— Ну-у, не обещаю, конечно, что смогу его оживить, но я постараюсь, но это займёт немало времени, — сказал Нэвилл.
— Не проблема, Нэвилл, спасибо тебе… Дай знать, когда закончишь или если что-либо потребуется для работы, — ответил он.
Нэвилл одобрительно кивнул и тут же начал осматривать ноутбук. А Джеймс тем временем вышел из дома и направился в сторону общей столовой. Фрэнк стоял у входа на территорию и о чём-то беседовал с часовым и, увидев Джеймса, он обменялся рукопожатием с собеседником и быстрым шагом догнал Джеймса и сказал:
— Думаю, нам нужно поговорить, слишком много странностей на сегодня.
— Хорошо, да будет так, — сказал Джеймс.
Они зашли в столовую и, со всеми поздоровавшись, уселись за одним из столов, подальше от людей.
— Кто этот человек в плаще? — сходу спросил Фрэнк.
— Этот человек… получеловек, он заражен, но человеческая часть его не покинула, наоборот, чувства его обострились, он может видеть четче нас во много раз, физически он сильнее нас, обычных людей, но… есть одно но: он показал мне свою руку, точнее часть руки, участок кожи которой является не синего цвета, а телесного, как у обычных людей. Может быть, с помощью образца его крови нам удастся раздобыть вакцину, — сказал Джеймс.
Наступил вечер, Джеймс и Гарри сидели в очередной раз у костра, но на этот раз их было только двое.
— Значит, мы ещё на неопределённый срок вынуждены здесь задержаться? — спросил Гарри.
— Да… К сожалению, обстановка в окрестностях не радует, по всей видимости, животные-зомби намного опаснее тех мертвецов, с которыми мы привыкли сталкиваться, — ответил Джеймс.
Джеймс отвёл свой взгляд куда-то вдаль и глубоко вздохнул, а затем сказал, не отводя взгляда:
— На обратном пути, когда мы с Фрэнком возвращались назад, я заметил растерзанных заражённых, это было совсем недалеко от нашего лагеря… может, километр, а может и меньше. По приметам это были те самые заражённые, что стояли неподвижно у наших ворот. Похоже, до них добрались обратившиеся в зомби животные, — сказал Джеймс.
— Мы должны быть готовы, — кратко ответил Гарри.
Джеймс и Гарри потушили костёр и разошлись каждый по своим покоям.
Джеймс лежал на кровати, скрестив кисти рук за затылком, и смотрел на потолок и о чём-то размышлял. Из кармана своей потёртой куртки он достал браслет, который ему подарила его дочь — Хлоя. Вытянув его перед собой, он смотрел на рисунок, который был вычерчен на нём, и сказал: «Восемь» — восьмой год со дня рождения, затем он повернул браслет на девяносто градусов и сказал: «Бесконечность — вместе навсегда». Джеймс посмотрел на дверь и представил, как Сэм заходит через эту дверь, а следом заходит его дочь, и они рассказывают Джеймсу, как прошел их день, о всяких мелочах, а Джеймс лежит на кровати и улыбается им. Он закрыл глаза, пытаясь уснуть.
Часть 17. Спасатели
Наступило утро, в дверь Джеймса кто-то непрерывно и сильно стучит, от громкого грохота Джеймс тут же встаёт на ноги и бежит к двери и мигом её отпирает, там стоял Рэй.
— Джеймс, с раннего утра я, как обычно, осматривал близлежащие местности через бинокль и обнаружил трёх людей, кажется, две женщины и один мужчина, на них напали зараженные, сколько их там, к сожалению, не могу знать, — сказал Рэй.
Джеймс не успел ничего сказать, как рядом прошел быстрым шагом Гарри и сказал:
— Джеймс, Рэй и Фрэнк, по лошадям! Выдвигаемся.
Две лошади, четыре человека выдвинулись в путь, Рэй подсказывал примерное направление до места назначения. Пока они ехали, вдалеке был слышен выстрел, и они помчались ещё быстрее. Через несколько минут, как только они прибыли к месту назначения, они заблудились и не могли понять, куда необходимо двигаться дальше, затем было принято решение — разделиться, и они разбились по двое.
Джеймс и Рэй ехали вдвоём на лошадях, из оружия у Джеймса был дробовик, который он расположил на седле, чтобы привести его в действие при необходимости без промедления, а Рэй прихватил с собой пистолет. Впереди была протоптанная дорога, вдоль неё по обе стороны разместились маленькие домики, дверь одного из домов повисла и болталась от ветра, держась только лишь на нижней петле. Рэй и Джеймс услышали, как кто-то кричит и зовёт на помощь, и они поскакали туда, откуда исходил крик. Подойдя поближе к одному из домиков, предположительно отсюда и исходил крик, Джеймс сказал Рэю, чтоб тот прикрыл его. Джеймс аккуратно заступил за порог дома, который тут же проскрипел, прицелился дробовиком, повернувшись сначала направо, затем резко оборонив взгляд налево, перед собой он увидел обвалившиеся деревянные балки, похоже, обвалились они от какого-то удара, затем Джеймс заметил под кучей дерева человека в бессознательном состоянии и начал двигаться вперёд, чтобы подобраться поближе и узнать, живой ли он или же, возможно, он уже не человек. И вот, он подкрался к нему, пригнувшись. После этого он взял дробовик в одну руку, а другой собрался проверить пульс, и вдруг какая-то девушка громко крикнула, предупреждая его об опасности: за его спиной кто-то стоял. Джеймс обернулся, перед ним стоял худощавого телосложения зараженный с желтоватой кожей, а слюни, которые он выделял, шипели, как кислота, именно поэтому его и прозвали «кислотником». Как только Джеймс повернулся к нему лицом, тот плеснул ему на лицо кислотными слюнями, Джеймс моментально ощутил сильное раздражение в глазах, кислотник одним ударом руки опрокинул его на землю. В этот момент сзади стоял Рэй и целился в него, но не мог стрелять, так как боялся задеть Джеймса, поэтому он подбежал к нему со спины и ударил рукоятью пистолета по голове, тот лишь обернулся, схватил обеими руками Рэя, чуть оторвал от земли и кинул в сторону так, что тот вылетел прямо через окно, разбивая его вдребезги. Джеймс старался открыть глаза, но тот не видел ничего, будто пелена на глазах, он постарался нащупать дробовик возле себя, но зараженный схватил его за шею и начал душить, Джеймс смог найти свой дробовик, но у него не осталось сил поднять его одной рукой, и зомби вот-вот его задушит, но внезапно что-то металлическое с размаху врезается в лицо зараженного, и тот отпускает шею Джеймса, и тот глубоко задышал, откашливаясь. Кислотник сначала пригнулся, затем громко зарычал, выпрямляясь. Затем Джеймс нацелился на слух в сторону мертвеца и предупредил остальных, чтобы пригнулись, и произвёл выстрел, патроны достигли цели, но Джеймс услышал, что с жертвой всё ещё не покончено, и произвел тут же второй выстрел и… тишина. Он бросил дробовик на пол и, чуть погодя, сам упал.