— Я специально прибыл поздравить, я и подарок захватил!
Но стражник возразил:
— Какой подарок может быть у попрошайки?! Хозяин строго наказал, бедняков с поздравлениями не пропускать. Закончится пир, тогда и приходи — может, что и перепадет тебе из объедков.
Ли настойчиво протискивался вперед, охрана же не пускала. На шум сбежались слуги со двора, набросились с кулаками на калеку. Но небожитель лишь дунул слегка, и все лакеи попадали. Тут и хозяин услышал споры, крики и ругань. Оставив гостей, вышел посмотреть, в чем дело. Увидев попрошайку, раскидавшего охрану, кликнул остальных слуг из дома.
Не сумев пробиться к чжуань-юаню с поздравлением, Ли с досады запустил своей железной клюкой в воздух, и она вдруг превратилась в белого дракона, улетевшего прочь из деревни. Да и старик, подхватив кувшин с небесным вином, поплелся прочь. Напуганный зрелищем, хозяин подумал: "Уж не святой ли это Тхе-гуай Ли?", и бросился вдогонку:
— Простите, виноват, виноват! Не знал, что великий святой прибыл ко мне в гости.
Однако Ли Тхе-гуай, не обращая внимания на извинения, шел все дальше от дома к водоему, а чиновник бежал следом. На берегу Ли поднял над головой кувшин с волшебным вином и бросил его в воду. Кувшин пошел ко дну, а по воде заплясали мелкие волны. Из глубины неожиданно забил источник, чистый и теплый фонтан, а из него вдруг вылетел все тот же белый дракон. Ли Тхе-гуай оседлал его и в мгновение ока исчез.
А опечаленный виновник торжества решил искупаться в волшебном источнике. Сначала вымыл голову, и волосы стали черными и блестящими, словно и не были седыми еще минуту назад. Омыл тело, и вдруг почувствовал, как оно стало бодрым и помолодело. Вылез на берег, а тут подбежали и слуги, которые отстали в пути. Увидели, что хозяин необычайно изменился, будто ему не 60, а 30 лет. Он обо всем рассказал им, и слуги тут же попрыгали в воду.
После купания и у них прошли легкие недомогания, исчезли серьезные недуги. Весть о том, что у подножия храма побывал небожитель Ли Тхе-гуай и превратил пруд в волшебный источник, разлетелась мгновенно. И с тех пор по сей день тысячи людей устремляются к этому целебному водоему.
Как Ли перекрывал реку Оу-цзян
Люй Дун-бинь, один из восьми бессмертных, — самый яркий мужчина, как бы сейчас сказали, своего рода "секс-символ". У него случались бесконечные любовные приключения, он был хорош собой, храбр, самолюбив и обожал порисоваться, выставить себя напоказ.
Однажды, спустившись на землю, он пытался померяться силами с одним из лодочников на реке Оу-цзян, и был трижды посрамлен в трех схватках. Пришлось применять чары, и, вызвав легкий ветерок, улететь с ним подальше от позора, в Небесный дворец.
Тхе-гуай Ли был его задушевным другом. Заметив, что Люй Дун-бинь постоянно вздыхает, он спросил, насупив брови:
Что случилось, братец Чхунь Ян (одно из прозвищ Люй Дун-биня)? Ведь ты обычно возвращался из мира простых людей радостным и оживленным, рассказывая о своих приключениях на озерах и в горах, со смехом повествуя об удивительных вещах на земле. Что же ты печален в этот раз?
Опустив голову и протяжно вздохнув, Люй отвечал:
— И не спрашивай! Ни о чем говорить не хочу. Стоит мне вспомнить, что случилось, как настроение портится еще больше. Он, этот бедняк, трижды посмеялся надо мной. Я от злости едва не бросился головой в реку!..
Лицо Ли побагровело:
Что-что? Простой смертный посмел оскорбить небожителя? Ну-ка рассказывай обо всем по порядку, и я помогу тебе отыграться.
И друг рассказал через пятое-десятое о том, как его трижды победил лодочник по прозвищу Старшой.
— Ага, вот в чем дело! А я уж боялся, не стряслось ли что-то серьезное Не переживай, я непременно проучу этого негодника.
Люй обрадовался:
Давай, брат Ли, поторопись. Только нет у этого Старшого ни имени, не фамилии. Да и лодок на реке Оу-цзян великое множество, и больших, и маленьких. Сможешь ли ты его отыскать?
Похлопав Люя по плечу, Ли успокоил его:
— А мне и ни к чему разыскивать этого Старшого. Я сделаю иначе: перекрою русло Оу-цзян, и тогда прекратится сообщение между Ли-шуй и Вэньчжоу. Река, приносившая жизнь, станет мертвой. Те, кто занимались лодочными перевозками, потеряют работу, а значит и твой обидчик станет нищим. Вот ты и будешь отомщен!
Люй рассыпался в благодарностях и стал торопить Ли поскорее осуществить задуманное. Ли, покинув Небесный дворец, раздвинул густые, как туман, облака и, выбрав волшебное, разноцветное облако, спустился на нем на землю к северу от Ли-шуй.