Джеймс ехал по опустошённой трассе, как можно быстрее, пытаясь добраться быстрее до школы, где находилась его дочь. Лил сильный дождь, дворники машины молниеносно скользили по лобовому стеклу, рассекая капли воды. Раздаётся телефонный звонок, экран мобильника то освещал тёмный салон автомобиля, то затухал периодически. Звонок поступал от руководства, Джеймс смотрел на экран смартфона и понимал, что если ответит на звонок, ему придётся развернуться и ехать обратно, но другого выбора не было, и он ответил на звонок. На месте работы явились политические фигуры, несущие важную роль в развитии медицинской сферы, его вызвали на рабочее место. Он решил позвонить одному из родителей.
— Чарли, дружище, привет, — сказал Джеймс.
— Здорово, Джеймс, как сам? Почему-то не вижу тебя здесь, — сказал он.
— Слушай, появились дела… Подскажи, сколько по времени продлится мероприятие? — спросил Джеймс.
— Ну-у… Я думаю, примерно два или два с половиной часа, около того, — ответил он.
— Хорошо, спасибо, я, наверное, заеду в конце выступления, — сказал Джеймс.
Джеймс, поразмышляв недолго, включил поворотник и приготовился разворачиваться…
Хлоя решила не ждать папу и сосредоточилась на выступлении, дети поочерёдно выступали со стихотворениями один за другим. После каждого выступающего были слышны овации и ободряющие возгласы: «умницы», «молодцы», «замечательно». Настала очередь Хлои, она сильно волновалась, окинула взглядом сидящих в зале и вдруг заметила кое-кого, сидящего в плохо освещённом месте, в последнем ряду, крайнее место слева. Джеймс сидел весь мокрый с головы до ног, с головы стекали капли дождя, но он внимательно наблюдал за дочерью и улыбался ей. Хлоя заулыбалась ему в ответ и приготовилась выступить.
И вот, Джеймс и Хлоя едут в машине домой с выступления, и она решила сказать:
— Я думала, ты уже не приедешь.
— Папа ведь обещал дочке, верно? — сказал он, смотря в зеркало заднего вида, затем и вовсе обернулся на дочь, сидящую на заднем сиденье, и с улыбкой продолжил:
— Обещал? — спросил он, будто бы задавая риторический вопрос.
— Обещал, — ответила она.
— Пап, ты не пошёл на работу? — спросила она.
— Да, всё так, — ответил Джеймс.
— А тебя не поругают?
— Нет, твой папа сказал, что у его машины отвалился руль, — сказал он.
И они вместе хохотали, дурачились по пути домой.
После череды воспоминаний, Рэйчел мигом встала на ноги и рванула наружу. Теперь она вспомнила, что её зовут вовсе не Рэйчел, а Хлоя, это её настоящее имя, данное ей при рождении. Хлоя бежала и бежала, спотыкаясь, без остановки, сердце её разрывалось от эмоций, у неё столько вопросов, столько всего, что остаётся без ответа. Добежав до места коллективного сбора и не обнаружив там никого, она побежала в сторону дома Джеймса. Добравшись до места назначения, она начала сильным и быстрым темпом стучаться в его дверь.
Джеймс приводил в порядок свой стол и готовился включить ноутбук, который Нэвилл привёл в рабочее состояние. От услышанных звуков он резко всё бросил на стол и рванул к двери, за дверью он увидел Хлою, у которой был усталый взгляд и красные глаза. Она попросила разрешения войти. Он одобрительно кивнул и впустил её в дом.
— Что случилось, Рэйчел? Всё в порядке? — спросил он.
Она практически плакала, разговаривая с ним. Джеймсу было неловко, но он ничего не мог поделать и продолжал слушать.
— Я соврала, я про всё соврала, про бабушку с дедушкой и про погибших родителей в автокатастрофе. Как же мне тяжело это говорить…
Она еле сдерживалась, чтобы не упасть на колени и не заплакать без продыху. Она прикрыла лицо двумя ладонями и развернулась, отдышавшись, она снова повернулась к нему и продолжила:
— Я всегда знала, что эта история моей жизни, которой я жила, была не настоящей, я чувствовала, что сердце моё тоскует, но я не знала, по кому… И теперь я здесь.
— Покажи мне свой браслет, — сказала Хлоя.
— О чём ты, Рэйчел? — спросил Джеймс, стоя как вкопанный.
— Браслет, который я тебе подарила… Подарила в свой день рождения, — сказала на эмоциях Хлоя, как вдруг Джеймс прервал её речь: