Хос достал приглашение из кармана пиджака.
Энни посмотрела на него.
– К чему вся эта секретность? – спросила она.
– Без понятия.
– Маленькая вечеринка, ага? – спросила она.
– Похоже на то, так?
– Сколько людей?
– Не знаю. Я ни с кем не говорил об этом. Хэрриет особенно…
– Ну, если это будет в комнате детективов и она попросила хранить все в тайне, тогда, мне кажется, это должна быть маленькая вечеринка.
– Угу.
– Причина, по которой я задаю все эти вопросы…
– Ммм?
– … не в том, что я изощренный детектив, пытающийся выяснить, почему кто-то в здравом уме решил закатить вечеринку в грязной комнате детективов, а только потому, что я стою здесь полуобнаженная размышляя как долго продлится эта вечеринка.
– Почему? У тебя есть другие планы?
– Уже подумываю над этим, – сказала Энни. – Так чтобы наряд уличной проститутки не был совсем бесполезным.
Он подошел к ней. Обнял её.
– Мне нужно выйти в 19:30, – сказал он.
– Прекрасно. Сколько у нас есть? Полчаса?
– Проститутки справляются и за десять минут, – сказал он.
– Ох, так я ненастоящая проститутка, сэр, – сказала она, хлопнула в ладоши и закатила глаза.
– Я сбегу оттуда как только смогу, – сказал Хос.
– Уже может быть слишком поздно, – сказала Энни. – В 72-ом есть один капитан, который строил мне глазки.
– Как его зовут? Пойду пристрелю его.
– Болтун, – сказала Энни. – Собрался пристрелить какого-то капитана, а сам не может стянуть с дамы шелковые пурпурные трусики…
Дженеро появился в комнате детективов раньше остальных.
Не потому, что обычно он был пунктуальным, а затем, что ему не хотелось ходить в плаще и выглядеть идиотом. Пижамы, купленные для лейтенанта, были спрятаны под пальто. Если он его снимет, все увидят, что он принес подарок и, если остальные пришли без подарков, он будет выглядеть идиотом. С другой стороны, если он останется в пальто в натопленной комнате, все опять таки посчитают его идиотом. И поэтому он пришел в в комнату детективов немного раньше 19:30 и пошел прямиком к кладовке, не снимая пальто. Он положил свой подарок на крышку деревянного ящика, оснащенного спереди какой-то измерительной шкалой.
Это был второй раз, когда он приблизился к тому, чтобы стать героем.
Таймер внутри ящика бесшумно сдвинулся в сектор 19:30-19:45.
– Салют, парни! – сказал Дженеро, снимая пальто и вешая его на крючок. – Как делишки?
– Никто из детективов смены "с 16 до 24" не ответил ему.
Паркер задумался, неужели жена лейтенанта настолько тупа, чтобы пригласить этого идиота на свою вечеринку?
Эйлин Бёрк плакала.
Клинг смотрел на часы у постели, думая, что из-за снега ему нужно выйти пораньше. За окном снег падал, как в арктической тундре, а часы показывали 19:32. Зная этот город, пробки растянутся на много миль, а ехать нужно в участок в направлении центра.
Но Эйлин плакала.
– Ну же, милая, – сказал он.
Она была в одежде, надетой сегодня утром на работу. Серый костюм, черные туфли на французском каблуке и белая блузка. С момента изнасилования она больше не носила никаких сережек. Раньше она считала серьги талисманом на удачу. Удача сбежала от неё в тот вечер, когда ее порезали и изнасиловали. С той поры она перестала носить серьги.
Они были у нее на квартире. Он примчался по первому её зову.
– Ты не понимаешь, – сказала она.
– Понимаю, – сказал он.
– Я испугалась, – сказала она. – Я сплоховала, потому что испугалась.
– У тебя были все основания, чтобы испугаться, – ответил он.
– Я – коп!
– Во-первых, они не были обязаны спрашивать у тебя. Эта банда..
– От этого еще хуже, – сказала она. – Банда, Берт. Чертова банда промышляющая изнасилованиями женщин!
– Они не рассчитывают, что ты справишься с бандой, – сказал он. – Готовить приманку для целой банды – это словно…
– Там будет группа прикрытия. Четыре человека.
– И ни черта хорошего у них не выйдет, если на тебя бросится дюжина парней. Кто, черт побери, это предложил?
– Капитан Джордан.
– Откуда?
– Из Седьмого участка
– Я пойду к нему и поболтаю с глазу…
– Нет, не пойдешь! – закричала Эйлин. – И так все плохо! Пойти на попятную перед четырьмя лузерами, которые…
– Кто эти четверо? Ты говоришь о группе прикрытия?
– Из Седьмого участка. Не помню, как их зовут. Все, что я помню это их глаза. То, что в них было.
– Пускай кто-нибудь из них побудет приманкой, – расердился Клинг. – Пускай столкнется лицом к лицу с бандой этих…