Морган опустился в шезлонг. Дж. Р. возмущенно забухтел.
– Послушайте-ка, – произнес он, – вы что, хотите сказать, Гидеон Фелл верит в эту чепуху?
– Зуб даю, – задумчиво ответил Морган, – что вы и сами верите.
– Чепуха! – отрезал Дж. Р. – Деппинг у вас, получается, какой-то бандит на пенсии, который собирался убить Спинелли…
– Я лишь сказал, что в его прошлом было что-то весьма сомнительное.
– Пфф! – Какое-то время Берк еще поворчал, склонив голову, и затем вернулся к снисходительно-саркастичному тону. – Для книжки такая история сгодилась бы, друг мой, если бы не одно «но». Огромная дыра в сюжете. Знаете, что за дыра? Помолчите. А я вам расскажу. Вам такую кучу чепухи нагородить придется, чтобы я это схав… поверил в это. И то не факт, прошу заметить.
– Вот мы и приходим к тому, что убийца – кто-то из наших. – Морган снова вскочил и нервно заходил. Вид у него был такой, будто он заварил кашу, которую изначально не намеревался расхлебывать. – Так что… Послушайте, доктор Фелл подумал о том же самом? Бога ради, сознавайтесь!
Донован, который в душе уже клял себя на чем свет стоит, постарался напустить таинственный вид, но это не возымело особенного эффекта. Он пожал плечами. Патрисия в задумчивости подпирала голову кулаками. Морган продолжил:
– Деппинг на таком собаку съел. Если он посадил сообщника сторожить кабинет, пока разбирался со Спинелли…
– Вздор! – перебил Дж. Р. – И вот почему… Предположим, что так оно и было. Привлечь сообщника – чудесно. Еще почище вашего предположения, что в прошлом он был бандитом. Пф! Послушайте, – (красный огонек его трубки вновь прожег темноту), – чего Деппинг вообще добивался?
– В каком смысле? Я что-то не понимаю.
Патрисия поправила прическу и жестом призвала к тишине, чтобы спокойно подумать.
– Погодите-ка. А я, кажется, понимаю. – Она обратилась к мистеру Берку: – Хоть это вы должны признать. Вам ведь тоже всегда казалось, что он чего-то недоговаривает, разве не так?
– Понятия не имею, о чем вы. Не задавайте мне вопросов, – буркнул Берк, – продолжайте.
– А добивался он того, чтобы все считали его благородным ученым джентльменом, живущим за городом. Вот чего он добивался. – На этом Патрисия сделала особенный упор.
– Каковым, полагаю, его и считали… Как бы то ни было, вот что я имел в виду. Он хотел создать себе такой имидж и работал над этим целых пять лет. Пфф. – Дж. Р. ссутулился. В темноте едва можно было разглядеть его лицо, но на нем вновь застыло китайское выражение, он хотел подавить их масштабом своей личности, как в подобных случаях всегда действовал и епископ. – Предположим, вы правы. И что, думаете, он пошел по округе и стал говорить людям: «Прошу прощения, что водил вас за нос все это время, на самом деле я в прошлом был преступником и ел детей. Есть тут один человек, мой старый знакомый, который теперь шантажирует меня, так что надо бы его грохнуть. Не желаете ли стать сообщником? Посидите у меня в кабинете, пока я к нему схожу. Когда-нибудь я вам тем же отплачу». – Берк хмыкнул. – Чушь!
Морган в это время закуривал свою трубку. Рука со спичкой вдруг замерла над табаком; пламя осветило его напряженное лицо, он сверлил взглядом пляжный зонтик. Спичка погасла.
Морган медленно произнес:
– А Деппингу и не надо было ходить по округе.
– Еще мысли будут?
– Есть одна. – В голосе Моргана прозвучала какая-то странная интонация. – И с учетом всех фактов, согласно ей, с полдюжины самых безобидных людей Англии, включая меня самого, могут оказаться потенциальными убийцами.
Все вновь замолчали. Хью всматривался в бледнеющее закатное небо, постепенно становящееся фиолетовым, он явственно ощущал холодок, который охватил всех присутствующих.
– Не говори так… – вдруг выпалила Мейделин и стукнула по подлокотнику шезлонга.
– Что ж, мы слушаем, – холодно ответил Дж. Р.
– Я и сам в некотором замешательстве, – признался Морган, потирая глаза, – и нам еще предстоит отделить зерна от плевел, то есть домыслы и подозрения от достоверной информации. Однако… финальная часть гипотезы, которую я вам изложил, – что Деппинга убил его же сообщник – держится исключительно на том предположении, что сообщник добровольно принимал участие в деле и что он был в курсе того, что Деппинг намеревался совершить; а еще на том, что этот сообщник тем временем успел разработать свой план по убийству Деппинга. Приготовил резиновые перчатки, направляясь в гостевой дом. Закрыл перед Деппингом балконную дверь, притворяясь, что потерял ключ. И вынудил Деппинга войти через парадную дверь, чтобы обеспечить себе алиби… Все верно?