Джеймса удивило то, как они говорят, будто ребенок, который только начинает разговаривать. Он никогда не видел до этого таких людей с такими особенностями речи и внешнего вида.
Из пещеры вышел один из них, полностью в плаще до щиколоток и в капюшоне, Джеймс мог разглядеть только его нос и губы.
— Ты пришел, — сказал он.
Он также обратился к остальным, чтобы они оставили его одного с Джеймсом.
— Лучше к нам близко не подходить, если, конечно, не хочешь стать такими, как мы, — на полном серьезе сказал человек в плаще.
— Все мы… когда-то были такими же, как ты… как обычные люди, пока однажды нас не настигла волна заразы, точно как радиоактивная.
Лицо его разглядеть было невозможно ввиду отсутствия яркого света и наличия капюшона на его голове.
Джеймс посмотрел направо, затем налево, а после обернулся и посмотрел за спину, и он заметил, как остальные подглядывают за ними из расщелин, будто бы наблюдают за животным в зоопарке.
— Честно сказать, когда увидел вас, я был сильно потрясен и должен признаться, я очень благодарен за то, что твои люди спасли меня, — сказал Джеймс.
— Не стоит благодарностей… Возможно, у тебя возникает вопрос, зачем ты здесь и, быть может, ты станешь в этом деле полезным для всех нас… всех людей, по крайней мере ещё живых.
— В тот самый день, когда я заразился, я ничем не отличался от обычных зараженных: говорил невнятно, нарушенная походка, безумные действия и так далее. Спустя три года я осознал невольно, что ко мне вернулась связная речь и походка моя нормализовалась, более того, я стал умнее прежнего себя в обычной жизни. День за днем я чувствовал улучшения в организме, хоть и незначительные. И вот, спустя десять с лишним лет у меня появилась надежда, — сказал человек в плаще, закатывая правый рукав своей одежды.
После того, как он оголил свою руку до локтя, Джеймс увидел, что рука того получеловека, если можно так сказать, начиная от локтя и заканчивая кистью руки, была такого же цвета, как и у него самого.
Джеймс сильно удивился и спросил:
— Что это значит?! Что-то типа ремиссии?
— Именно. Поэтому есть надежда, что, исследовав мой организм, мы сумеем понять, что же поспособствовало этой самой ремиссии в организме, может, сумеем разработать противоядие для этой нескончаемой заразы на Земле.
После непродолжительной паузы тот продолжил:
— О тебе говорят, как о примерном вирусологе, мы можем объединиться и провести опыты… Мы должны это сделать ради всего человечества, — сказал он.
— Я давно забыл, что такое вирусология, да и в целом, знания мои бесполезны сейчас, вряд ли этому миру уже поможешь.
— Взгляни на эту руку ещё раз, разве не похоже это на яркий луч надежды в бесконечном мраке? — выпрямил руку он в локте, показывая участок кожи обычного телесного цвета на фоне окружающей этот кусочек кожи синеватого цвета.
Джеймс взглянул ещё раз и решил, что стоит попытаться, всё равно уже терять нечего.
— Хорошо, но в любом случае нам понадобится лаборатория, если таковые ещё сохранились, и необходимое оборудование. Кстати говоря, в нашем окружении был лучший из нас, которому не было равного в этом деле, зовут его Стивен, и я знаю, что он всё ещё жив, наверное. И я знаю только, что он двигался к северу отсюда, — сказал Джеймс.
— Мы попробуем найти его.
Мужчина в плаще встал с места и направился к выходу из помещения, как вдруг Джеймс ему задал вопрос:
— Почему вы не хотите выйти к людям, рассказать свою историю и общими усилиями найти выход из положения?
Он ему ответил, не поворачиваясь к нему:
— На Земле есть множество страшных, коварных существ, и самые худшие из них находятся среди людей… Увидимся, Джеймс, — сказал он и вышел из помещения.
Часть 16. Таинственный ноутбук
По возвращении обратно в лагерь Джеймс не стал медлить и взял с собой Фрэнка, вместе они вышли на поиски нового места для проживания, поскольку нынешнее скоро станет непригодным для этого, а уже через несколько дней Джеймс и Гарри собираются выйти в путь на поиски Стивена. Фрэнк достал карту и начал отмечать их текущую позицию. На карте также крестиками указаны места, в которых побывали другие участники лагеря: каждый, кто выходил на разведку, ставил пометку и рядом с ней — свое имя. На ней указаны труднопроходимые дороги, территории с большим скоплением зомби, богатые ресурсами области, значимые пункты, такие, как военная база, больницы, супермаркеты, а также земли, которые не представляют никакой ценности для человека.