Πоэтому неудивительно, что однажды, после очередного отказа Флендрика поделиться, в шикарном особняке семьи Пертиксенов, стоявшем в самом престижном районе столицы, раздался чудовищный взрыв. Невероятной мощности бомба была заложена в столовой и взорвалась во время воскресного обеда. Крестинда и дети погибли на месте, также как и кухарка, прислуживавшая за столом.
Α вот Флендрик остался жив: по невероятному стечению обстоятельств именно в момент взрыва он находился в погребе, куда спустился за вином к столу, поскольку то, которое было подано к обеду, показалось ему слишком кислым.
После этого печального происшествия за Флендриком закрепилось прозвище «Счастливчик Пертиксен», которое он ненавидел, и каждый мужчина, посмевший его произнести, получал кулаком в лицо, невзирая на возраст и положение в обществе. Женщины отделывались тем, что Флендрик полностью исключал их из своего круга общения, что было, возможно, и похуже, поскольку совершенно очевидно, что если богатый и влиятельный Пертиксен принципиально не посещает мероприятия, на которых бывает какая-нибудь ана Х. то вскоре эту ану вообще перестают приглашать куда бы то ни было.
Официально Флендрик так больше и не женился и много лет вообще не поддерживал длительных отношений с женщинами, довольствуясь услугами профессионалок.
Но с возрастом немного смягчился, и, когда ему было уже за пятьдесят, одна из молоденьких секретарш, милая провинциальная ана Видрита Нортассен, стала его постоянной любовницей.
Она-то и родила ему дочь, названную Крестиндой, қоторую Флендрик немедленно признал. Но на Видрите он так и не женился, купив ей, однако, хороший дом в столице и назначив солидное пожизненное содержание, для выплаты которого учредил специальный трастовый фонд.
Сразу после рождения маленькая Тинда жила с матерью, а после пяти лет — по очереди, то у матери, то у отца, который буквально трясся над своим единственным ребенком, однако по какой-то причине родить ей братика или сестричку ане Нортассен не разрешил. Впрочем, ходили слухи, что и Крестинду-то она родила, не спросив его согласия и рискуя быть вышвырнутой богатым любовником без гроша в кармане. Имея же пусть и всего лишь одного ребенка, ставить под удар свое материальное благополучие Видрита не рискнула.
Оба родителя Тинду баловали. И если мать еще хотя бы иногда пыталась проявлять строгость, понимая, что это необходимо для блага самого ребенка, то отец вообще практически ни в чем дочери не отказывал.
Твердость он проявил только в том, что Тинда обязательно должна учиться, и сам выбрал для нее и школу, и гимназию, и институт (способности к магии у девочки были небольшие — третья категория с перспективой на вторую, и выучилась она в итоге на мага-бытовика), ну и еще в том, что достойную партию для дочери он тоже выберет сам.
И выбрал одного из своих деловых партнеров Малентаса Вирленда, который был старше своей невесты почти на пятнадцать лет. Тинда отцовскому произволу не сопротивлялась, в жизни её всё устраивало, учеба давалась легко, а жених не вызывал отвращения. К тому же, порхая с одной вечеринки на другую, миловидная девушка верность выбранному отцом жениху не хранила.
И всё в жизни беззаботной наследницы было отлично. До того момента, когда на одной из шумных вечеринок она встретила Нортреса Тиркенссана.
Высокий красавчик, проникавший взглядом своих ледяных голубых глаз, казалось, в самую душу, стал первой настоящей любовью Тинды. Ради того, что бы заполучить этого парня, она готова была на всё.
Первый этап прошел легко и быстро: в одной постели они оказались прямо в день знакомства. Причем, это произошло так быстро, бурно и естественно, что даже было непонятно, кто же кого соблазнил.
Потом тоже всё шло хорошо: Норт приглашал её на свидания, дарил цветы и хоть и недорогие, но тщательно подобранные под её вкусы подарки, говорил много красивых и ласковых слов.
Будущий рунстих, имевший первую категорию дара и претендовавший в скором времени на высшую, был бы отличным зятем в глазах практически любого отца. Но не для Флендрика Пертиксена, желавшего не только выдать дочь замуж за достойного человека, но и объединить капиталы.
Хорошо зная характер своего отца, Тинда понимала, что убеждать его бесполезно, что согласиться на такой брак отец может, только если его поставить в безвыходное положение.
А терять сытую и обеспеченную жизнь не хотелось. Конечно, девушка верила в способности своего возлюбленного, но ведь хорошо зарабатывать он сможет не сразу, а значит, ей придется распрощаться с привычным уровнем комфорта на достаточно долгое время.