А у девушки, судя по ее виду, и в мыслях не было покидать эту хижину. Она, как хозяйка, которая давно тут ко всему привыкла, убрала жилище и принялась за стирку. А тут еще как будто и само Небо ей помогло, ибо зарядил дождь на несколько дней, и Ароматная яшма продолжала, как ни в чем не бывало, жить в доме Люя.
Больше полумесяца шли дожди, и молодые люди совершенно привыкли друг к другу за это время. Девушка была не только трудолюбивой и заботливой, но и стройной, изящной. Так что неудивительно, что между ними возникли нежные чувства. Девушку, помимо внешней привлекательности, покорили в Люе порядочность, честность, его деликатное отношение к ней в течение этих нескольких недель.
Заветные слова были произнесены. Чувства выплеснулись наружу, и они стали мужем и женой, выбрав для этого наиболее удачный день. В супружестве они стали жить еще более дружно, слаженно и счастливо, чем прежде. Это о таких парах говорят: “Они неразлучны, они не могут друг без друга, как рыба и водоем”.
Прошло полгода, и однажды Люй Дун-бинь возвращался из ближайшего селения, куда он отправился за продуктами. По дороге, проходя мимо храма, он встретил старого монаха. Монах преградил Люю дорогу:
— Юноша, а что это у тебя перед лицом, как будто витает дьявольский дух?
Люй испуганно отшатнулся:
— Что за чепуху вы говорите? Откуда может быть рядом со мной дьявольский дух?
Однако бонза, указав сухим перстом на нос Люя, произнес, и видно было, что он и сам струсил:
— Жена, которую ты оставил в доме, не человек, а оборотень, змея, принявшая вид человека. Пройдет совсем немного времени, и она тебя поглотит!
Ну разве мог Люй поверить этому? Он круто развернулся и пошел своей дорогой. Однако монах догнал:
— Если не веришь, есть средство, можешь испытать ее. Завтра, в пятую стражу (с трех до пяти часов ночи), когда она будет спать глубоким сном, у нее изо рта выкатится красная жемчужина. Схвати ее быстро и проглоти. Вот тогда ты все поймешь!
Люй вернулся домой, полный сомнений: он и верил, и не верил монаху. Ароматная яшма, как и обычно, сначала подала ему воду для умывания, затем — еду. Была с ним, как всегда, очень мила и приветлива.
Ночью жена быстро уснула, а Люй все ворочался, не спал, втайне наблюдая за женой. В пятую стражу он увидел, как она приоткрыла рот, и оттуда действительно выкатилась прозрачная алая жемчужина. Люй схватил ее и проглотил.
В этот миг супруга вздрогнула всем телом, как будто ей приснилось что-то страшное, и в испуге очнулась ото сна. Увидев, что жемчужина исчезла, а тело ее мужа светится красными лучами, она испуганно села на кровати. Люй все понял и, готовый расплакаться, спросил:
— Между нами в прошлых жизнях не было вражды, в этой жизни мы соединились и были счастливы. Так почему же ты хотела навредить мне? — Он говорил медленно, осторожно подбирая слова.
Ароматная яшма громко, протяжно вздохнула:
— Хоть я и являюсь змеиным духом, но у меня и в мыслях не было причинить тебе зло. Иначе я могла бы давным-давно проглотить тебя
В ее словах была логика. "Уж не погорячился ли я", — подумал Люй.
— Женушка, а можно ли все исправить, чтобы все было по-прежнему? — Быстро спросил он.
— Есть-то есть Да только ты для этого должен умереть. Я должна убить тебя, чтобы вынуть проглоченную жемчужину.
— Что?! — Вскрикнул муж, отшатнувшись.
Но жена наклонилась к нему и нежно прошептала:
— Мой господин, не бойся! Разве я смогу причинить зло любимому супругу? Я никогда не смогла бы убить тебя, даже если в тебе заключена моя жизнь. Единственное, о чем я жалею, что не рассказала тебе обо всем сама, и ты поверил злым наветам
И обильные слезы закапали у нее, как дождик. Пораженный ее любовью и супружеской преданностью, Люй заключил жену в объятия и разрыдался. Уже прокричал петух, начало светать. Ароматная яшма лежала в объятиях мужа, и лицо ее становилось серым. Предчувствуя недоброе, он прижал ее еще крепче к груди и окликнул:
— Женушка моя!
Повернув к нему смертельно бледное лицо, она проговорила с усилием:
— Не надо плакать, похорони меня неподалеку, а когда минует семь раз по семь дней, через сорок девять дней, разрой могилу, и тогда муж и жена опять соединятся
Не договорив, она скончалась, и в этот момент на востоке взошло солнце. Люй испытал такую сердечную боль, что, схватив нож, бросился к монастырю, чтобы отыскать того старого монаха, поквитаться с ним.