Но однажды, за несколько дңей до защиты диплома, до которой Гранди, разумеется, не допустили, так как ниқакого диплома не было, решительно распахңув дверь, в её комнату вновь вошел ан Меринтен и не один, а с какой-то пожилой аной. Эта ана оказалась целительницей высшей категории, специализировавшейся на так называемых расстройствах настроения, включая, конечно же, и депрессии. Не спрашивая разрешения и не обращая внимания на вялые протесты девушки, целительница присела к ней на кровать, положив правую ладонь на грудь пациентки, а левую — на лоб. И не прошло и десяти минут, как равнодушие и апатию буквально как рукой сняло. А Гранди снова заплакала, но уже от того, что время упущено и закончить учебу не получится.
А потом пришла злость, но не на Норта, нет, а на ана Меринтена.
— Вы, — яростно тыкала ему в грудь пальцем резко вскочившая с постели Γранди, — что вы себе позволяете?! Зачем вы вообще влезли? Я тихо-мирно собиралась домой, замуж за своего жениха к радости моих родителей. А теперь? Что мне теперь со всем этим делать, когда я больше этого не хочу?!
Мужчина слушал беснующуюся студентку с непроницаемым лицом, целительница незаметно исчезла, а Гранди всё не унималась:
— Кто вы вообще такой?! Что вам от меня надо?! — выкрикивала она и даже от злости топнула ногой так, что чуть подошву не отбила.
— Я ваш научный руководитель, ана Нортассо, — спокойно ответил преподаватель, — если вы забыли, меня зовут Андренс Меринтен. И мне надо от вас, чтобы вы взяли себя в руки, дописали диплом и закончили учебу.
— Поздно, — устало ответила резко успокоившаяся Γранди, — все сроки уже прошли.
— В этом году — да, но мы с аной Бардиренс, той целительницей, которая только что здесь была, оформили вам академический отпуск, так что вы сможете защитить диплом и сдать выпускные экзамены ңа будущий год.
— Спасибо, конечно, но вы зря беспокоились, оплачивать мое проживание здесь родители не станут, а если я вернусь домой, обратно меня уже никто не отпустит.
— Зачем же уезжать? У меня как раз освободилось место ассистентки, и я предлагаю вам его занять. Работа эта на полдня, так что вы сможете и работать над дипломом, и готовиться к экзаменам. Зарплата на этой должности небольшая, но вы сохраните право на проживание в общежитии и на бесплатное питание в институтской столовой.
— А вам-то всё это зачем? — подозрительно поинтересовалась девушка.
— Я просто хочу помочь талантливой студентке, не позволив ей загубить не только карьеру, но и жизнь.
— Но что вам за дело до меня? — не отставала Гранди.
— Я непременно отвечу на этот вопрос, но после того, как вы получите диплом. А сейчас вам нужно подписать документы, чтобы закончить оформление академического отпуска и ваш прием на работу.
И Гранди согласилась. Предложение было, конечно, странным, а подобное внимание ана Меринтена явно указывала на его особое отношение, вряд ли вызванное её успехами в учебе, но возвращаться домой без магистерского диплома теперь, когда она наконец-то пришла в себя, категорически не хотелось.
Родителям и Санду она рассказала почти правду: что сильно заболела и не смогла вовремя защитить диплом, но удалось оформить академический отпуск и договориться о защите диплома и сдаче экзаменов через год, но с условием, что придется на этот год занять низкооплачиваемую должность ассистентки преподавателя.
Санд отнесся к новости спокойно, а вот родители были крайне недовольны и требовали немедленного возвращения домой, пусть и без диплома. Убедить их удалось только тем, что в таком случае придется оплачивать три года учебы в магистратуре, а у них таких денег просто нет, да и у Санда тожė, придется брать кредит и выплачивать его потом с процентами. И вряд ли семья Санда обрадуется невестке с таким «приданым». Собственно, последний аргумент в итоге и решил дело — позориться перед будущими родственниками родителям не хотелось.
Так началась её работа ассистенткой ана Меринтена.
Поскольку предыдущая ассистентка уволилась почти три месяца назад, преподаватель попросил Гранди приступить к работе прямо сейчас, пообещав, что свой оплачиваемый отпуск она получит в конце учебного года и сможет спокойно подготовиться к экзаменам и защите диплома. Это предложение пришлось как нельзя кстати, поскольку иначе всё равно пришлось бы поехать домой, а рисковать не хотелось.
Работа была несложная: печатать заметки ана Меринтена, записанные на кристалл, просматривать почту и вести переписку, а также систематизировать архив.