Когда они подъехали в Верховья, кругом кипела работа. Дома, которых коснулось нападение, надо было восстановить, холода не за горами. Василиса смотрела на веселых соседей, которые, беззлобно переругиваясь, заново покрывали крыши, чинили окна, сараи и не понимала, как они могут веселиться? Как им не стыдно, она тут, ее отец погиб, а они спокойно занимаются ремонтом и веселятся. Ей самой становилось все страшнее. Несмотря на кулон, ночное происшествие казалось скорее сном. Наяву не мог быть дом так разрушен. Не мог же…
Все оказалось точно так же, как было ночью. Обломки, камни, бревна… Только одна деталь не совпадала.
- Ваня! - Вася кинулась к жениху, который дремал на невесть как уцелевшей лавочке перед домом. - Ваня, как ты здесь оказался?
- Услышал случайно, что случилось, - он был сонный, скакал всю ночь, едва не загнав лошадь, поэтому, присев подождать Василису - ведь сюда она точно придет сразу по приезду, задремал.
- Ты знаешь?... - мгновенная радость испарилась, плечи ее опустились.
- Да. Я не знаю, что надо говорить в таких случаях. Мне правда очень жаль, - Иван обнял ее, крепко прижав к себе, и прошептал тихонько. - Но я здесь, я тебя никогда не брошу.
Игнат, который еще на подъезде к Верховьям сослался на какие-то срочные дела, так еще и не появился. Но и не до него тут было. Ваню и Демьяна отправили по домам, Велимира отправилась к старосте вместе с Нежданом, а Василису забрали с собой члены совета, приехавшие для расследования. Женщина и двое мужчин. Они представились, но Вася их имен не запомнила. У нее перед глазами стояло темное, какое-то ненастоящее лицо отца. Ее накормили, напоили, даже обнимали какие-то люди, но она как будто застыла.
Посыльные совета задавали ей множество вопросов, но ей было почти нечего им ответить. На этот раз она рассказала всю правду - и про самостоятельную ворожбу, и про полученную печать, вспомнила происшествие с мертвым волком после пробуждения ее дара. Вскоре ее оставили в покое, заверив, что с траурной церемонией все устроят. За дверью общего дома ее встретил Ваня. Оказалось, он уже давно тут ее ждет.
- Как ты? - спросил он ее, обнимая. Василиса пожала плечами.
- Ваня, а … - она подняла глаза, - давай поженимся, прямо сейчас, - эта идея посетила ее неожиданно. Только что. Вокруг сплошная опасность, можно запросто погибнуть. Может, кто-то и не одобрит столь поспешное решение, но ей было все равно.
- Давай! - просиял Ванька, но тут же нахмурился. - Ты уверена?
- Да.
- А если староста заупрямится… Все же моих родителей сейчас здесь нет, то мы… - он задумался, - мы скажем, что ты ждешь ребенка.
Василиса покраснела. Сам не зная, Ваня нашел отличное оправдание стремительному заключению брака. Ведь старосте не объяснишь, что она просто не хочет умереть, не выйдя даже замуж.
- А у меня… вот… - замявшись, юноша запустил руку за ворот и вытащил кожаный шнурок, на котором висело два тонких колечка. - Я не думал так быстро, честно, но мне очень захотелось их сделать…
Как бы ей не было тревожно и больно, но нежность пересиливала. “Какой же он… - глядя то на Ивана, то на кольца, думала Василиса. - Какое в нем может быть зло? Уж точно не для меня. Если бы папа был жив, он бы этого не одобрил, наверное… Но его нет…”
Переодеваться ей было особо не во что, да и какие там наряды? Поэтому они просто направились на поиски старосты.
Бревна больно впивались в спину. Ему хотелось вжаться в стену дома так, чтобы его никто никогда не нашел. Надеясь встретить Василису, Демьян тоже пришел к общему дому. И успел… Как раз вовремя. Душу разъедала обида и ревность. Почему он??? Чем я хуже?? Кинувшись было вслед парочке, он резко развернулся и спрятался обратно. Под руку в кармане сам собой попался браслет… С трудом отдернув пальцы, он сполз на землю и закрыл лицо ладонями.
За его спиной стояла женщина с прозрачными, совершенно стеклянными глазами. Ее лицо ничего не выражало. Он обернулся, очень аккуратно приобнял ее и уложил на стоящую рядом кровать. Она была безучастна, как кукла. Очень дорогая и ценная кукла, поэтому и обращался он с ней исключительно бережно. Это она говорила ему, что будет дальше. Какое-то будущее было более вероятным, какое-то менее. Но это… Оно уже на подходе…
- Погоди, малыш… Ты еще не все увидел, - он улыбался. Все складывалось так, как он задумал.