Повторюсь, тебе пора создать свою собственную семью. Я всегда твердила тебе о карьерном росте, успешной научной деятельности. Но я ошибалась - это всё второстепенно. Главное - семья, Гермиона. Всегда помни это. Если бы не ты и Лисса, я не представляю, как бы жила. Любим тебя, доченька. Жду с нетерпением встречи. Не переживай, мы примем твой выбор. P. S. Вчера приезжала Виолетта. Она тоже рада, что ты наконец решила обустроить свою личную жизнь. Думаю, и Салтанесов придётся приглашать на свадьбу.» Сказать, что я была ошарашена - не сказать ничего. Это больше было похоже на какой-то глупый розыгрыш. Сначала мама недовольна Снейпом, а к концу письма речь о скорой свадьбе заводит. Они что, так жаждут сбагрить меня в другую семью? Бред... А Виолетта растрезвонит всем родственником о моём предстоящем бракосочетании, которого-то и не предполагалась на деле. Это просто невероятное унижение - сообщать всем, что никакой свадьбы не будет. А бабуля так вообще может от горя сердечный приступ получить. Что же делать? *** Я вышел из ванной и по лицу Гермионы понял: что-то произошло. И, видимо, причиной печали было письмо в руках девушки. - Что-то случилось? - подхожу и сажусь рядом. - Вот... Письмо от мамы, - хрипит гриффиндорка. - Какие-то проблемы? Я могу чем-то помочь? - не понимаю, что такого случилось в её семье, если она так грустна. - И не спрашивай. Это все та глупая статья. Мои родители теперь тоже считают, что пора готовить пригласительные на свадьбу. Я не знаю, как им всё объясню, - она сложила лист и убрала в волшебную сумку. - Прости, что заставил тебя ввязаться в эту игру, - о таких последствиях я и не подумал. - Это я виновата. Если честно, сама дала повод для таких сплетен. На благотворительном балу ко мне приставал один настойчивый ухажёр. И я сказала, что помолвлена, - призналась Грейнджер. - Вот как, - мне было отчего-то очень смешно. Выходит, она сама назвалась моей невестой. Всё-таки моим именем пугают назойливых поклонников. - Да уж, Гермиона, всё это принимает неожиданные обороты. Но не переживай. Думаю, всё не так и ужасно. Как только решим проблему с Перкеле, отправимся к твоим родителям. А там решим, как всё им объяснить. Ты помогаешь мне, я - тебе. Мы слишком далеко зашли, чтобы отступать на середине представления, - не могу позволить сейчас разрушить всё одним махом. Дело не только в деньгах и репутации. Мне просто хочется ещё немножко побыть рядом с Гермионой. Где-то в глубине души уже проросла надежда на нечто большее, чем просто игра в любовь. Как бы глупо это не было, но буквально за день я почувствовал нечто такое, чего не ощущал уже долгие годы. Я эгоистичен, потому и держусь за любой предлог, чтобы дать нам шанс узнать друг друга получше. Чтобы она увидела во мне кого-то большего, чем просто бывший профессор Северус Снейп. - Хорошо, Северус. Но я и правда не представляю, что мы можем им сказать в своё оправдание, - Гермиона вяло улыбнулась. - Давай отложим этот вопрос на ближайшие несколько дней. Сейчас нам лучше спуститься на завтрак. А после я покажу тебе лабораторию. Думаю, это отвлечет тебя от грустных мыслей, - встаю и пересаживаюсь на кресло, беру в руки свежую газету. Гермиона смотрит на меня удивлённо. - А ты не идешь на завтрак? - Иду. Но в данный момент я жду, когда ты умоешься и переоденешься. Ты ведь не желаешь разгуливать по дому в халате? - она смотрит на свою одежду, краснеет и направляется в ванну. А я погружаюсь в чтение. Сразу пропускаю две полосы о последнем матче по квиддичу, статью о скандале в известном дамском салоне и страничку знакомств. Меня интересует только политика и новости науки. Не читаю сплетни, исключения составляют только статейки обо мне, если такие вдруг возникают, и Поттере. При встрече всегда приятно ввернуть какое-нибудь особо забавное предположение о его личной жизни, вычитанное в газете. Я удивлён, что до сих пор не получил от него сову с вопросами обо мне и Гермионе. Года два назад мы случайно встретились на Диагон-Аллее. Я, кажется, покупал какие-то ингредиенты для очередного зелья, а Поттер приобретал подарок для своей супруги. К тому времени моё мировоззрение претерпело серьёзные изменения. Видимо, и у Поттера тоже поменялись взгляды на жизнь. Мальчишка повзрослел и стал на удивление разумным сообразительным молодым человеком. Он вежливо поздоровался, спросил о моих делах и неожиданно предложил зайти куда-нибудь выпить и поболтать. Он не извинялся, не восхвалял мои подвиги, вообще не вспоминал о прошлом. Словно бы мы только встретились и познакомились. После этого вечера мы начали периодически переписываться и встречаться, чтобы пропустить стаканчик-другой. Он обычно рассказывает о своих делах, о семье, работе, внимательно, а главное, с интересом слушает про мои исследования. Единственное, от чего я отказываюсь - идти к нему в гости. Но на каждый праздник получаю приглашение. Возможно, однажды я всё-таки приду. К примеру, на день рождение к его ребенку, если таковой появится, а я в этом не сомневаюсь. [c] Глава 3 [/c] [r] На розах блистанье росы новогодней прекрасно, Любимая - лучшее творенье Господне - прекрасна. Жалеть ли минувшее, бранить ли его мудрецу? Забудем вчерашнее! Ведь наше сегодня - прекрасно. Омар Хайям [/r] После сытного завтрака я вслед за Северусом спустилась в чудеснейшее из мест - в лабораторию. Огромное оборудованное помещение для любых научных изысканий по зельеварению потрясло меня до глубины души. Здесь было ВСЁ! По стенам стояли шкафы со всевозможными ингредиентами. Посередине - столы с разномастными котлами, пробирками и инструментами. А в одном из углов расположилась маленькая стеклянная комнатка, обеспечивающая защиту варящегося зелья от внешних факторов влияния. Профессор предложил познакомиться с его разработками и предоставил мне все свои записи. Пока я читала его труды, он принялся подготавливать необходимое для своего экспериментального зелья, которое позволил варить вместе с ним. Безусловно, его достижения в зельеварении были грандиозными. Но я не могла забыть о том, что для их изготовления необходимы редкие ингредиенты животного происхождения. - Северус, ты же знаешь, насколько редок фосфоресцирующий салемский угорь. Даже если твоё зелье окажется действенным, то люди просто не смогут его купить. Себестоимость ингредиентов слишком высока, - я смотрю на Снейпа, ожидая его реакции. Кажется, он пытается не вспылить. По крайней мере, его кадык нервно дёргается: значит, не доволен моим заявлением. - Гермиона, не начинай этот разговор. Я наслышан о твоих нововведениях и считаю такой подход неприемлемым. Не стоит из-за этого ругаться: я всё равно продолжу использовать натуральные ингредиенты, - отмахивается он, ставя котёл на огонь. - Ты не понимаешь, я же использую смеси из растений, обработанные специальными заклятиями и определённым образом приготовленные. Они безопасны! - Мерлин, Грейнджер. Я слышал, что у магглов из-за синтетических продуктов и лекарств невероятные осложнения со здоровьем. Неужели же ты думаешь, что есть смысл повторять их ошибки? - похоже, он из-за гнева вновь начал называть меня по фамилии. Забавно, чувствую себя словно провинившаяся ученица, но продолжаю настаивать. - Я использую растения, а не химические средства. Ничего страшного не случится. - Гермиона, послушай, я правда не хочу спорить. Но пойми: заклинания, которые ты используешь, могут повлиять на организм пациента. Возможно, ухудшение наступит не сразу, а спустя годы. Чтобы так кардинально поменять способы варки зелий, нужно много лет проводить эксперименты на животных. А тебе и их, скорее всего, жалко. Ты не можешь доказать безопасность твоих идей только в теории: нужна практика. - Но, Северус, в любом случае - необходимо попытаться! - гну свою линию. - Да, да! Ты права. Всё, молодец, удачи в начинаниях! - рявкнул он. Мне это напомнило детские ссоры с Роном. Он отвечал примерно также, когда нечего было возразить. Я почувствовала сладкий вкус победы. Но, на самом деле, Северус был прав: я полностью полагалась на теорию. Мне хотелось мгновенного результата, и я поспешила, не подумав о том, что такие глобальные новов