладонь, нахмурился, провел над ней своей рукой, что-то прошептал и девичью руку вновь обожгла боль - печать проступила, и, казалось, даже засветилась. Неждан подобрался и как будто приготовился к прыжку. Глаза его расширились.
- Это печать хранителя. Откуда она у тебя? Почему именно у тебя?
- От Ульяны. Она сказала - луна поможет. Я тогда не сказала. Не знаю, почему, - Василиса пожала плечами. В целом ей было все равно, что скажет Неждан. Она вглядывалась в Игната, который по-прежнему держал свою руку над ее.
- Это действительно печать хранителя. Немногие сейчас владеют этой ворожбой. Этой печатью метят того, кто может защитить наследницу. Она ее скрывает, пока жив хранитель. И перетягивает на себя направленную на наследницу ворожбу. А тут еще и печать досталась самой наследнице, интересный парадокс… - старик задумался и провел пальцем по контурам печати, которая от этого вспыхнула и снова заставила Василису охнуть.
- Я вам не лягушка для опытов! - выдернула она ладонь и прижала к себе, чтобы успокоить боль.
- Нет. Но ты должна ее передать. Боюсь, такое сочетание только быстрее привлечет того, кто тебя ищет.
- Я готов! - подскочил Демьян.
- Учти, что хранители часто погибают, - остудил его пыл Игнат. Демьян упрямо набычился - мол, неважно. - Расслабься… Ты все равно не подходишь. Стать хранителем наследницы может либо другая девушка, либо ее пара. Ты, - он указал на открывшую было рот Велимиру, - не сможешь, твой уровень недостаточен. Девушка надулась. - У тебя есть пара?
Все, кроме Игната, переглянулись.
- Книга говорит, что есть. Но мы не знаем, кто это, - ответил Неждан.
- Интересно, - опять пробормотал Игнат. Обошел вокруг хмурой Василисы. Она и в самом деле чувствовала себя подопытной лягушкой. Особо редкого вида. Их гость что-то прошептал. Сделал едва уловимый жест руками и между Демьяном и Велимирой встыхнули серебристые воздушные нити, такие же протянулись от Неждана вверх. А вот вокруг Василисы засветилось едва заметное облако. - Да, связь есть. Но она не такая, как обычно. Или тот, с кем тебя связала ворожба, необычный.
- Я не знаю, кто это и как вышло. Даже не знаю, когда, - пожала плечами Василиса.
- Рано или поздно вы все равно встретитесь, - “утешил” ее Игнат. - А пока надо решить вопрос с защитой, той, что у тебя есть, пожалуй, уже недостаточно. И как можно быстрее добраться до твоего дома и найти то, о чем говорил твой отец.
Мысль об отце обожгла ее изнутри.
- Идите спать, - оглядел всех Игнат. - Сейчас мой черед… Не надо пока вопросов. Все завтра. Надо отдохнуть и ехать.
Лунные сказки
В мастерской он засиделся допоздна. Но учебу на следующий день отменили из-за приезда какой-то комиссии и можно было себе позволить не спать дольше обычного. Особенно, если посетило вдохновение. Вдобавок, за эту вещь должны были хорошо заплатить. Иван наводил последний лоск на фигурку размером с пол-ладони, изображающую беременную женщину. Его заказчик сказал, что материал неважен, лишь бы был черный. Поэтому он выбрал грем, так называемый ночь-камень, черный, с прозрачными прожилками - он часто использовался подмастерьями и стоил дешево, поэтому кусочка никто не хватится. Фигурка была довольно схематичная, но казалось, что она вот-вот оживет. Он почти закончил полировку, как внезапное беспокойство потянуло его к окну. Он подошел. Падал редкий снежок, но было не холодно. Почему-то вспомнилась Василиса, такая, какой он видел ее в последний раз: худенькая, бледная, в одеяле из лекарской, удивленная. Он вернулся к столу и прерванной работе. Надо закончить. Краем глаза заметил странный блеск. Моргнул, но свечение не исчезло. Неясно, призрачно мерцала кучка с осколками камня от предыдущих работ, вовремя не убранная со стола. Осторожно разворошив ее пальцем, он понял, что светятся остатки сильвина, из которого он сделал кольцо для Василисы. В окно светила луна и он пожал плечами - просто сильвин переливается. Надо было скорее заканчивать. Через пару часов его будет ждать заказчик.