— Вот незадача! — вдруг громко высказался Мэйсон и продолжил:
— Здесь был мост, через который мы сотню раз перебирались, а теперь его как будто бы и не бывало вовсе, удивительно! Что ж, придётся искать объездные пути.
И они продолжили ехать, прокладывая другой путь к месту назначения.
Пока они ехали, уже стемнело, до их места назначения оставалось ещё пару километров, как вдруг они услышали громкие крики и рев животных.
— Это что, лев? — вопрос Мэйсона встревожил как его, так и остальных.
Мэйсон предложил переждать в каком-нибудь доме, пока снова не посветлеет, все единогласным решением осели в одном одноэтажном домике.
Нина и Рейчел обосновались в комнате с двумя окнами с видом на тропу, уходящую вниз по наклонной, вдали она извивается, как змея, вокруг распростёрлась очень красивая зелень, массивные деревья, листья которых развеваются на ветру.
Лежа на спине, Нина решила спросить у Рейчел:
— Рейч, — сказала она.
Рейчел лежала на кровати на боку, повернувшись к стене, и Нина продолжила:
— Расскажи мне о своей жизни до катастрофы, какая она была?
— Эм-м… Ладно, тогда слушай, — сказала Рейчел, повернувшись спиной к стене, и продолжила:
— Из родных у меня были только пожилые дедушка и бабушка, самым первым ушел дедушка, он сильно заболел, у него проявились симптомы, в нем был паразит… Это очень тяжело — смотреть и понимать, что ты ничем не можешь помочь, никакого лекарства, никакой вакцины, человек вынужден сидеть и ждать, пока всё не кончится… И он в один день вышел из дома и не вернулся. Моя бабушка очень тяжело перенесла потерю и, учитывая, что она уже была в преклонном возрасте, здоровье её сильно ухудшилось, и она тоже покинула этот мир. Когда я осталась одна, я боялась выходить из дома, еды становилось всё меньше. Однажды я услышала некий голос из громкоговорителя, несколько человек ехали на джипе, в багажнике были двое в кепках, на них были надписи, что-то типа разведывательной бригады, они искали здоровых людей, которые могли оставаться в заражённом городе и помочь им выбраться, я выбежала на улицу, они меня заметили… Вот и вся история.
— Мне очень жаль, — сказала Нина.
— Твои родители — славные люди, береги их… Когда вернемся обратно, крепко обними их, скажи им доброе слово… Мы не знаем, когда придет наше время прощаться с этим миром, — сказала Рейчел.
Нина прониклась её речью, и это заставило её задуматься. Они приготовились ко сну, но никому из них не удалось заснуть, находясь начеку. Наутро они услышали крик, это был Мэйсон, девушки выбежали в холл и увидели, что в Мэйсона вцепился зараженный «кислотник», который обычно выжидает жертву, затем он нападает оттуда, откуда жертва не ожидает, и пытается поразить своей слюной, которая почти полностью состоит из ядовитой жидкости и которая способна временно лишить человека зрения. Нина стояла, замерев на месте, в шоковом состоянии, Рейчел мигом отправилась обратно в комнату и выхватила пистолет на подоконнике, раздался выстрел…
Часть 15. Обещанная встреча
После очередного сбора у костра по традиции все разошлись по своим покоям. Джеймс долго стоял и смотрел в окно, уперевшись о стену, согнув руку в локте, а ладонь сжал в кулак. Из его головы не выходили те самые слова, что сказал ему человек, а может и не человек вовсе, непонятно: «Когда придет время, я сам приду к тебе», — зазвучали у него в голове слова, сказанные ему тем днем. Джеймс прилёг на кровать и смотрел в потолок, как вдруг он услышал, как что-то стукнулось по его окну. Он посмотрел на окно, но не придал этому никакого значения, подумав, что это играется ветер, но через несколько секунд звук повторился, и Джеймс насторожился, медленно приподнялся и подошел к окну, выглянул и внимательно осмотрел всё вокруг, куда только доходит его взор. И вот, он замечает какой-то силуэт в относительной близости от лагеря, стоящий неподвижно, но затем двинулся и исчез за горизонтом. Джеймс оделся и вышел в путь, перед выходом он попросил часового открыть ворота и не сообщать никому, что он выдвинулся наружу. Как только он добрался до места, где видел того самого человека, он сел на корточки, достал бинокль и аккуратно, не спеша разглядел все изгибы зеленых лугов с массивными деревьями на них и заметил, что тот стоял возле какой-то пещеры где-то в километре от него, этот человек зашел туда. Джеймс понял, что это и есть место встречи, его там ждут. Как только Джеймс добрался, он увидел нескольких людей с кожей синего цвета, Джеймс напрягся, и один из присутствующих сказал, еле выговаривая слова:
— Мы просить не волноваться, мы не трогать человек… мы не трогать.