Морган невольно изобразил голос Деппинга. Хью никогда прежде его не слышал, но ему было легко поверить в то, что именно таким он и был – ровным, высоким, злобным и резким. Образ этого человека вдруг ожил в сумраке: чудовище, таинственно потирающее руки. Донован ясно представлял себе, как Деппинг сидит в своем кожаном кресле, прямой как палка, на столе перед ним горит свеча, а за окном грохочет буря. Он словно воочию видел его морщинистое вытянутое лицо, седые волосы и безжалостный взгляд. Напротив него сидел неизвестный.
– Представьте себе, каких трудов ему стоило сдерживаться в нашем обществе, – вдруг выдал Морган. – Это чувствовалось. Чувствовалось, что он нас ненавидел, что на уме у него было совсем другое и что внутри его все клокотало. Да, он устроил себе новую жизнь, но так и не смог к ней приспособиться. Потому-то он и пил запоями. Уж не знаю, чем он промышлял в прошлом. Но сдается мне, убийство – наименьший из его грехов. Должно быть, он сел и обстоятельно объяснил сообщнику, кто он и что он такое, его мерзкая сущность показалась наружу; так же обстоятельно он объяснил сообщнику, как тот попался в его сети. Сдать убийцу тот не мог, иначе Деппинг стал бы клясться и божиться, что они оба замешаны в убийстве. Простой розыгрыш обернулся преступлением, и теперь сообщник попал в полную власть Деппинга. Он вытащил пистолет и положил его на стол. Наверняка он что-нибудь сказал при этом, не знаю, что именно; это лишь догадка, как абсолютно безобидный член нашего мирного маленького сообщества вдруг так подвинулся рассудком. Может, на него подействовало и то, как Деппинг ухмылялся и вертел головой. Не знаю, но я и сам мог бы прибить его, и не один раз. Думаю, этот безобидный любитель розыгрышей нашел предлог для того, чтобы оказаться у Деппинга за спиной, схватил пистолет со стола и…
– Нет! – донесся из темноты возглас Патрисии. – Не говорите этого! Звучит так, будто вы в самом деле там были!..
Морган склонил голову. Он поймал взгляд жены, молча вжавшейся в шезлонг. Двинувшись вперед, он устроился рядом с ней и произнес ровным голосом:
– Ужасы-то какие! Еще коктейль – вот что нам всем сейчас нужно. Подождите, я включу свет, наколю льда и наполню еще один шейкер…
– Вы не отвертитесь, – мрачно проговорил Хью, – по крайней мере не так просто.
– О нет, – задумчиво ответил тот, – не думаю, что мне нужно вертеться. Что ж, единственный вопрос: кого из нас Деппинг выбрал бы для участия в своем «розыгрыше»?
До всех медленно доходил подтекст сказанного им, и лишь Дж. Р. Берк заговорил, предварительно буркнув что-то. Его голос звучал задумчиво и размеренно:
– Должен сказать, сейчас я препятствую правосудию.
– Препятствуете?
– И не имею ничего против препятствия правосудию, – проворчал Дж. Р. – Сует нос в чужие дела – вот чем занимается полиция. Придумать бы закон против этого. Ладно, раз так считает и Гидеон Фелл, вынужден вам кое-что рассказать. Молодой человек, вы полагаете, у Деппинга был сообщник, так? В какое время, вы думаете, он явился к Деппингу в гостевой дом?
Морган уставился на него:
– Не знаю. В какое угодно, после того как Деппингу принесли поднос с ужином; с половины девятого до девяти, наверное.
– Пфф. А вот и нет.
– Откуда вы знаете?
– Я разговаривал с Деппингом в это время… – ровным голосом ответил Дж. Р. – И не смотрите на меня так, черт возьми! – Он открутил мундштук от трубки и продул его. – А сейчас вы скажете, что это подозрительно, не так ли? Ба! Стоит человеку нанести самый обыкновенный визит – и вот тебе на.
Морган вскочил:
– Господи Исусе! И почему под подозрением обязательно оказываться именно вам?.. Вы рассказали об этом Мерчу?
– Нет. А зачем? Но раз уж они начали эту веселую историю…
– Прошу прощения, сэр, – подал голос Хью, – вы, случайно, там не наследили?
Дж. Р. выругался. Мол, ему решительно плевать, наследил он там или нет, мол, не знает он этого, и вообще, к чему эти вопросы?
– Я хочу сказать, – настаивал Хью, – не было ли тогда на вас случайно ботинок Морли Стендиша?
Дж. Р. употребил несколько крепких выражений. Мол, он совершенно не нуждается в том, чтобы одалживать чужие ботинки на случай, если ему понадобится нанести визит деловому партнеру. Морган вспомнил о следе, с которого они с Мерчем сняли гипсовый слепок; и Хью объяснил его происхождение.