— Уважаемые дамы и господа! Я не пришёл со злыми умыслами к вам, напротив же, пришёл я с миром, но с одним маленьким предложением для соблюдения предложенных мною условий, — сказал он.
— Выкладывай, что тебе нужно?! — грозно спросил Фрэнк, подоспевший к воротам быстрее всех.
— У вас есть человек, который нужен мне. Отдайте мне его — и меня здесь будто бы и не бывало, — ответил он.
— Захочешь забрать одного из нас — тебе придётся сначала в первую очередь иметь дело со мной, даже если мне грозит за это смерть! — дерзко ответил Фрэнк.
— Не буду церемониться. Перейду сразу к делу, мне нужен человек по имени Гарри Барнс. Я знаю, что он среди вас, — сказал незнакомец.
— Его среди нас нет, он покинул этот лагерь пару дней назад, можете возвращаться туда, откуда пришли, — сказал Фрэнк.
Кто-то из пришедших вооружённых людей чуть ли не нацелился на Фрэнка, но их «босс» дал ему понять, что здесь они не для этого.
Издалека стало видно, что к воротам приближается Джеймс быстрым шагом.
— О, кто-то ещё спешит к нам на помощь в нашей задачке? — спросил недруг, ехидно улыбаясь.
— Лучше разворачивайтесь и уходите, вас здесь не рады, — твёрдо сказал Фрэнк.
Он в последний раз обратил свой взор на Джеймса и сказал, прежде чем они уйдут:
— Ну что ж… Мы ещё встретимся.
Когда Джеймс подошёл к воротам, прибывшие незнакомцы уже покинули их территорию.
— Кто это был? И что они хотели? — спросил Джеймс Фрэнка.
— Они ищут Гарри, им нужен он, — спокойно ответил Фрэнк.
— Какие же цели они преследуют? — прозвучал вопрос в голове Джеймса…
Часть 25. Исключительный случай
Джеймс, лежа на кровати поздней ночью, не мог заснуть, долго раздумывая о своём поступке, о том, как поступил с Гарри. Все эти годы он скрывал от всех этот ужасный поступок, узнать об этом спустя столько лет — сильнейший удар по сердцу. Он снова закрыл глаза и постарался освободить свой разум от всяких мыслей.
Но вдруг что-то стукнулось об окно его дома, затем ещё раз. Джеймс выглянул и увидел кого-то на том же месте, где в прошлый раз стоял «человек в плаще». Он быстро оделся и выбежал на улицу, тихонько выбрался из лагеря, затем направился к пещере, где и скрываются люди со специфичным оттенком кожи.
Как только Джеймс приблизился, вышли несколько людей навстречу и расступились по сторонам, позволяя ему зайти внутрь. Когда Джеймс зашёл в пещеру, то увидел перед собой стоящего человека в плаще и с капюшоном на голове. Кисти рук его были полностью телесного цвета, присущего обычному здоровому человеку.
— Похоже, я потихоньку вылечиваюсь, кажется… Я снова стану человеком, — сказал он очень радостным голосом.
— Невероятно! Мы можем полагать, что паразит, попавший в организм в огромной концентрации, оказал на него такое огромное давление, что носитель вряд ли бы выжил, что в итоге привело к тому, что паразит перешёл в фазу симбиоза так, что наш симбиоз начал питать организм! — сказал Джеймс.
— И вот, через несколько лет твой организм выработал иммунитет, и вот на этот раз зараза, находящаяся в тебе, теперь оказалась под давлением твоего организма, — продолжил он.
— Не значит ли это, что с помощью моего организма возможно синтезировать вакцину, не так ли? — спросил он с некой надеждой.
— Да, в теории это возможно, но на практике… Это может принести пользу и в других случаях, например, если допустить то, что паразит действительно «переквалифицировался» в симбиота и, соответственно, потерял свои предыдущие качества, присущие «разрушителю», мы можем использовать твою кровь для переливания в другого человека, к примеру, который заразился совсем недавно, и это, возможно, воспрепятствует тому, чтобы человек превратился в зомби.
— Джеймс, нам необходимо отыскать Стивена, мы должны начать этот процесс как можно скорее, только вот силы мои почти иссякли, теперь возможности моего организма стали сильно ограниченными, ведь я нахожусь на пути к становлению человеком.
— Мы незамедлительно начнём поиски, — сказал Джеймс.
Часть 26. План «Б»
Во время обратной дороги домой Джеймс увидел некий дым, поднимающийся прямо над его лагерем.
— Сколько можно говорить об опасности разжигать бытовой мусор в лагере, — подумал Джеймс.
По мере приближения он услышал крики людей, женщины плакали, двое мужчин лежали на земле. Джеймс побежал к ним, спотыкаясь. Он подбежал к одному из лежащих на земле людей, тот был сильно избит, но не было никаких признаков ранений, он подошёл ко второму, но, к сожалению, тот был убит.