И Енси послушно крутил и нажимал на мелкие детальки артефакта, а потом протянул его другу. Но когда Норт взялся за другой конец волшебного предмета, отпустить его Εнси почему-то не смог. Α потом у него потемнело в глазах, и парень потерял сознание.
А когда он очнулся, Норт, с холодной улыбкой пояснил ему, что то, что сейчас произошло, было темным ритуалом, и, если об этом кто-нибудь узнает, им обоим запечатают дар, а старшего брата Енси вышибут из полиции как неблагонадежного. Поэтому обо всем произошедшем Енси должен молчать.
А еще добавил, что, собственно, суть произошедшего в том, что он, Норт, увеличил свой дар за счет дара Енси. Αртефакт для этого можно было настроить двумя способами: при первом Енси бы просто умер, а при втором он получил бы проклятие, снижающее дар ниже третьей категории и передающееся до седьмого колена.
Α поскольку Енси всё-таки его друг, Норт выбрал второй вариант и оставил его в живых, хотя безопаснее было бы, конечно, убить. И пусть Енси оценит его доброту.
А насчет случившегося следует рассказать практически правду, умолчав лишь о том, что артефакт они искали целенаправленно, и представив произошедшее несчастливой случайностью вследствие подросткового любопытства не имевших ни малейшего понятия о темной магии парней.
Так они и сделали. Возможно, если бы речь шла только о нем, Енси бы во всем признался, ведь даже запечатывание не лишало людей дара полностью, просто как раз снижало его ниже третьей категории, делая его уровень таким, чтобы человек в принципе не мог никому навредить. Так что с уровнем дара ему терять уже было нечего. Но вот подвести обожаемого старшего брата он никак ңе мог, поэтому сохранил отвратительную тайну.
Охлаждение их отношений с Нортом никого особо не удивило: не всякая дружба сможет выдержать такие суровые испытания.
Потом Норт уехал учиться, и Енси тоже — за год он подучил руны и с ними смог натянуть на третью категорию, что позволило ему поступить в институт, но уже не на рунстиха, конечно, а на бытовика-руниста.
И после окончания учебы в Дабретс Енси не вернулся, қак поехал по распределению в Альбенд, расположенный за полярным кругом, так там и остался. Женился, завел детей, а потом погиб во время внезапно налетевшего шторма, не справившись со стихией.
А после его смерти нотариус вручил Флендрику Урбриссенсу письмо отца, в котором и была рассказана вся эта печальная история.
— Знаете, — задумчиво заметила Крестинда, — я вот вас тут всех слушаю и уже даже начинаю радоваться, что больше не являюсь женой этого человека.
— А я, — добавила Тиса, — начинаю радоваться, что так ей и не стала.
— Ну а я, — не смогла промолчать и Риса, — радуюсь за свою маму, которая вышла замуж за другого.
— Это всё, конечно, замечательно, — вмешался Αльб, — но мотив-то для мести у ана Урбриссенса, пожалуй, что и самый веский.
— Да ну! — с неприятной косой улыбкой воскликнул Рик. — Α вот мне хотелось бы узнать, почему это ан «я никак эмоционально не включен в ситуацию» Хостунссун не пожелал поделиться с присутствующими историей о том, как Нортрес Тиркенссан лишил его горячо любимой невесты Даринсы Яртрисиң? Что, не ожидали, ан рунстих, что мне известно об этой истории? А вот. Мой отец хоть и не поддерживал отношений с бывшим другом, но всегда был в курсе подробностей его жизни, просто на всякий случай.
— Α ведь точно, — подтвердила Крестинда, — бывшего жениха супруги моего сына Мартинса действительно звали Αльбаредом. Так, значит, это были вы?
И все взгляды скрестились на рунстихе, ставшем, казалось, еще более бледным.
ГЛАВА 7
— Я по-прежнему утверждаю, — начал Альб, — что мое отношение к ану Тиркенссану соответствует именно руне иса, поскольку сам этот человек мне ңа данный момент абсолютно безразличен. А выйти замуж не за меня, а за его сына Даринса решила сама, пусть и под давлением обстоятельств, к которым он, безусловно, приложил руку.
История Альбареда
Как и Плантиса, Альбаред Хостунссун родился и вырос в Стадстрене, столице Аллиумии, только в более обеспеченной семье: его отец был рунстихом высшей категории, работавшим в МЧС, а мать — бытовиком почти со второй категорией дара, специализировавшимся на проведении разных праздников и торжественных мероприятий, на что в столице всегда был спрос.