- А почему ты думаешь, что приходили за чем-то моим? У тебя больше шансов найти что-то ценное.
- Потому что все знают, что я тут на перевоспитании, - ухмыльнулась Велимира, ясно давая понять, что она об этом перевоспитании думает. - И что родители меня совсем не балуют. А мне много и не надо!
Остаток дня ушел на наведение порядка и беседу с директрисой, которая дотошно расспросила обо всех передвижениях за день, с кем говорили, кого видели, кого не видели… Понятнее ничего не стало. Страниц в книге, как оказалось, не хватало уже давно. Бажена об этом не знала, но, позвав Неждана (они были парой), она смогла это выяснить с помощью известной только ей сказки. Так что убивать Василису не стали, но версия провалилась. Хотя Велимира с этой идеей не расставалась, считая, что раз книгу потрепали больше всего - от обложки одни клочки остались, то она и была целью взломщика.
После ужина договорились встретиться с Демьяном, который хотел что-то рассказать. Решили прогуляться по саду, где в это время уже почти никого нет и можно поговорить спокойно. По дороге Василиса решила заглянуть в огородик, где можно было прихватить той самой черной травы - сгорая, она придавала дыму от горелки свойство усиливать приготовляемый отвар. Василиса не теряла надежды вернуть себе нормальное отношение учителя по травоведению, хотя с того взрыва он смотрел на нее косо и старался контролировать каждое движение. И от этого все буквально валилось из рук, а оценки оставляли желать лучшего. Поэтому приходилось экспериментировать в свободное время в закутке сада. Так в размышлениях Вася и не заметила, как прошла почти всю дорогу. Вдруг услышала тихий стон. Тряхнула головой: должно быть, показалось - ну кому тут стонать? На территорию школы даже вор проникнуть не может. Двинулась дальше, но стон повторился. Он слышался откуда-то слева, из темноты деревьев. Разрываясь между желанием позвать сначала кого-то еще и пониманием, что кому-то, возможно, нужна помощь, двинулась в сторону звука. И на секунду замерла, прежде чем кинуться вперед. На полянке, в черном, словно обожженном кругу, лежала лицом вниз девушка. Эй, - тихонько позвала Василиса, перевернув ее на спину. И обомлела: вся в крови, перед ней лежала Ульяна со второго курса. Она знала ее по совместным занятиям, где старшие помогали им разобраться в изготовлении лент с вплетением сказаний. - Ульяна! Помогите! Кто-нибудь!!! - закричала она, не зная, что делать. - Ульяна! Очнись!
Израненная девушка тихонько застонала и открыла глаза.
- Я тебя помню, ты с первого курса, - прошептала она. - Ты должна мне помочь. Я не успела… Но ничего им не сказала. Ты должна спасти ее, спасти наследницу. Если ОН найдет ее, все пропало…- и снова впала в забытье.
- Какая наследница?! Кого я должна спасти?? Кто ОН? Ульяна, очнись! Помогите!!!! - та снова слабо открыла глаза. Вдали слышались голоса - кто-то бежал сюда.
- Возьми, - она протянула пустую ладонь. Василиса схватила ее за руку, думая, что та просит подержать ее за руку, но как только пальцы переплелись, ладонь обожгло. Вася ахнула и отдернула руку - на том же месте, где когда-то появился след от белоцвета, алела круглая печать с затейливой вязью. Но она бледнела на глазах и за считанные секунды исчезла. - Луна поможет… - прошептала она совсем тихо и снова отключилась.
- Что случилось? - подбежал Демьян, за ним уже бежали еще ребята. Одноклассники Ульяны оттеснили Василису, один из них подхватил девушку и унес в школу. Оставшиеся обступили Василису.
- Что тут произошло? - поинтересовалась одна из старших девушек.
- Я не знаю, - растерянно отозвалась Василиса. - Я… Я тут гуляла, неподалеку, услышала, нашла ее…
- Как что-то вообще может случиться на территории школы? Нам же говорили, что тут совершенно безопасно! - это кто-то из девушек.
- Это же в твою комнату кто-то сегодня утром вломился и все расшвырял? - влез какой-то умник. - Интересное совпадение!
- А мне интересно, что вы все здесь делаете, вместо того, чтобы готовиться к завтрашним занятиям, - раздался за из спинами голос. Неждан, как всегда, подошел неслышно и любезничать не собирался. - Так, разошлись все. Вы двое, - указал на Василису и Демьяна, - пойдете со мной.
- Вот вам и сказки… - пробормотал Демьян, помогая подняться Василисе. Ее слегка шатало.
Неждан дождался, пока они выйдут на край поляны, обошел черный круг, укладывая по периметру какую-то ленту с орнаментом. Отошел, выполнил жест вливания силы и над пятном сомкнулся радужный купол, похожий на большой мыльный пузырь. Ребята изумленно взирали на это, впервые увидев столь материальное использование артефакта. В том ,что лента была именно артефактом, сомневаться не приходилось.