Джордж кивнул несколько раз, продолжая смотреть вперёд. Джеймс уселся рядом и продолжил говорить:
— Мы — одна семья, Джордж. И... каждый из тех, кто сегодня борется на благо других, вместе с нами всеми, каждый из них для меня много значит.
— Ты знаешь... на данный момент я не чувствую ничего, никаких сожалений... абсолютно. Я воспринимаю это как должное, как обычное дело. Наверное, новый мир в какой-то степени изменил нас. Мне даже немного страшно от того, что я так быстро остыл и у меня не осталось никаких эмоций.
— Мне очень жаль, что всё обернулось именно так. Я хочу, чтобы ты понял, Джордж, в этом нет твоей вины или чьей-либо ещё. Мы ничего не могли с этим поделать.
— Да... — глубоко вдохнув, выдохнул Джордж.
Джеймс медленно поднялся на ноги и начал движение обратно.
— Джеймс! — окликнул его Джордж.
Джеймс развернулся. Джордж выглянул из-за спины и сказал следующее:
— Прости, что я наехал на тебя, я был в гневе.
Джеймс моргнул и немного наклонил голову вперёд в знак того, что он всё понимает, и пошёл дальше.
Солнце, наконец, скрылось за горизонт... сумерки. Возле могилы собрались все, кто знал Мелиссу лично, и те, кому не довелось познакомиться с ней. Безусловно, это был человек, который неукоснительно выполнял свои обязательства и помогал во многом остальным.
— Как же тяжело на душе, когда нас покидают такие замечательные люди, она была одной из лучших, однозначно, ее будет не хватать... нам всем, — сказал Нил, глядя на могилу опечаленными глазами.
Нил — мудрый человек, пробывший на этой планете уже достаточно долгое время, больные колени, сгорбленная спина — признаки его преклонного возраста.
— Мы — одна большая семья. Каждый из нас, как единое целое, одна жизнь, мы связаны общей целью. Никогда не забывайте наш лозунг: «Семья либо смерть». Каждый должен быть готовым сражаться за свою семью, даже если это будет стоить ему жизни, — сказал Гарри ровным голосом.
Все они стояли у большого дерева, что находилось в отдаленном уголке их лагеря, корни которого вылезли наружу, кажется, что дереву даже не сотни, а тысячи лет. Прямо под ним похоронили Мелиссу, это было ее любимое дерево, она находила покой, сидя под ним.
Часть 6. Костёр прошлого
Наступила ночь, слышен свист, который раздаётся из-за ветра, пушинки снега кружатся быстро, хаотично. Дети и женщины разошлись по своим домам. Все мужчины собрались вокруг костра, над которым возведён навес.
Люди потихоньку начали усаживаться: кто на стульях, кто на пеньках, а кто-то расположился на тонких картонках так, чтобы не соприкасаться со снегом. И вот, наконец, получилось что-то наподобие круга, никто ничего не говорил, все ждали добровольца. И вдруг Гарри встал со своего места, стряхнул с себя остатки снега и сказал:
— Сегодня мы здесь собрались для того, чтобы обозначить цели, план задач на ближайшие дни, недели, а то и месяцы. Как вы все понимаете, с каждым днём ситуация накаляется, как бы мы того не желали.
Гарри указал пальцем куда-то вдаль, обводя всех собравшихся серьёзным, невозмутимым взглядом.
— Там, за пределами нашего лагеря, бродят кровожадные существа, они, в большинстве своём, безжалостны и преследуют только одну цель — выжить самому. И я говорю далеко не о заражённых, речь идёт о людях, которых мы встретим на своём пути в случае, если мы будем вынуждены покинуть наше логово.
Гарри почесал свой затылок и уселся на своё место. Он посмотрел на Джеймса и продолжил:
— А случай этот обязательно настанет... лишь дело времени.
Пока они разговаривали друг с другом, наступила полночь, по традиции каждый из них высказывался о своих мыслях, чтобы хотя бы на некоторое время освободить свой разум от ежедневной суеты.
На этот раз Нил захотел высказаться о своей главной боли.
— Я каждое утро просыпаюсь с мыслью, точнее, никак не могу свыкнуться с той правдой, которая нас окружает: в прежние времена, вернуть которые хотел бы каждый из нас, отдав за это всё, что у нас есть, отпуская своих детей на улицу, мы предупреждали их о возможном ухудшении погодных условий и, вместе с тем, вручали в руки зонтик, подобранный под цвет рюкзака, так, как и положено обходиться с детьми.
Нил на пару секунд замолчал, скрестив ладони на коленях, задумчиво вглядываясь в огонь костра, и, сжав губы, он продолжил:
— А теперь... теперь мы вкладываем им в руки далеко не разноцветные зонты, а холодное оружие, и предупреждаем мы не о погодных условиях, а о чудовищах, что обитают совсем рядом, готовые накинуться на нас в самый неожиданный момент.