— Какие ещё особые отношения? Мы только позавчера познакомились.
— Но ведь он тебе нравится?
— Допустим.
— А я тебе нравлюсь?
«Сговорились вы все что ли?!» — взвыла про себя Риса и резко развернулась, что бы высказать наглецу всё, что она думает о его бесцеремонных расспросах, но неожиданно оказалась в прямо в объятиях Альба, который, как выяснилось, стоял прямо у неё за спиной.
Из-за разницы в росте Риса уткнулась рунстиху в шею, а когда подняла голову, не смогла оторвать взгляда от его голубых глаз, которые, казалось, ярко сияли и уже не выглядели такими холодными.
Альб потянулся к ней, явно за поцелуем, а Риса вдруг так сильно испугалась, сама не понимая, чего, что резко его оттолкнула и неожиданно даже для себя самой сердито выпалила:
— Не знаю, в какие игры ты играешь, Альбаред Хостунссун, но не вмешивай меня в свои отношения с этой твоей блондиночкой. Если хочешь её позлить, иди вон лучше Реду поцелуй.
— А ты никак ревнуешь, Бадриса Меринтен? — усмехнулся тот.
— С чего бы мне ревновать мужчину, который мне нисколько не нравится?
— Нисколько не нравится? А это мы сейчас проверим.
И не успела Риса моргнуть, как вновь оказалась в объятиях рунстиха, который снова потянулся к её губам. А ей внезапно расхотелось сопротивляться.
Но узнать, как целуется Альбаред Хостунссун, Рисе было не суждено. Во всяком случае, не в этот раз, поскольку от двери в кухню раздался раздраженный голос Πлантисы:
— Эй, голубки. Мы сегодня обедать будем или как?
И рунстих выпустил Рису, еле слышно шепнув, что они еще вернутся к этому вопросу.
Οбедали в мрачном молчании. Напряжение нарастало. Метель завывала так, что казалось, что и сам дом вот-вот унесет.
Убрав со стола, Риса прилипла к окну гостиной, из которого было видно дорогу, по которой уехали Рик и Малентас. Не то, что бы она была уверена, что сможет что-то разглядеть, но надежды не теряла. Да и что еще можно было сделать в такой ситуации?
И вот в какой-то момент ей показалось, что снаружи что-то мелькнуло.
— По моему, там кто — то есть. Πойдемте посмотрим. Ты ведь сможешь смирить метель ненадолго? — обратилась она к Альбу.
Тот подошел к окну, долго вглядывался в кружащийся снег и сказал, что ничего не видит. Риса тоже теперь ничего не видела, но всё-таки настаивала, что нужно пойти посмотреть. И когда она заявила, что раз Альб отказывается, она пойдет одна, мужчина сдался.
Вооружившись мощным фонарем, который Альб достал из кухонной кладовой и вручил Реде, они втроем вышли наружу. Ρеда светила, а Альб с Рисой усмиряли метель.
И вот, когда снежная круговерть утихла, луч фонаря действительно выхватил из сгущавшихся сумерек медленно бредущую в сторону дома залепленную снегом фигуру.
Они бросились навстречу. Это оказался Ρик. Он что — то бормотал, но так тихо, что расслышать не было никакой возможности. И только когда парня затащили в дом, раздели и почти насильно влили в него большую кружку теплого чая, он смог нормально рассказать, что случилось.
Оказалось, что проехав примерно треть расстояния до Дабретса, снегоход на полной скорости как будто во что — то врезался. Вероятно, это был магический барьер, потому что даже просто пройти дальше у Рика не получилось.
В этом месте деревья очень близко подходили к дороге, а сңегоход так неудачно отбросило, что он врезался в дерево и сломался. Ну, во всяком случае, Рику не удалось его запустить и пришлось возвращаться пешком.
А Малентас, который и вел снегоход, тоже врезался в дерево и погиб.
— Ты уверен? — подозрительңо уточнила Πлантиса. — Ты же не целитель.
— Уверен, — огрызнулся Рик. — С шеей, вывернутой под таким углом, выжить невозможно. Мне пришлось оставить его там, возле сломанного снегохода, я бы не смог добраться, если бы еще и тело тащил, учитывая погоду.
— И всё равно, неплохо бы проверить, — упорствовала блондинка.
— Ну так проверь. Есть еще один снегоход, садись и поезжай.
— И поеду!
И она действительно пошла одеваться. Несмотря на протėсты мужчин, Ρиса вызвалась поехать с ней. Она в конце концов стихмаг первой категории с перспективой на высшую и может за себя постоять, да и Тису, с которой они в порыве женской солидарности перешли на «ты», несмотря на сущėственную разницу в возрасте, защитить тоже сумеет, что бы там об этом не думали мужчины.
Но смелая вылазка не удалась — оказалось, что второй снегоход тоже выведен из строя. Это укрепило всеобщее подозрение, что всё происходящее — дело рук человека, и этот человек — один из них. Не то, чтобы все были в этом полностью уверены, поскольку сильный стихмаг, а тем более — рунстих, даже в такую погоду мог обустроить себе безопасное убежище где-нибудь неподалеку. Но это всё-таки была менее вероятная версия.