— Я вернулся в добром здравии, какая же я нечистая сила?
Жена, поколебавшись, наконец, вздохнула облегченно:
— Так ты действительно жив? Слава Небу!
А муж в свою очередь удивился:
— Кто построил этот дом? И что означает этот гроб?
— После того, как ты ушел, произошли удивительные события. Сначала пришли какие-то люди, сказали, что они твои друзья, и построили этот дом. А несколько дней назад появились еще люди. Они принесли гроб и сказали, что ты в доме у Гоу Яо заразился страшной болезнью и умер. Кроме того, господин Гоу передал мне двести лянов серебра, чтобы я смогла оплатить похоронный обряд.
Понял Люй, что это проделки Гоу Яо, открыл крышку гроба, и оказалось, что тот до краев набит золотом, серебром и жемчугом, а сверху лежала бумага с иероглифами: "Я вовсе не неблагодарный: послал вам слитки серебра, построил дом, наполнил гроб драгоценностями — я ответил на ваше добро. Вы заставили мою жену сторожить пустую комнату, а я вынудил вашу жену убиваться от горя над пустым гробом. И в этом мы квиты".
Люй, конечно же, вспомнил те три ночи. Хотя намерения его были благими, форма была жестокой. Он горько рассмеялся:
— Гоу, прости, я дурно подумал о тебе, а ты все же помог старшему брату! Но и не преминул разыграть этот злой спектакль…
Журавль-небожитель
Во всех источниках Люй описывается как очень красивый мужчина. Говорят, что он от природы держался свободно и с изяществом, любил носить желтый халат, повязанный черным шелковым поясом. На голове — мужская повязка (длинные волосы связывали на макушке в пучок, пучок покрывали кусочком ткани и вместе с ней пучок еще раз обвязывали красивой веревочкой у основания).
Говорят, брови у него взлетали к вискам, а глаза были особенно красивыми: удлиненными, как у феникса, тоже приподнятыми у висков, как и брови. Если к этому добавить проницательный ум и манеры образованного человека, то портрет действительно получится чрезвычайно привлекательным.
Несмотря на то, что Люй обладал умом государственного человека, он, как мы уже знаем, был вынужден забыть о карьере. Он путешествовал по стране, совершая добрые поступки и оставляя хорошую славу о себе, и однажды забрел в маленькую харчевню на берегу озера Дун-тхин ху.
Люй Дун-бинь был давно наслышан о ее хозяине по имени Синь Ши, который часто занимался благотворительностью, помогая людям. Ежедневного дохода ему едва хватало на пропитание, и потому семья его была далеко не зажиточной.
Люй решил помочь доброму человеку. Он вошел в харчевню, сел у окна, чтобы можно было любоваться пейзажем, и заказал вина и закусок. Хозяин Синь Ши отнесся к этому гостю, как и к другим, с глубоким почтением. А Люй, поев и напившись вина, вышел из трактира горделиво, с высоко поднятой головой, так и не расплатившись. Синь Ши при этом ничего ему не сказал.
На следующий день в полдень Люй опять пришел в харчевню, от души наелся, напился, ни в чем себе не отказывая, и ушел, утирая на ходу рот.
И именно таким образом он стал регулярно наведываться к Синь Ши, и длилось это в течение шести месяцев. Хозяин при этом ни разу не потребовал расплатиться. Однажды Люй в очередной раз зашел выпить вина. Когда все было выпито и съедено, он подозвал Синь Ши и сказал:
— Я задолжал тебе слишком много. Принеси-ка мне свежих мандаринов.
Хотя Синь Ши и был обескуражен, он тут же согласился и принес несколько свежих, ярких плодов. Он увидел, как Люй оторвал несколько кусочков кожуры, подошел к противоположной белой стене, взобрался на стул и стал ярким соком кожуры рисовать желтого журавля в натуральную величину. Оперение у птицы было как настоящее; казалось, она готова вот-вот взлететь на расправленных крыльях. Люй обратился к хозяину:
— Когда к тебе будут заходить гости, чтобы выпить вина, стоит лишь приказать журавлю, и он будет спускаться со стены и танцевать под аккомпанемент любой мелодии, которую ему споешь. Таким образом, в течение нескольких месяцев я расплачусь с тобой.
Сказал и ушел. С тех пор, когда приходили желающие выпить, стоило сказать слово, и желтый журавль слетал вниз и изображал перед гостями самые разнообразные танцы. После танца же вновь возвращался на стену. Естественно, весть об удивительном явлении разнеслась повсюду, и люди издалека и из ближайших мест устремились к харчевне Синь Ши, чтобы посидеть за чарочкой вина и посмотреть на танцующего журавля-небожителя (во всех китайских легендах журавль — спутник небожителей).
Люди ломились в его заведение, и вскоре Синь стал настоящим богачом. Однажды его вновь посетил Люй. Хозяин бросился к нему, заставил стол различными яствами. За трапезой разговорились: